Claude Eatherly
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Claude Robert Eatherly (stato del Texas, 2 ottobre 1918 – Houston, 1° giugno 1978) è stato un aviatore statunitense. In qualità di ufficiale dell'United States Air Force prese parte alla missione culminata con lo sgancio della bomba atomica Little Boy su Hiroshima il 6 agosto 1945.
Per quella missione vennero scelti i migliori piloti e i migliori equipaggi, lui non era da meno: arruolatosi volontario, fece rapidamente carriera (a 24 anni è già maggiore) abbattendo 33 aerei nemici e guadagnandosi due medaglie, ed una è la " Dinstinguished Flying Cross ", la decorazione più alta per piloti vivi. Eatherly era il comandante del B-29 incaricato di verificare se le condizioni meteorologiche permettevano il rilascio della bomba, visto che la visibilità doveva essere ottimale, se così non fosse stato si sarebbe ripiegato sugli altri obiettivi strategici prefissati. Il suo aereo battezzato Straight Flush (scala reale) e gli altri due aerei di ricognizione partirono alle 1:37 dalla base di Tinian, un'ora prima del piu' famoso B-29 Enola Gay che sgancerà la bomba. Eatherly volò sulla città per 15 minuti,durante i quali il vento spazzava via le nuvole, le condizioni gli parvero ideali e trasmise il messaggio in codice all' "Enola Gay", "Stato del cielo su Kokura coperto. Su Nagasaki coperto. Su Hiroshima sereno, con visibilità dieci miglia sulla quota di tredicimila piedi". La scelta era fatta, dopodiché si allontanò in fretta come gli fu ordinato. Lui stesso ignorava la potenza dell' ordigno, era convinto che quella fosse una missione come tante altre. Dalla sua posizione rimase terrorizzato dall'esplosione e vide sparire Hiroshima dentro una nube gialla. Solo al suo ritorno alla base di Tinian seppe della devastazione e della grande perdita di vite umane.
Eatherly venne decorato come gli altri, ma alla fine della seconda Guerra mondiale chiese di essere congedato mandando a monte un futuro militare pieno di promesse. Lo stato americano gli offrì 237 dollari di pensione al mese, ma lui rifiutò. I rifiuti non sono però consentiti dal regolamento quindi dispose che quei soldi venissero devoluti alle vedove dei caduti in guerra. Tornò allora in Texas e si sposò, ma era cambiato, era nervoso, magro e irascibile. Di notte iniziò ad avere incubi, svegliandosi di soprassalto gridando "Gettatevi, gettatevi: arriva la nuvola gialla!". Solo nel 1950 viene convinto dai parenti a farsi ricoverare nell'ospedale psichiatrico di Waco che diventerà la sua casa, dove condurrà una condotta da paziente modello e usufruendo di un trattamento speciale. Nel 1947 divorziato dalla moglie (un'attricetta italo-americana),emigra in Canada e inizia ad alternare tentativi di suicidio a comportamenti strani. Nel 1950 iniziò anche la carriera di rapinatore: minacciando con pistole giocattolo, si faceva consegnare gli incassi, lasciava tutto lì nei pressi e lasciandosi infine catturare dalla polizia. Eatherly era pur sempre un eroe di guerra e si cercò di minimizzare, ma l'opinione pubblica si divise: molti pensavano alla pazzia derivata dal rimorso, altri che si fosse inventato una malattia per farsi indennizzare profumatamente dallo stato.
Nel 1958 mentre era a Waco iniziò una corrispondenza con Gunther Anders,un filosofo tedesco che voleva aiutarlo ad uscire da quella condizione, i contatti diventeranno piu' intensi con il tempo, i due si incontrarono qualche anno dopo. Anders suggerì all'ex pilota, di scrivere una lettera di scuse in cui descriveva il suo dolore, il suo rimorso e la sua vita dopo quella ricognizione, i superstiti di quell'inferno gli risposero che in fondo lui era solo un'ennesima vittima di Hiroshima. L'ex pilota si sentì piu' sollevato dopo essersi riappacificato con Hiroshima e visse meglio fino alla sua morte.
