Chiesa Neo-Apostolica
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La Chiesa Neo-Apostolica è una chiesa cristiana che nasce, in seguito allo Scisma di Amburgo, in Germania nel 1863 come Missione universale cristiana e apostolica dalla britannica Chiesa Cattolica-Apostolica (1832).
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[modifica] Servizi divini e cura dell'anima
Al centro della vita cristiana neo-apostolica, vi sono i servizi divini. Il servizio divino viene celebrato da sacerdoti e inizia nella Trinità divina, segue una preghiera iniziale e poi la predica libera senza manoscritto. Culmine del servizio divino è la preghiera del Padre Nostro seguito dal perdono dei peccati, pronunciato dall'altare. La celebrazione della Santa Cena è il sacramento dispensato durante il servizio divino.
La cura dell'anima consiste in un colloquio personale ed individuale del curatore d'anima con i fedeli, inerente la vita di fede e la vita naturale. Lo scopo è il rafforzamento della fede ed il conforto dell'anima.
[modifica] Tre sacramenti
La Chiesa Neo-Apostolica conosce tre sacramenti.
Santo Battesimo con acqua: rappresenta la prima e fondamentale elagizione di grazia della Trinità divina verso l'uomo che crede in Cristo.
Santo Suggello: o Battesimo di Spirito Santo. Quest'atto avviene mediante la preghiera e l'imposizione delle mani di un apostolo a persone già battezzate d'acqua.
Santa Cena: con questo sacramento è offerto il corpo e sangue di Cristo.
[modifica] Il credo della Chiesa Neo-Apostolica
Il Credo della Chiesa Neo-Apostolica è composto da 10 articoli di fede, e riassume in maniera concisa i principi fondamentali di fede apostolica. Tali principi si trovano nella Bibbia sparsi in diversi passaggi; non si trovano riuniti in una unica raccolta. Nel corso della storia e dell'evoluzione del Cristianesimo ci fu la necessità di formulare una dichiarazione di fede che valesse per tutti. il Credo più antico risale al 150 dopo Cristo, conosciuto come "Simbolo Romano". Seguirono poi altre due formule, riconosciute genericamente ancora oggi, che furono redatte: una, nei concili di Nicea (325 dopo Cristo) e di Costantinopoli (381 dopo Cristo); l'altra, nel IV secolo. Su questo Credo o "Simbolo Apostolico", si basano i primi tre articoli della fede neoapostolica.
Articolo 1: Credo in Dio Padre, onnipotente Creatore del cielo e della terra.
Articolo 2: Credo in Gesù Cristo, unigenito Figlio di Dio, nostro Signore, concepito per opera dello Spirito Santo, che nacque da Maria Vergine, patì sotto Ponzio Pilato, fu crocifisso, morì e fu sepolto, che discese nel regno dei morti, risuscitò dai morti, salì al cielo, che siede alla destra di Dio Padre Onnipotente, donde ritornerà.
Articolo 3: Credo nello Spirito Santo, in una Santa Chiesa apostolica, nella comunione dei santi, nella remissione dei peccati, nella risurrezione dai morti, nella vita eterna.
Articolo 4: Credo che il Signore Gesù governa la sua Chiesa mediante apostoli viventi, fino al suo ritorno; ch'Egli ha mandato e che manda ancora i suoi apostoli con la missione d'insegnare e, nel suo nome, di rimettere i peccati e di battezzare con l'acqua e con lo Spirito Santo.
Articolo 5: Credo che tutti i ministri della Chiesa di Cristo vengano eletti ed investiti del loro ministero unicamente da apostoli; che dall'apostolato di Cristo devono procedere tutti i doni e le forze, affinché la comunità, così dotata, divenga una lettera leggibile di Cristo.
Articolo 6: Credo che il Santo Battesimo d'acqua è un elemento della rigenerazione e che il battezzato è in grado di poter aspirare a ricevere lo Spirito Santo. Con il Battesimo, Dio stabilisce con l'uomo un patto di buona coscienza.
Articolo 7: Credo che la Santa Cena è stata istituita dal Signore stesso, in memoria del suo sacrificio unico, pienamente valido, delle sue amare sofferenze e della sua morte. La degna partecipazione alla Santa Cena garantisce la comunione vitale con Gesù Cristo, nostro Signore. La Santa Cena si celebra con pane azzimo e con vino; queste sostanze devono essere consacrate e distribuite da un ministro sacerdotale della Chiesa.
Articolo 8: Credo che, per ottenere la figliolanza divina, i battezzati con acqua devono ricevere lo Spirito Santo per mano di un apostolo; con questo atto sacramentale essi vengono inseriti nel corpo di Cristo come suoi membri.
Articolo 9: Credo che il Signor Gesù tornerà così certamente come Egli è salito al cielo, e ch'Egli trasmuterà e prenderà con sé i morti in Cristo e, tra i viventi, le anime facenti parte della Sposa, che hanno sperato nella sua venuta e si sono preparate; che dopo le nozze in cielo, Egli tornerà con loro sulla terra per erigere il regno della pace, e che i suoi regneranno con lui come re e sacerdoti. Dopo che sarà terminato il regno della pace Gesù presiederà, come Giudice, al Giudizio Finale, durante il quale tutte le anime che non avranno partecipato alla Prima Risurrezione riceveranno la loro parte, secondo il bene o il male che esse avranno operato.
Articolo 10: Credo di dover obbedienza alle autorità temporali, nella misura in cui ciò non stia in contrasto con le leggi divine.
[modifica] Struttura ed incarichi
Da Pentecoste 2005, alla guida della Chiesa Neo-Apostolica nel mondo intero è il sommoapostolo Wilhelm Leber, di cittadinanza tedesca. Lui è l'ottavo sommoapostolo dalla fondazione della Chiesa.
I sommoapostoli: Friedrich Krebs (1897 - 1905) Hermann Niehaus (1905 - 1930) Johann Gottfried Bischoff (1930 - 1960) Walter Schmidt (1960 - 1975) Ernst Streckeisen (1975 - 1978) Hans Urwyler (1978 - 1988) Richard Fehr (1988 - 2005) Wilhelm Leber (dal 2005)
Altri ministri della Chiesa Neo-Apostolica: apostolo di distretto, apostolo, vescovo, anziano, evangelista di distretto, pastore, evangelista, sacerdote e diacono.
[modifica] Collaborazione, offerte e politica
La cura delle anime ed i compiti in seno alla Chiesa sono cariche onorifiche. La Chiesa Neo-Apostolica non preleva tasse o contributi obbligatori dai suoi membri. Ognuno è libero di dare la sua offerta. La Chiesa Neo-Apostolica è politicamente neutrale.
[modifica] La Meta
La Chiesa Neo-Apostolica si prefigge di divulgare il piano divino di redenzione e di preparare le anime dei fedeli al ritorno di Cristo, secondo la sua promessa (Cfr. Giovanni 14, 3)
[modifica] Diffusione
Conta quasi 11 milioni di fedeli. La sede centrale è a Zurigo in Svizzera, nazione nella quale v'è ampia diffusione di fedeli.
