Catacombe di Roma

Da Wikipedia, l'enciclopedia libera.

Una processione nelle catacombe di San Callisto.

Le catacombe di Roma sono antiche aree cimiteriali sotterranee ebraiche e cristiane. Erano solitamente scavate nel tufo al di fuori dell'antica cinta muraria della città, all'interno della quale non era possibile seppellire i defunti (hominem mortuum in urbe neve sepelito neve urito, "Non si seppellisca né si cremi nessun cadavere in città").^[1]

[modifica] Storia

I nuclei più antichi delle catacombe romane risalgono alla fine del II secolo. Precedentemente i cristiani venivano sepolti insieme con i pagani; quando la comunità divenne più numerosa, fu necessario creare cimiteri collettivi. Per risolvere il problema dello spazio e grazie alla facilità dello scavo nel banco di tenero tufo sottostante la città, essi vennero realizzati con gallerie sotterranee a più piani. All'inizio le catacombe vennero utilizzate esclusivamente per scopi funerari e per il culto dei martiri ivi sepolti. L'opinione comune che vuole che esse fossero utilizzate come nascondigli dai cristiani perseguitati è probabilmente priva di fondamento. Del resto le persecuzioni caratterizzarono solamente alcuni periodi dell'Impero Romano, al tempo di Nerone (tra il 64 e il 67), Domiziano (solo nel 96), Decio (249-251), Valeriano (253-260) e Diocleziano (303-305).

Nel III secolo, già nella sola Roma, si contavano 25 cimiteri che prendevano i nomi dai Papi che vi erano sepolti. Nel 313, il Cristianesimo diventò religione legittima ed almeno all'inizio furono in molti a voler essere sepolti vicino ai martiri. Ma già dal V secolo si cominciò ad abbandonare l'uso della sepoltura nelle catacombe, che continuarono comunque ad essere meta di pellegrini a scopo di devozione.

Tra l'VIII ed il IX secolo, in seguito ai saccheggi dei barbari, i santuari vennero gradualmente abbandonati e le sacre reliquie furono traslate nelle chiese. In epoca moderna furono accidentalmente riscoperte nel XVI secolo e cominciarono ad essere esplorate prima con Antonio Bosio (1575-1629 col suo libro postumo Roma sotterranea (1634) e soprattutto con le ricerche di Giovanni Battista De Rossi (1822-1894). Negli anni cinquanta del XX secolo furono ritrovate molte catacombe nei pressi di Roma.

[modifica] Tipologia

Le catacombe romane sono costituite da gallerie sotterranee (ambulacra), lungo le cui pareti erano ricavate le tombe (loculi). I loculi, generalmente disposti su file verticali (pilae), potevano contenere uno o più cadaveri. Un'altra tipologia di sepoltura, tipica delle catacombe romane, è l'arcosolio (arcosolium), costituito da una nicchia arcuata sovrastante una lastra marmorea posta in orizzontale, che chiudeva la tomba. Lungo i corridoi non sono infrequenti cubicoli (cubicula), camere sepolcrali contenenti loculi destinati a famiglie, e cripte (cryptae), cappelle decorate con affreschi. Per ragioni di spazio alcune tombe erano scavate anche nel pavimento dei corridoi (formae).

[modifica] Catacombe

Le catacombe romane, in numero di quaranta nel suburbio, furono costruite lungo le vie consolari, come la via Appia, la via Ostiense, la via Labicana, la via Tiburtina, e la via Nomentana. La cura delle catacombe cristiane è affidata alla Pontificia Commissione di Archeologia Sacra, che dirige scavi e restauri. A Roma esistono anche catacombe ebraiche come quelle di Vigna Randanini e Villa Torlonia.

Catacombe dei Giordani
Catacombe dei Santi Marcellino e Pietro
Catacombe di Commodilla
Catacombe di Domitilla
Catacombe di Generosa
Catacombe di Pretestato
Catacombe di Priscilla
Catacombe di San Callisto
Catacombe di San Lorenzo
Catacombe di San Nicomede
Catacombe di San Pancrazio
Catacombe di San Sebastiano
Catacombe di San Valentino
Catacombe di Sant'Agnese
Catacombe di Sant'Ilaria
Catacombe di Santa Felicita
Catacombe di Trasone
Catacombe di Via Anapo
Catacombe di Villa Torlonia
Catacombe di San Zotico

[modifica] Bibliografia

De Bruyne Lijcien, L'arte cristiana nella Roma sotterranea, Roma 1953
Deichmann F. W., Archeologia cristiana, Roma, 1993
Giovanni Battista De Rossi, La Roma Sotterranea Cristiana, t. I-III, Roma 1864-1877
Vicenzo Fiocchi Nicolai, Fabrizio Bisconti, Danilo Mazzoleni, Le catacombe cristiane di Roma. Origini, sviluppo, apparati decorativi, produzione epigrafica, Regensburg 1998
Marucchi Orazio, Le catacombe romane, II ed., a cura di E.Josi, Roma 1933
Philippe Pergola, P.M. Barbini, Le catacombe romane, Roma 1997
Pasquale Testini, Archeologia Cristiana, Edipuglia, 1980