Basanite
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La Basanite (latino: basanites, greco: βασανίτης) e' una roccia eruttiva effusiva basica, tipicamente di colore grigio scuro. Ha una struttura porfirica ed è caratterizzata dall'associazione di un feldspatoide (leucite, nefelina) con plagioclasio basico, pirosseno monoclino (augite) e olivina.
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[modifica] Composizione chimica
Chimicamente la basanite ha un basso contenuto di silice (dal 42 al 45% SiO2), e un alto contenuto di alcali (dal 3 al 5,5% di Na2O e K2O) rispetto al basalto, che di solito contiene più SiO2, come risulta evidente dallo schema utilizzato per la classificazione TAS. La Nephelinite è ancora più ricca di Na2O e K2Orispetto a SiO2..
[modifica] Utilizzo
La basanite, detta anche pietra Bekhen, e' stata usata come pietra ornamentale dagli Egiziani e successivamente dai Romani per la costruzione di statue, lapidi e stele.
Dal punto di vista storico la basanite e' uno dei primi materiali che l’uomo abbia mai lavorato, risalendo il suo utilizzo ad almeno tremila anni prima di Cristo. I Romani la sfruttarono intensamente e soprattutto nel primo secolo dopo Cristo.
Pur essendo stata largamente impiegata nella realizzazione di statue, essa non è considerabile un marmo nero, avendo una durezza molto superiore data l’abbondanza di quarzo nella sua composizione. La sua compattezza, la ridotta porosità e la sudetta composizione mineralogica, ne fanno una pietra dura di difficile lavorazione. Plinio paragonò questa roccia al ferro.
Il suo nome deriva dall’egizio bhn, tradotto come Litos Basanites dai greci e Lapis Basanites dai Romani.
La cava di questo materiale è referenziata nel cosiddetto Papiro delle miniere d'oro, realizzato intorno al 1160 a.C., trovato nella zona di Tebe intorno al 1820 e conservato nel Museo delle antichità egizie di Torino. La cava si trova in una area ad intensa attività tettonica nel Uadi Hammamat, tra le città di Qift sul Nilo e Quseir sul Mar Rosso, nel centro del Deserto Orientale dell'Egitto.
Il colore della roccia è molto scuro, tipicamente nero, o grigio scuro o grigio-verde in superficie.
