Balia
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La balia è una persona di servizio che accudisce un neonato provvedendo anche al suo allattamento; la balia asciutta è invece chi accudisce uno o più neonati senza allattarli.
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[modifica] Scelta e compiti della balia
Fino agli inizi del Novecento era uso invalso nelle classi agiate o nei casi di necessità di affidare il neonato ad un'altra puerpera, scelta spesso tra i familiari di personale di servizio o tra i propri contadini, affinché provvedesse all'allattamento insieme al proprio figlio; la balia doveva essere sana e robusta per assicurare la capacità di allattare entrambi i neonati e per evitare la trasmissione di malattie.
[modifica] Motivazioni per l'impiego della balia
Questa pratica era dovuta, oltre ai casi di necessità quali il decesso della madre per cause inerenti al parto, alla scelta di sollevare la madre dalle incombenze e gravami dell'allattamento, per esigenze sociali, di salute o estetiche.
[modifica] Implicazioni relazionali e affettive
Spesso si venivano a creare forti legami affettivi tra l'infante, la balia e il fratello di latte (o sorella) che potevano anche proseguire nel tempo.
[modifica] Evoluzioni
La pratica è stata via via superata grazie all'emancipazione delle classi subordinate e per l'affermarsi dell'allattamento con latte artificiale.
