Ausiliatrici delle Anime del Purgatorio

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Le Ausiliatrici delle Anime del Purgatorio (in francese Auxiliatrices des âmes du Purgatoire) costituiscono un istituto femminile cattolico di vita consacrata: le religiose di questa congregazione pospongono al loro nome la sigla S.A..

[modifica] Storia

L'istituto venne fondato dalla religiosa francese Eugénie Smet (1825-1871): appartenente ad un'agiata famiglia borghese di origine fiamminga, allieva a Lilla delle religiose della Società del Sacro Cuore di Gesù, nel novembre del 1853 istituì una pia associazione di fedeli impegnata a pregare in suffragio delle anime del Purgatorio.

Dietro suggerimento di Jean-Marie Vianney, ebbe l'intuizione di trasformare la sua comunità in una congregazione religiosa, che venne costituita a Parigi il 19 gennaio 1856 ed il 22 gennaio successivo ottenne l'autorizzazione dell'arcivescovo Marie-Dominique-Auguste Sibour: la Smet (in religione, Maria della Provvidenza) e le sue compagne emisero i loro voti il 27 dicembre 1857, e nel 1859 ottennero dalla Compagnia di Gesù il permesso di adottare la Regola e le Costituzioni che Ignazio di Loyola aveva dato ai chierici del suo ordine.

La congregazione nel 1859 venne arricchita da numerose indulgenze da papa Pio IX, che il 9 giugno del 1873 riconobbe l'istituto con il decretum laudis: le sue costituzioni vennero approvate il 25 giugno del 1878 da papa Leone XIII. La fondatrice è stata beatificata nel 1957 da papa Pio XII.

[modifica] Attività e diffusione

Le religiose dell'istituto si impegnano per alleviare le pene delle anime del Purgatorio e ad accelerare i tempi della loro purificazione: lo fanno sia con la preghiera che attraverso la pratica di ogni genere di opere di carità.

Al 31 dicembre 2005, la congregazione contava 662 religiose in 126 case.^[1]