Arma automatica
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Le armi automatiche sfruttano parte dell'energia prodotta dall'esplosione della carica di lancio per effettuare alcune operazioni in automatico. Questa energia può essere ricavata dal movimento che il bossolo stesso imprime all'otturatore in fase di esplosione della polvere e conseguente aumento della pressione nella canna (i gas della polvere combusta spingono in avanti il proiettile ed indietro il bossolo) ed in questo caso si parlerà di "automatismo" a chiusura labile (solitamente adottato per i calibri medio piccoli); altri sistemi sono quelli a chiusura stabile (sia a corto che a lungo rinculo di canna), e quelli a recupero di gas: questi ultimi, convogliati attraverso un foro praticato a un certo tratto della canna, vanno a spingere un pistone collegato con l'otturatore e il meccanismo di sparo, e in questo caso si parlerà di automatismo a recupero di gas. Le armi completamente automatiche alla pressione del grilletto sparano una raffica continua utilizzando uno di questi automatismi per l'espulsione del bossolo vuoto, l'inserimento di un nuovo proiettile e il movimento del percussore per ripetere indefinitamente ed automaticamente l'operazione di fuoco sparando a raffica, finché il caricatore non esaurisce le munizioni o finché non si toglie la pressione sul grilletto, che tramite il "disconettore" interrompe il ciclo di sparo. Ovviamente, tutto ciò avviene se l'arma era stata precedentemente caricata e nel caso essa sia già con il primo colpo camerato (in questo caso si parla di armi che iniziano l'azione di sparo ad "otturatore chiuso" e necessitano di una azione di armamento preventiva manuale per incamerare il primo colpo prima di iniziare l'azione di sparo) o perlomeno pronta ad incamerarlo da sola (in questo caso si parla di armi che iniziano l'azione ad "otturatore aperto" in quanto è il movimento stesso dell'otturatore che, lasciato partire in avanti alla pressione del grilletto, esegue il caricamento del primo colpo).
