Alberto I di Monaco

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Alberto I di Monaco
Principe di Monaco

Regno	10 settembre 1889 - 26 giugno 1922
Nome completo	Albert Honoré Charles Grimaldi
Nascita	13 novembre 1848
	Parigi
Morte	26 giugno 1922
	Parigi
Predecessore	Carlo III di Monaco
Successore	Luigi II di Monaco
Coniuge	Lady Mary Hamilton
	Alice Heine
Figli	Luigi II di Monaco
Casa reale	Grimaldi
Padre	Carlo III di Monaco
Madre	Antoinette de Mérode

Alberto I di Monaco (Parigi, 13 novembre 1848 – Parigi, 26 giugno 1922) è stato dal 1889, quando successe al padre Carlo III, fino al 1922. Alla sua morte gli successe il figlio Luigi.

[modifica] La giovinezza

Nato Albert Honoré Charles Grimaldi il 13 novembre 1848 a Parigi, figlio di Carlo III di Monaco (1818-1889) e della Contessa Antoinette de Mérode-Westerloo (1828-1864).

Da giovane, il Principe Alberto servì nella marina spagnola, ma durante la Guerra Franco-Prussiana passò alla marina francese dove si guadagnò la Legion d'onore. Egli aveva appena 22 anni quando iniziò a sviluppare la propria passione per le scienze naturali ed in particolare per l'Oceanografia. Dopo diversi anni di studio, Alberto mostrò il proprio interesse per i nuovi strumenti che la tecnica metteva a disposizione per lo studio dei fondali marini. Accompagnato da diversi scienziati mondiali del suolo marino, egli fece molti studi oceanografici, mappe e carte nautiche. Egli fondò quindi quello che sarebbe divenuto l'"Istituto Oceanografico" di Monaco che include oggi un acquario, un museo e una biblioteca con molti acquisti provenienti da Parigi.

Oltre a questi studi, Alberto era molto interessato alle origini dell'uomo ed, a Parigi, egli fondò l'"Istituto di Paleontologia Umana" che fu responsabile di diversi scavi a tema. Le acquisizioni culturali di Alberto trovarono riconoscimento nel 1909, quando la "British Academy of Science" lo fece suo membro. Nel 1920, l'"American Academy of Science" concesse al Principe Alberto la medaglia d'oro per i suoi studi.

A differenza della propria carriera militare, il Principe fu un pacifista, fondando l'"Istituto Internazionale per la Pace" di Monaco come luogo dove risolvere pacificamente le controversie del mondo. Sentendo le prime avvisaglie della Prima Guerra Mondiale, il Principe Alberto tentò diverse volte di dissuadere l'Imperatore Guglielmo II di Germania dalla guerra. Allo scoppio della guerra, Monaco si dichiarò neutrale, ma di fatti sostenne gli alleati con il ricovero dei feriti negli ospedali, mettendo a disposizione centri di convalescenza e soldati, incluso l'unico figlio del Principe Alberto, Luigi.

[modifica] Matrimoni

Il 21 settembre 1869 al Castello di Marchais (che ancora oggi è tra i possessi della famiglia Grimaldi), nella regione francese dello Champagne, il Principe Alberto sposò Mary Victoria Hamilton (1850-1922), di Lanarkshire, in Scozia, figlia del Duca William Hamilton e di sua moglie, la Principessa Maria di Baden. La coppia si incontrò per la prima volta nell'agosto del 1869 ad un ballo organizzato dall'Imperatore di Francia e il loro matrimonio venne testimoniato dalla nonna di Alberto, Maria Caroline Gibert de Lametz.

Maria Carolina aveva tentato di creare dei legami politici e coniugali tra Alberto e la Principessa Maria Adelaide di Cambridge, prima cugina della Regina Vittoria d'Inghilterra e futura madre della Regina Mary di Teck, ma senza successo. Il fallimento non scoraggiò Maria Carolina che chiese aiuto a Napoleone III di Francia e a sua moglie.

L'Imperatore persuase Maria Carolina che la Regina Vittoria non era intenzionata ad accogliere un Grimaldi nella sua famiglia, suggerendo invece Mary, sua cugina di terzo grado e sorella del suo buon amico, il Duca William Douglas-Hamilton, come alternativa. Come figlia di un duca scozzese, Mary non era di sangue reale, ma la sua famiglia era sufficientemente ricca, ben introdotta e legata per sangue alla famiglia imperiale francese attraverso la nonna, Stéphanie de Beauharnais, figlia adottata di Napoleone I e seconda cugina di Hortense de Beauharnais, madre a sua volta dell'Imperatore Napoleone III.

Dopo un anno di matrimonio la coppia ebbe il figlio maschio, Luigi, ma Mary non apprezzava Monaco. Poco dopo, infatti, lasciò definitivamente il principato e il suo matrimonio con Alberto venne annullato il 28 luglio 1880 con uno speciale dispaccio della Santa Sede che consentiva al figlio Luigi di considerarsi ad ogni modo figlio legittimo. Lo stesso anno, la Principessa di Monaco, si sposò a Roma con Tassilo, Prince Festetics von Tolna, 1850-1933, la cui figlia, Maria, sarà nonna dello stilista Egon von Fürstenberg e di sua sorella Ira von Fürstenberg, moglie poi divorziata di Alfonso di Hoenlohe e poi donna di spettacolo, legata da grande amicizia con Ranieri III di Monaco.

[modifica] L'ascesa al trono

Il 10 settembre 1889 Alberto ascese al trono di Monaco alla morte del padre e nello stesso anno sposò la Duchessa de Richelieu, nata Marie Alice Heine (1858-1925), un'americana figlia di un uomo d'affari di New Orleans, che discendeva da una famiglia di ebrei tedeschi. Alice Heine aveva sposato il Duca de Richelieu ma si era ritrovata vedova a soli 21 anni, con il piccolo figlio, Armand. La sua relazione ed il successivo matrimonio con il Principe Alberto furono una benedizione per il piccolo principato. Aiutò in questo, grazie ai legami del padre, il marito nell'intenzione di rendere il Principato di Monaco uno dei centri europei del teatro dell'Opera e del balletto, sotto la direzione del famoso impresario russo Serge Diaghilev.

Malgrado gli iniziali promettenti successi, nel 1902 il loro matrimonio terminò a causa della relazione della principessa con il compositore Isidore de Lara, che poteva seriamente compromettere la posizione del marito. La coppia si separò ma non divorziò mai. Courtesan Caroline Otero, La Belle Otero, che era divenuta l'amante del Principe, ricordò nelle sue memorie che il principe non era un uomo virile ed aveva evidenti problemi di erezione.

[modifica] Ultimi anni

Il 5 gennaio 1911 il Principe Alberto I garantì a Monaco una Costituzione, ma il documento venne sospeso allo scoppio della Prima Guerra Mondiale. Sempre nel 1911, il Principe Alberto fù il responsabile della creazione del Rally di Monte Carlo, una competizione automobilistica da disputarsi per le vie del principato.

Il Club degli Esploratori elesse Alberto I quale suo membro onorario nel 1921.

Il Principe Alberto I di Monaco morì il 26 giugno 1922 a Parigi e venne succeduto dal figlio, Luigi II.

[modifica] Filatelia

Alberto I costituì una collezione di francobolli continuata in seguito dal figlio Luigi II e finalmente resa parte essenziale di un museo postale creato nel 1950 dal Principe Ranieri III.