כנסיית ג'ורג' הקדוש קוטל הדרקון

מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית

הסמטה המובילה לכנסיה (הניצבת מימין)

פלק מהמאה ה-15 מגאורגיה המתאר את סט. ג'ורג' הורג את הדרקון

תבליט אבן של ג'ורג' הקדוש הורג את הדרקון, בכניסה לכנסיית ג'ורג' הקדוש בלוד

כנסיית ג'ורג' הקדוש קוטל הדרקון (בערבית: מר ג'רייאס) היא כנסייה נוצרית אורתודוקסית בלוד. הכנסייה נבנתה לראשונה בתקופה הביזנטית, נהרסה בתקופה הערבית ונבנתה מחדש בתקופת הצלבנים, נהרסה שוב ונבנתה מחדש בעת החדשה.

מסורת שהתפתחה בתקופה הביזנטית ייחסה ללוד את מקום הולדתו של גאורגיוס הקדוש (סנט ג'ורג'). גאורגיוס היה חייל בצבא הרומי שבשלב מסוים קיבל על עצמו את הנצרות, נתפס על אמונתו והוצא להורג (וכך הפך למרטיר- אדם שמת על קידוש אמונתו). במסורת הנוצרית הוא הפך להיות "גאורגיוס הורג הדרקון". הדרקון שאותו הוא הורג הוא הפגאניות, האמונה השגויה שבתוך האדם, וגאורגיוס דוקר אותה והורג אותה על מנת לאמת את האמונה הנכונה. לפי המסורת נקבר גאורגיוס הקדוש בלוד.

לאחר מותו של סנט ג'ורג' כקדוש, הוא נקבר בלוד, ובתקופת הקיסר קונסטנטינוס הראשון (306-337) נבנתה במקום כנסייה להנצחת קברו. על פי ההיסטוריון אוסביוס מקיסריה שם הקדוש לו הוקדשה לא פורסם בתחילה, מחשש לרדיפות. הכנסייה נהרסה ב 1010 על ידי הערבים ונבנתה מחדש בהקדשה לסנט ג'ורג' על ידי הצלבנים שייסדו בלוד את הבישופות הלטינית הראשונה בארץ ישראל. העיר לוד הייתה למרכז לצליינים ועולי רגל בשל הכנסייה והקבר, ואף בנימין מטודלה ציין אותה במאה ה-12 בשם "שן ג'ורג'".

הכנסייה הצלבנית נבנתה במתכונת של מבצר שהגן על הצליינים בדרכם מיפו לירושלים, והייתה מוגנת בכבדות. ב 25 בנובמבר 1177 צרו כוחות סלאח א דין האיובי על לוד, אך הצלבנים גברו עליהם והניסו אותם. יום זה נקרא בפי הצלבנים "יום רמלה" ויוחס להגנתו הטובה של הקדוש. בתום קרבות אלו חתמו הצלבנים על הפסקת אש עם הכוחות המוסלמים, אך זו הופרה עד מהרה. המוסלמים כבשו את ירושלים ובמהרה הגיעו עד לוד. הכנסייה נהרסה שוב במסע הצלב השלישי, ב 24 בספטמבר 1191 ועמדה בשממונה כל תקופת השלטון הממלוכי, למעלה מ-600 שנה. כנסייה חדשה הוקמה על חורבותיה ב 1872, כאשר הבניה התבצעה בעזרתם של שתי משפחות העיר משפחת "אל-מונייר" ומשפחת "אל-חבש",וכאות הוקרה מהפטריארכיה היוונית בירושלים לעזרה והמימון הרב קיבלה כל משפחה כיסא כבוד ליד כיסא הפטריארך הניצב באמצע הכנסייה אשר פעילה עד היום.

הכנסייה מופעלת כיום בעיקר על ידי כמרים ואנשי דת יוונים. מעל הכניסה אליה תבליט אבן המתאר את ג'ורג' קוטל הדרקון. במרכז חללה תלויה מנורת זהב גדולה שנתרמה על ידי קהילה יוונית וזהה למנורה המפארת את כנסיית הקבר. היא ניצבת במתחם "פארק השלום" בלוד שבו גם מסגד אל-עומרי ובית הכנסת "שערי שמיים". במרכז המתחם "אנדרטת השלום" של יגאל תומרקין.