ג'סי אוונס
מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית
ג'יימס קליבלנד "ג'סי" אוונס (באנגלית: James Cleveland "Jesse" Owens) (12 בספטמבר 1913 - 31 במרץ 1980) היה מגדולי האתלטים בכל הזמנים.
אוונס, בן למשפחה ענייה מהעיירה דנוויל באלבמה, התפרסם עוד בהיותו תלמיד תיכון כרץ יוצא דופן. בהמשך למד באוניברסיטת אוהיו והיה חבר אחוות אלפא פי אלפא, כשבלילות היה עובד כמפעיל מעלית.
במהלך אימון במאי 1935, כשהיה תלמיד השנה השנייה והתכונן לאליפות ליגת "ביג-10", נפל אוונס במדרגות ופציעתו מנעה ממנו להמשיך להתאמן במשך שבוע. על אף פי כן, ב-25 במאי 1935, במהלך 45 דקות, השווה אוונס את שיא העולם בריצת 100 יארד: 9.4 שניות, קבע שיא עולם חדש בקפיצה למרחק 8.13 מטר, שבר את שיא העולם בריצת 200 מטר (20.3 שניות) וכן את שיא העולם בריצת 200 יארד משוכות נמוכות (22.6).
הישגיו באולימפיאדת ברלין (1936) היוו לא רק ניצחון אלא גם מכה קשה לתעמולה הנאצית כיוון שאוונס, אפרו-אמריקאי, ניצח בריצת 100 מטר (10.3 שניות), 200 מטר (20.7 שניות), בקפיצה למרחק (8.06 מטר), ובריצת ה-4X100 בזמן של 39.8 שניות. היטלר עזב את האצטדיון בטרם הוענקה מדליית הזהב לאוונס.
גם בארצות הברית סבל מגזענות: "היטלר אומנם לא רצה ללחוץ לי את היד, אך גם לבית הלבן לא הוזמנתי". לפרנסתו נאלץ להתחרות בכלבים ובסוסים. בהמשך פתח משרד קטן ליחסי ציבור. הוא ניהל גם עסק לניקוי יבש, עבד בתחנת דלק והגיע לפשיטת רגל.
להכרה זכה רק בסוף חייו, כשב-1970 נכנס להיכל תהילת הספורט של אלבמה, ב-1976 העניק לו ג'רלד פורד את "מדליית החירות הנשיאותית", וב-1990, לאחר מותו, קיבל את מדליית הזהב של הקונגרס.
