אינדיקטור
מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית
אינדיקטור הוא חומר המלמד על נוכחות תרכובות כימיות מסוימות, לפי שינויי צבע החלים בו בתגובה לשינויים בסביבתו.
אינדיקטורים רבים רגישים לנוכחותם של פרוטונים (יוני מימן). היות שריכוז הפרוטונים בתמיסה משמש מדד לחומציותה (כיוון שחומצה מוגדרת כחומר התורם פרוטונים), משמשים אינדיקטורים אלו למדידת רמת ה-pH.
נייר לקמוס (קרוי גם נייר ליטמוס) כחול, למשל, משנה צבעו לאדום ב-pH חומצי. נייר לקמוס אדום משנה צבעו לכחול ב-pH בסיסי.
עוד סוג של נייר לזיהוי חומציות הוא נייר pH, המשנה את צבעו בהתאם לדרגת החומציות/בסיסיות של החומר. לנייר pH טווח רחב של צבעים, והוא מאפשר קביעת רמת ה-pH בדייקנות רבה למדי, בניגוד לנייר לקמוס, המאפשר קביעת חומציות או בסיסיות בלבד.
אינדיקטורי pH נוספים הינם פנולפתלאין וברומותימול כחול.
דוגמה לאינדיקטור שאינו מודד רמת pH היא נייר קובלט כלוריד לזיהוי מים - צבעו הכחול של הנייר משתנה לוורוד במגע עם מים.
אינדיקטור אחר הוא מי סיד צלולים, שכאשר נכנס לתוכם פחמן דו-חמצני הם הופכים לעכורים (לבנים ולא שקופים).
במיקרוביולוגיה משתמשים רבות באינדיקטורים בהכנת צלחות מצע לגידול מיקרואורגניזמים. חיידקים מסוימים, למשל, מפרקים חומרים הנמצאים על מצע הגידול (סוכרים, למשל); תוצרי הפירוק הינם במקרים רבים חומציים. האינדיקטור הנמצא על המצע משנה את צבעו עם הופעת תוצרי הפירוק, וכך יודעים החוקרים שמושבות החיידקים שגדלו על-גבי המצע אכן שייכות לסוג מסוים של חיידק.
