Segnosaurus
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| Segnosaurus | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Classe | Reptilia | ||||||||
| Ordre | Saurischia | ||||||||
| Sous-ordre | Theropoda | ||||||||
| Super-famille | Segnosaures | ||||||||
| Famille | Therizinosauridae | ||||||||
| Genre | |||||||||
| Segnosaurus Perle, 1979 |
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Segnosaurus est un dinosaure bipède qui a vécu au Crétacé, 91 Ma. Cet animal, nommé en 1979 par le paléontologue mongol Altangerel Perle, a dérouté les chercheurs. La forme de son bassin se rapprocherait davantage de celle d’un ornitischien que d’un saurischien, avec un pubis orienté vers l’arrière. On a d’abord pensé à créer un troisième ordre intermédiaire, mais une étude détaillée indique qu’il s’apparente tout de même aux saurischiens.
Long de 6 m, il possédait des bras puissants probablement armés de 3 longues griffes incurvées, et ses membres postérieurs se terminaient par 4 orteils également griffus, dont l’un pointant vers l’arrière. Les trois squelettes et crânes incomplets que l’on a retrouvé (en Mongolie) ne permettent pas de déterminer avec précision son mode de vie. On l’imagine capable de nager et de pêcher dans les rivières, ou bien de manger des termites à la manière d’un fourmilier. Un paléontologue américain, Gregory Paul, suggère que segnosaurus aurait eu un ancêtre théropode, mais que lui-même serait herbivore. Cette hypothèse tient compte de la forme de ses dents, de la taille de son bassin et de l’orientation de son pubis, qui semblent indiquer la présence d’un volumineux système digestif adapté à la digestion des végétaux. D’autre part, la configuration de ses membres ne lui permettait pas de se déplacer très rapidement, ce qui ferait de lui un bien mauvais prédateur.
