Sénescence
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En biologie, la sénescence (du latin senex, "vieil homme" ou "grand âge") ou vieillissement est un processus physiologique qui entraîne des modifications progressives des êtres vivants au cours du temps.
Pour les aspects sociaux, culturels, et économiques, le mot vieillissement peut avoir une signification très différente : voir vieillissement.
Le vieillissement d'un organisme débute après la phase de maturité, et les transformations survenant durant la phase de développement ne sont incluses dans le vieillissement. La notion de processus physiologique conduit à distinguer très nettement le vieillissement des modifications induites par des maladies (modifications pathologiques), même si dans certains cas, on peut décrire des interactions entre le vieillissement et les maladies (par exemple, les modifications induites par le vieillissement favorisant la survenue ou la progression d'une maladie).
Le processus de vieillissement biologique peut être étudié
- à différents niveaux phénotypiques : niveau de l'organisme, niveau d'un organe, niveau cellulaire, niveau moléculaire.
- dans différentes espèces : êtres humains, primates, rongeurs, oiseaux, invertébrés, etc.
Les méthodes d'études sont le plus souvent de type transversal (comparaison d'organismes d'âge différents) ou longitudinal (étude au long cours d'organismes depuis leur jeune âge jusqu'à leur vieillesse).
Sommaire |
[modifier] Pourquoi vieillit-on ?
Pourquoi les organismes vieillissent-ils ? Quels sont les mécanismes biologiques responsables de leur vieillissement ? Peut-on moduler ou modifier le déroulement du vieillissement ? Telles sont les grandes questions auxquelles s'attaque la biologie du vieillissement. Si la recherche scientifique concernant ces questions a beaucoup progressé au cours des dernières années, il faut reconnaître que les réponses sont encore limitées et/ou parcellaires et que le vieillissement reste un domaine de la biologie chargé de mystères...
La gérontologie du XXème siècle a accumulé les théories du vieillissement visant à élaborer un système logique tentant d'expliquer pourquoi et comment les organismes vieillissent. La plupart de ces théories ont mal résisté aux travaux expérimentaux. Aujourd'hui, on parle de moins en moins de théories du vieillissement, mais plutôt des facteurs dont l'implication dans le processus de vieillissement est bien établie par des travaux scientifiques. Parmi ces facteurs, les facteurs génétiques et les facteurs métaboliques (stress oxydation et glycation des protéines) occupent une place centrale.
[modifier] Théories du vieillissement
[modifier] Théories évolutionnistes
[modifier] Régulation génétique
Chez les végétaux, loin d'être une simple dégradation des conditions de vie de la cellule, voire une simple dégénérescence de celle-ci, la sénéscence est un processus contrôlé génétiquement. En effet, certains gènes s'expriment uniquement au moment de la sénescence tandis que d'autres deviennent silencieux.
[modifier] Sénescence cellulaire
Il a été montré qu'une cellule végétale sénescente s'enrichit en radicaux libres, ce qui semblerait être la conséquence d'une activité accrue des lipoxygénases dans la membrane plasmique.
[modifier] Atteintes chimiques
[modifier] Reliability theory
[modifier] Théories neuro-endocrino-immunologiques
[modifier] Divers
[modifier] Voir aussi
- SENS Le projet initié par Aubrey de Grey qui a pour but l'extension radicale de l'espérance de vie humaine.
- Prix de la Souris Mathusalem (Methuselah Mouse Prize), une récompense pour les recherches visant à l'accroissement radical de l'espérance de vie humaine.
- Vieillesse
- Progéria, maladie présentant des signes de sénescence accélérée chez le jeune enfant
- Cheveux blancs
[modifier] Liens externes
(fr)
- Explications détaillées sur la sénescence cellulaire
- Chronique du livre Serons-nous immortels ? de Ray Kurzweil et Terry Grossman
- Senescience
(en)
