Monastère de Ganagobie
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Le monastère de Ganagobie est un monastère bénédictin situé à environ 15 kilomètres de Forcalquier et à environ 30 kilomètres au sud de Sisteron, dans le département français des Alpes-de-Haute-Provence. Il est connu pour son extaordinaire pavement de mosaïques médiévales, daté de la décennie 1120-1130, sans équivalent en France.
L'abbaye occupe une position privilégiée à 350 mètres au dessus du lit de la Durance, sur un étroit plateau bordé d'abrupts. La voie Domitienne qui longe ce plateau constituait, au Moyen Âge encore, la route la plus courte et la plus sûre - dixit Strabon - entre l'Espagne et Rome.
Longtemps laissé à l'abandon entre le XVe et le XXe siècle, il abrite depuis 1987 la communauté bénédictine de Hautecombe et s'est illustré entre 1991 et 2000 par des séminaires destinés à aider les entreprises à réfléchir au sens de leurs décisions et à leur éthique. (L'activité a pris ensuite son autonomie dans le massif de la Sainte-Baume.)
Les moines fabriquent toute une gamme de cosmétiques et baumes à base d'huiles essentielles, ainsi qu'un très célèbre baume baptisé "baume du pèlerin" particulièrement connu et apprécié par tout ceux qui parcourent le chemin de Saint Jacques de Compostelle.
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[modifier] Histoire
- Fondation du monastère vers le milieu du Xe siècle par l'évêque de Sisteron. Celui-ci fait donation de l'établissement qui devient prieuré clunisien en 965. Le monastère s'enrichit rapidement de donations diverses, notamment aux XIIe et XIIIe siècles, de la part des comtes de Forcalquier. Très prospère jusqu'à la fin du XIVe siècle, il s'affaiblit au XVe siècle. Il connaît un certain renouveau pendant la première moitié du XVIe siècle, sous l’impulsion du prieur Pierre de Glandevés, puis est complètement saccagé lors des guerres de religion.
- En 1562, les huguenots qui se sont réfugiés au monastère en sont délogés par le gouverneur de Provence.
- Au XVIIe siècle, Pierre et Jacques de Gaffarel (ce dernier fut le bibliothécaire de Richelieu) sont à l’origine de la seconde Renaissance.
- Il entre néanmoins dans une lente décadence jusqu'à la sécularisation en 1788, la vente en 1791 et la destruction partielle en 1794 des bâtiments. En 1794, le directoire du district de Forcalquier fait démolir à la masse les transepts et le chœur de l'église ainsi que la partie orientale du monastère.
- En 1891, le comte de Malijay cède les lieux aux bénédictins de Sainte-Madeleine de Marseille. Les moines restaurent l'église, le cloître et le réfectoire, mais doivent s'exiler en Italie en 1901.
- En 1898, découverte des mosaïques médiévales.
- Le retour en France et l'installation des bénédictins à l'abbaye d'Hautecombe (Savoie), en 1922, assure au prieuré une permanence d'un ou deux moines. La rumeur locale prétend que l'un d'entre eux reçut la confession de Gaston Dominici mais qu'il ne la trahit jamais.
- En 1953, l'ouverture d'une route goudronnée facilitant l'accès au plateau permet d'engager de gros travaux : sous l'égide des Monuments historiques, les absides de l'église sont relevées entre 1960 et 1975, et les mosaïques romanes du chœur, restaurées en atelier, sont replacées en 1986. Parallèlement, des fouilles sont menées de 1974 à 1992.
- En 1992, la communauté des moines "Sainte Madeleine de Marseille", qui jusqu'à cette date habitait l'abbaye d’Hautecombe s’installe à Ganagobie. Actuellement, près de 20 moines habitent le monastère. Le Père Abbé est le Père René-Hugues de Lacheisserie.
[modifier] Les bâtiments
[modifier] L'église
L'église, du début du XIIe siècle, répond aux canons de l'architecture romane provençale, avec un curieux portail dont les archivoltes en arc brisé sont séparées par des festons de pierre qui paraissent d'inspiration mozarabe, comme les mosaïques qui ornent le chœur. Les mosaïques des absides, exécutées entre 1135 et 1173 (Combat des vertus et des vices), sont un exceptionnel exemple de décoration romane de ce type.
Dans la nef trône une Vierge de Monticelli, peintre provençal du XXe siècle ; l'artiste en fit don aux religieux en souvenir de son enfance, passée en grande partie dans la ferme voisine du prieuré.
[modifier] Le cloître
Le cloître roman est un petit chef-d'œuvre de grâce et de simplicité ; le réfectoire, couvert de deux voûtes d'ogives, et la salle des moines ont été restaurés, alors que les autres bâtiments qui l'entouraient sont en ruine.
[modifier] La mosaïque
Chef-d'oeuvre de l'art roman, la mosaïque de Ganagobie a été exécutée vers 1124 et couvre une surface de 72 mètres carrés. Initialement plus étendue (82 mètres carrés), la partie centrale fut détruite pat l'écroulement de la coupole au XVIe siècle ou lors de la démolition de l'église en 1794. Sa dimension et sa qualité artistique en font une oeuvre unique en France. Certaines réminiscences de motifs byzantins rappellent le rôle de la Provence dans l'antiquité. L'ensemble évoque les tapis d'Orient bien connus dans l'Europe du XIIe siècle. Trois couleurs : rouge (grès), blanc (marbre), noir (calcaire) et une variété infinie de formes font vivre une faune et une flore fabuleuses. C'est une immense broderie de pierres minuscules... Sur le sol, une lutte de monstres et de cavaliers.
[modifier] La Bibliothèque
La bibliothèque du Monastère Notre Dame est riche d’environ 100.000 livres, soit cinq kilomètres de rayons… Creusée dans la roche du plateau sur plusieurs niveaux, elle a été aménagée et conçue afin d'assurer aux livres un niveau de température et d'humidité constant leur permettant une conservation dans les meilleures conditions. Huit mille livres anciens, du 12ème au XVIIIe siècle, constituent l’un de ses attraits.
[modifier] Le nom de Ganagobie
L'origine et la signification du nom de Ganagobie ont fait couler beaucoup d'encre. Selon la vieille histoire que les Provençaux se racontaient, « les soirs d'hiver à la veillée », c'était sur ce plateau isolé dominant la Durance, entouré de profonds ravins, que venait se réfugier une chienne boiteuse – cana gobi en provençal – pour se soustraire à la compagnie des chiens avec lesquels elle devait chasser. D'autres prétendent que le nom du lieu, où les chênes kermès ou chênes verts croissent en abondance, est une déformation de Tanagobie, nom issu de tann, « chêne » en celtique, et de copia, « abondance » en latin. Les recherches les plus sérieuses ont établi que le toponyme comporte la racine gan, variante de la racine han signifiant « hauteur », elle-même dérivée de la base pré-indo-européenne car, désignant le rocher – on retrouve cette racine dans des noms de lieu tels que Cannes, Cagnes, Gan... Par ailleurs, il est formé de la racine celtique gob évoquant la courbe ou le cercle, que l'on retrouve dans Gergovie, nom du principal oppidum arverne, qui, comme Ganagobie, était une hauteur rocheuse circulaire.
[modifier] Les vitraux de l'église
Depuis les destructions de la Révolution, l'église n'avait plus de vitraux, mais de simples vitres translucides qui laissaient passer la lumière du jour. Les recherches archéologiques qui ont eu lieu parallèlement aux travaux de restauration du monastère dans les années 1960 ont mis à jour de petits fragments qui ont prouvés qu'il y avait eu autrefois des vitraux très colorés.
Depuis 2006, de nouveaux vitraux ont été installés : la communauté des moines bénédictins a choisi le projet de vitraux non figuratifs proposé par le Père Kim En Joong, moine dominicain coréen.
[modifier] Visites du monastère de Ganagobie
Il est possible de visiter le monastère de Ganagobie tous les jours sauf le lundi (sauf durant la retraite des moines qui a lieu une semaine par an en janvier de chaque année). Il n'est pas possible d'entrer dans le monastère lui-même, mais l'ensemble de l'église est ouverte, donnant ainsi accès aux mosaïques du XIIe, aux vitraux, et aux baies vitrées donnant sur le cloître roman. Il est également possible de visiter l'ensemble du site, remarquable pour sa carrière de meules, l'allée des moines, les sacorphages anciens, et la vue sur la vallée.
[modifier] À voir
Derrière l’église, on remarquera d’anciennes tombes creusées à même le roc pour y ensevelir des moines. À l’entrée de l’église, deux de ces tombes sont mises en valeur.
L’allée aux moines, à gauche de l’église, conduit au bord du plateau, et offre une vue sur la Durance, les Alpes et le Pelvoux.
Tout le plateau est couvert de chênes verts sous les branches desquels on découvre des remparts en pierres sèches qui semblent dater de l'époque carolingienne, ainsi que les ruines d'une église du VIIIe siècle. Quant à la belle « borie » (hutte de pierres sèches) qui se dresse devant le prieuré, la tradition la dit gauloise. Des allées parfaitement entretenues sillonnent les bois et permettent d'atteindre deux magnifiques belvédères, pareillement perchés au sommet de murailles verticales : l'un domine la vallée de la Durance et le plateau de Valensole ; l'autre, à l'opposé, le bassin de Forcalquier.
[modifier] Liens externes
- L'Abbaye de Ganagobie sur Abbayes en Provence
- Site officiel du monastère de Ganagobie
- La Boutique du monastère de Ganagobie
- Romanes.com, photographies du site
- Restauration des mosaïques
[modifier] Sources
- Guy Barruol et Jean-Maurice Rouquette, Provence romane, Zodiaque, 2002.
- Ganagobie, mille ans d'histoire d'un monastère en Provence, Les Alpes de lumière, 2e édition, 2004.
- J. E. Merceron, Dictionnaire des saints imaginaires et facétieux, Seuil, 2002.
- Claude Seignolle, Folklore de la Provence, Maisonneuve et Larose, 1980.
