Josef Mengele
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| Josef Mengele | |
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| Nom | Josef Mengele |
| Surnom | Beppo, l'ange de la mort |
| Naissance | 16 mars 1911 à Allemagne |
| Décès | 7 février 1979 (à 67 ans) à Brésil |
| Nationalité |  Allemagne |
| Profession | médecin nazi |
| Famille | Karl Mengele, son père Walburga, sa mère Karl et Alois, ses frères Irène, sa première femme Martha, sa seconde femme |
Josef Mengele (16 mars 1911 - 7 février 1979) était un médecin nazi allemand qui a réalisé des expériences particulièrement sadiques sur les prisonniers d'Auschwitz, et a participé à la sélection des envois vers les chambres à gaz.
Après la guerre, il ne fut jamais pris et vécut 35 ans en Amérique latine sous divers pseudonymes, dont celui de Wolfgang Gerhard sous lequel il fut inhumé en 1979 au Brésil.
Son surnom était « Beppo » ; il est aussi connu sous le surnom d'« ange de la mort ».
Sommaire |
[modifier] Biographie
[modifier] Jeunesse
Josef est l'aîné des trois fils de Karl Mengele (1881-1959) et de sa femme Walburga († 1946), de riches industriels bavarois. Ses frères se nomment Karl (1912-1949) et Alois (1914-1974). Josef a étudié la médecine et l'anthropologie à l'Université de Munich, l'Université de Vienne et l'Université de Bonn. À Munich il obtint un doctorat d'anthropologie en 1935 avec une thèse sur la structure de la mâchoire inférieure, supervisée par le docteur Theodor Mollison. Il partit ensuite pour Francfort, où il travailla comme assistant d'Otmar von Verschuer à l'Institut de biologie héréditaire et d'hygiène raciale. En 1938, il obtint son doctorat en médecine.
[modifier] L'adhésion au nazisme et la guerre
En 1932, à l'âge de 21 ans, il rejoint Stahlhelm, Bund der Frontsoldaten (Casque de Fer, ligue des soldats du front), organisation qui fut intégrée aux SA en 1933. Mengele démissionna peu de temps après, alléguant des problèmes de santé. Il adhéra au NSDAP en 1937 et rejoignit les SS en 1938. Durant l'hiver 1938-1939 il servit 6 mois avec un régiment montagnard d'infanterie légère spécialement entraîné. En 1940 il fut placé dans un corps médical de réserve, après quoi il servit trois ans dans une unité Waffen-SS. En 1942, il fut blessé sur le front Russe, décoré de la Croix de fer première classe, et fut déclaré médicalement inapte au combat.
[modifier] Auschwitz, les camps et l'expérimentation médicale sur les détenus
En récompense de son comportement brillant au combat, il fut promu SS-Hauptsturmführer (capitaine). Son affectation suivante fut Auschwitz-Birkenau, où il remplaça un médecin malade. Le 24 mai 1943, il devient l'officier médical du Camp des gitans, une partie de Birkenau. En août 1944, ce camp fut liquidé et tous ses prisonniers gazés. Mengele devint alors médecin-chef du camp de Birkenau. Il ne fut pas, cependant, le médecin-chef général d'Auschwitz, rôle dévolu au SS-Standortartz (Médecin de garnison) Eduard Wirths.
Ce fut durant les 21 mois qu'il passa à Auschwitz que le docteur Mengele acquit sa réputation et son surnom d'« ange de la mort ». Lorsque les trains arrivaient au camp, Mengele était fréquemment présent pour assurer une sélection de ceux qui seraient retenus pour le travail ou des expériences médicales, et ceux qui seraient immédiatement envoyés à la chambre à gaz.
Mengele s'intéressait particulièrement aux jumeaux. À partir de 1943, les jumeaux étaient sélectionnés et placés dans des baraquements spéciaux. Toutes les expériences de Mengele étaient d'un intérêt scientifique douteux et dénuées d'éthique. Elles comprenaient des tentatives pour changer la couleur des yeux en injectant divers produits directement dans l'œil et, dans au moins un cas, une tentative de création artificielle de « frères siamois » en reliant entre elles les veines de deux jumeaux. Cette opération fut un échec n'aboutissant qu'à infecter les mains des jumeaux concernés. Les sujets des expériences étaient quasiment toujours exécutés par la suite pour dissection, en supposant qu'ils survivent à l'expérience elle-même.
[modifier] La fuite et l'après-guerre
Josef Mengele quitta Auschwitz pour le camp de Gross-Rosen en janvier 1945. En avril 1945, il fuit vers l'ouest en se déguisant en soldat de l'infanterie régulière. Il fut capturé comme prisonnier de guerre et retenu près de Nuremberg. Il fut relâché par les alliés qui ne l'avaient pas identifié (il n'avait pas le tatouage distinctif des S.S.). Après s'être caché comme garçon de ferme en Haute-Bavière, et, avec l'aide du réseau d'exfiltration de criminels nazis mis en place par l'évêque Alois Hudal[réf. nécessaire], il put partir pour l'Argentine en 1949.
Il divorça de sa femme Irène et, en 1958, il épousa la veuve de son frère Karl, Martha. Elle et son fils le rejoignirent. Les deux revinrent en Europe quelques années plus tard, quand on commença à le rechercher.
Sa famille le soutenait financièrement et il prospéra durant les années 1950, en gérant un magasin de jouets et plus tard en tant qu'associé dans une entreprise pharmaceutique. Après cette courte période, il vécut plutôt pauvrement. En 1959, il partit pour le Paraguay et en 1960 rejoignit le Brésil, où il vécut jusqu'à sa mort en 1979 : foudroyé par une attaque cardiaque durant une baignade a Bertioga, il se noya. Un examen de l'ADN fait par les légistes de UNICAMP (Université de Campinas) a confirmé l'identité de Mengele.
[modifier] Efforts de recherche
Malgré les efforts internationaux pour le trouver, il ne fut jamais pris et vécu 35 ans sous divers pseudonymes. La capture d'Adolf Eichmann et son procès en Israël augmentèrent ses craintes et le firent changer fréquemment d'abri. Le Mossad le rechercha pendant un certain temps, mais les efforts d'Israël visaient à normaliser les relations avec le Paraguay et à combattre des ennemis plus proches. Il ne fut pas recherché par la police avant 1985, quand son corps fut localisé par un effort combiné des autorités américaines, allemandes et sud-américaines. En effet, dans les dernières années de sa vie, il avait utilisé le nom de Wolfgang Gerhard qui était un ancien SS qu'il avait rencontré en Amérique du Sud. La tombe d'un certain Wolfgang Gerhard fut donc trouvée et après exhumation, il fut identifié en 1992 par des tests génétiques sur ses os. Le vrai Wolfgang Gerhard est décédé et fut enterré en Autriche en 1978.
[modifier] Mengele dans la littérature et la musique
Josef Mengele devient à partir des années 70 un personnage littéraire et cinématographique : Ces garçons qui venaient du Brésil, (The Boys from Brazil, 1978), Marathon Man (1976), Rien que la vérité (Nichts als die Wahrheit, 1999).
Le groupe de Thrash Metal Slayer évoque les atrocités de Josef Mengele dans leur titre Angel of Death (1986, album Reign in Blood).
[modifier] Bibliographie
- Miklos Nyiszli, Médecin à Auschwitz, René Julliard 1961, J'ai lu (Leur Aventure, n°A266) 1966. Témoignage d'un déporté juif-hongrois qui, ayant eu la « chance » d'être médecin, ne fut donc pas gazé comme presque tout son convoi, mais devint l'adjoint du Dr Mengele dans ses immondes besognes.
