Jean Grimaldi

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Jean Grimaldi (né à Bastia en Corse en 1898- mort à Montréal en 1996) a été un chanteur et directeur de tournée de théâtre burlesque au Québec (Canada).

Sommaire

1 Biographie
2 Directeur de tournée
3 Montréal
4 Honneurs
5 Sources

[modifier] Biographie

Jean Grimaldi est né en Corse en 1898. Après avoir combattu sous le commandement du maréchal Pétain au cours de la 1ère grande guerre, Jean Grimaldi s'installe à Marseille (France) avec son frère jumeau François en 1919.

Il vit de mille métiers dont celui de chanteur grâce à de petits rôles au théâtre Alcazar à Marseille.

Il immigre au Québec en 1926 et s’installe dans le Faubourg à m’lasse dans le quartier Centre-Sud de Montréal. Il débute rapidement sa carrière canadienne à la Société canadienne d'opérette, dirigée alors par Honoré Vaillancourt. Il travaille avec Conrad Gauthier, Ulysse Paquin, Roméo Mousseau et plusieurs autres.

Il participe à quelques tournées à la fin des années 1927-1928 sans grand succès.

En 1929, il est engagé dans les productions musicales d'Hector Pellerin qui se produisait au Théâtre National. Il y travailla avec Juliette Béliveau et Raoul Lévy. C'est au Théâtre National qu'il rencontre Olivier Guimond, père qui aura une grande influence sur sa carrière.

[modifier] Directeur de tournée

Contre toute attente, en 1931, La Bolduc lui demande de prendre la direction de son spectacle. Il devient donc partenaire, directeur, producteur, caissier et chanteur des tournées de La Bolduc. Pendant quelques années, il assista donc La Bolduc à travers les tournées qui l'amena, été comme hiver, au quatre coins du Québec, souvent dans des conditions très difficiles. En juin 1937, la voiture de la troupe a un accident et La Bolduc est la plus grièvement blessée.

À partir de ce moment, Jean Grimaldi dirigera seul sa propre troupe de théâtre burlesque.

Pendant plus de trente-cinq ans, de la fin des années 1920 jusqu'au début des années 1950, il a donc organisé des tournées de spectacles burlesques au Québec, au Nouveau-Brunswik et même aux États-Unis auprès des franco-américains mais aussi des spectacles dans plusieurs théâtres montréalais. Il travaille alors avec les grands artistes burlesques de sa génération: Rose Ouellette, Juliette Petrie, Manda Parent, Olivier Guimond, père et fils, Jeanne-D'Arc Charlebois, Paul Thériault, Paul Desmarteaux, Claude Blanchard , etc.

[modifier] Montréal

En 1948, il achète le théâtre Canadien (sur la rue Ste-Catherine, près d'Amherst à Montréal) qui connu quelques années de grand succès accueillant même Charles Aznavour mais surtout, avec ses productions musicales, de nouveaux talents d'ici tels: Paolo Noël, Margot Lefebvre, Jean Lapointe, Jean Lemay, Serge Deylun, Amulette Garneau et beaucoup d'autres.

Dans les années 1950, il fait l'acquisition du Gaiety (qu'il rebaptise Radio-Cité) et du Théâtre National. Il y connu pendant quelques années un succès foudroyant.

À la demande de Gilles Latulippe, Jean Grimaldi agira comme animateur, producteur et comédien au Théâtre des Variétés dès son ouverture en 1967 (jusqu'en 1969).

Homme de théâtre burlesque, gérant d’artistes, Jean Grimaldi est rapidement surnommé « le papa des artistes ».

Il est le père de l'animatrice et chroniqueuse Francine Grimaldi.

[modifier] Honneurs

En 1995, après d'importantes rénovations, le Cégep André-Laurendeau (situé dans l'arrondissement LaSalle à Montréal) renomme son amphithéâtre par le nom de Salle Jean-Grimaldi du nom évocateur de ce pionnier du monde du spectacle au Québec. La Salle Jean-Grimaldi, salle de 888 fauteuils, s’impose depuis parmi les lieux de diffusion les plus vivants du Québec.