Jean Baptiste Philibert Vaillant
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Jean-Baptiste Philibert Vaillant est un homme politique et militaire français, né à Dijon en 1790, mort à Paris en 1872, qui fut Maréchal de France en 1851, puis sénateur en 1852, ministre de la guerre de 1854 à 1859 et ministre de la maison de l'Empereur de 1860 à 1870.
[modifier] Biographie
Elève de l'Ecole polytechnique, puis de l'école du génie de Metz, dont il sort en 1809, il fait ses premières armes à Dantzig en 1811.
Aide de camp du général Haxo, dont il épousa la veuve en 1843, Jean-Baptiste Vaillant le suit avec la Grande Armée. En 1812, il rencontre Napoléon à Marienwerder. Le 30 août 1813, il est fait prisonnier à Kulm (aujourd'hui Chelmno en Pologne) avec Haxo et Vandamme. Libéré à la paix, il rejoint Napoléon pendant les cent jours, combat à Ligny, puis à Waterloo, avant de participer à la défense de Paris, au cours de laquelle il est blessé.
Chef de Bataillon en 1826, Jean-Baptiste Vaillant prend part au 1830 à l'expédition d'Alger qui lui vaut une nouvelle blessure. Après la campagne de Belgique, qu'il suit avec le grade de lieutenant-colonel, il est de nouveau en Algérie en 1837, chargé de la direction des fortifications à Alger. Maréchal de camp en 1838, il est nommé deux ans plus tard à la direction des fortifications de Paris et accomplit un travail considérable. Lieutenant-Général en 1845 puis inspecteur général jusqu'en 1848, le général Vaillant reçoit au mois de mai 1849, lors de l'Expédition de Rome, le commandement des troupes du génie. L'habileté avec laquelle il dirige le siège de la ville éternelle lui vaut le bâton de maréchal en décembre 1851.Titulaire de la grand-croix de la Légion d'honneur en 1849, le maréchal Vaillant entre à l'académie des sciences en 1853.
Sénateur en janvier 1852, puis Grand Maréchal du palais, fonction qu'il occupa pendant la presque totalité du Second Empire (1852 - 1870), Vaillant est ministre de la guerre de mars 1854 à mai 1859. Pendant cinq ans jusqu'à son remplacement, il travaille à la réorganisation de l'armée et des récoltes militaires. Membre du Conseil privé, il exerce le commandement en chef de l'armée d'Italie en 1859 contre les Autrichiens. Il signe le 8 juillet de cette même année la suspension d'armes qui précède l'armistice de Villafranca. En 1860, le maréchal Vaillant est nommé ministre de la Maison de l'Empereur, charge qu'il occupe jusqu'à la chute du Second Empire. De 1863 à 1870, il est aussi ministre des Beaux-Arts. De plus, de 1858 à 1870, il préside le conseil général de la Côte-d'Or, son département natal.
Réfugié en Espagne après Sedan, il regagna la France en 1871, peu avant sa mort. Il fit plusieurs legs à sa ville natale, où il est inhumé.
[modifier] Bibliographie
- Alain Decaux, André Castelot (dir.), Le Grand dictionnaire d'histoire de France, Librairie Perrin, 1979
