Flûte

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Le Sommeil de l’Enfant Jésus (détail) - Francesco Trevisani - Musée du Louvre

Terme générique, une flûte est un instrument de musique à vent dont le son est créé par la vibration d'un souffle d’air se fendant sur un biseau droit, en encoche ou en anneau. Ce souffle peut être dirigé par un conduit ou par les lèvres de l'instrumentiste ou provenir d'une soufflerie mécanique (voir "Flûte : jeu d'orgue") . Le plus souvent de forme tubulaire mais parfois globulaire, en graminée, en bois, en os ou en corne, mais aussi en pierre, en terre cuite, en plastique, en métal (or, argent... ), en ivoire et même en cristal, la flûte peut être formée d'un ou de plusieurs tuyaux, avec ou sans trous, ou posséder une coulisse.

D'origine très lointaine, dès la préhistoire, elle se retrouve partout dans le monde sous toutes sortes de formes.

Certaines, à l'époque baroque, se virent ajouter un système de clés permettant d'obstruer les trous. Cette invention, dont il est impossible de tracer l'origine, fut notamment développée par Theobald Boehm au XIX^e siècle.

On distingue :

les flûtes à conduit :
- le flageolet,
- la flûte à bec,
- le tin whistle (flûte irlandaise),
- la flûte harmonique (même si toutes ne sont pas à conduit),
- le flabiol, le galoubet, le txistu,
- le pinquillo andin (Bolivie et Pérou),
- la tarqa et l'anata andines (Bolivie et Pérou),
- le moceño andin,
- le suling (flûte indonésienne),
- la sodina (flûte malgache),
- la fujara slovaque ;

les flûtes traversières :
- le fifre,
- la flûte traversière classique,
- le piccolo,
- la flûte traversière baroque (parfois appelée traverso de l'italien flauto traverso),
- le bansurî, flûte indienne,
- le palahuito, flûte traversière andine,
- le dízi (flûte traversière chinoise), incluant le bāngdí (piccolo) et le qudi (flûte),
- le taegum, flûte traversière coréenne proche par son organologie du dizi chinois, utilisée dans la musique a'ak, équivalent coréen du gagaku japonais,
- les flûtes traversières japonaises (nom générique : fue ou yokobue) : ryuteki (flûte du gagaku), nohkan (flûte du théâtre nô), komabue (flûte du gagaku), kagurabue (flûte du gagaku), dengakubue (utilisée dans les cérémonies liées au riz : dengaku), shinobue, misatobue, ...
- la flûte peule (appelée aussi fulé, ou foula) ;

les flûtes à encoche :
- le xiao chinois,
- la quena, flûte de roseau andine (principalement au Pérou et en Bolivie), et ses variantes de grande (quenacho et de petite taille quenilla),
- le shakuhachi, flûte de bambou japonaise ;

les flûtes obliques :
- le ney (ou nay), flûte orientale, gasbâ (flûte tunisienne), qawala égyptien,
- le kaval turc,
- le kaval bulgare,
- le blul arménien ;

les flûtes globulaires :
- l'ocarina,
- le xun chinois,
- le sifflet ;

les flûtes nasales :
- la flûte nasale droite,
- le sifflet à nez ;

les flûtes de Pan :
- le siku des Indiens Aymaras des Andes (Bolivie, Pérou et Argentine), également appelé antara en langue quechua et zampoña en espagnol, avec ses modèles de différentes tailles : toyo, chili, mala et sanka, de la plus grande à la plus petite,
- le rondador de l'Équateur,
- le paixiao chinois ;
les flûtes à coulisse :
- la jazzoflûte.

Également :
- l'aulos, des Grecs anciens : cet instrument à anche n'est pas une flûte, mais est cependant presque toujours appelé « flûte double » dans la littérature.