Bataille de Guandu
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La bataille de Guandu est une importante bataille de la fin de la période Han de la Chine, qui vit s’affronter, en 200, Yuan Shao et Cao Cao pour une position stratégique proche du Huang He, sur la route de Xuchang.
[modifier] Situation
Cao Cao, avec 20 000 hommes, avait établi son camp à Guandu depuis le début de l’année et était assiégé par une armée de Yuan Shao forte de 110 000 hommes, dont 10 000 cavaliers.
[modifier] La bataille
Le grain commençant à manquer dans les dépôts de Cao Cao, celui-ci envisage un repli. Une telle situation exigeait une action immédiate : des troupes d’élite sont envoyées brûler les chariots de grain de Yuan Shao, afin de l’obliger à détacher une unité pour assurer son approvisionnement en nourriture.
Au cours du dixième mois, une force de dix mille hommes menée par Chunyu Qiong revient avec d’importantes réserves de grain stockées à environ vingt kilomètres du camp principal de Yuan, en un lieu appelé le « nid du corbeau » (Wuchao, 乌巢). Le bien-fondé du choix d’une telle position sera mis en doute par l’adjudant Ju Shou, qui soutiendra qu’il y avait là trop peu d’hommes pour garder une réserve de grain aussi importante. Peu de temps après, grâce à une défection des rangs de Yuan Shao, Cao Cao est informé de ce point faible et il saisit l’occasion : abandonnant son camp principal aux mains de Cao Hong, il mène en personne une force de 5 000 fantassins d’élite à travers un pays contrôlé par l’ennemi.
Se déplaçant rapidement et de nuit, sous la bannière ennemie afin de se faire passer pour des troupes de réserve de Yuan, Cao Cao assaille le camp d’approvisionnement de Chunyu Qiong, l’incendiant ainsi qu’une bonne partie des réserves de grain de Yuan Shao.
À ce moment d’urgence, Yuan Shao refuse d’envoyer ses principales forces pour soulager les défenseurs de Chunyu, comme son commandant Zhang He le presse de le faire. Au lieu de cela, il choisit de détacher une faible force de cavalerie légère, tandis qu’il attaque Guandu avec le gros de son armée. À l’aube, Wuchao était tombée sous l’attaque acharnée ; ensuite, les soldats victorieux de Cao Cao mettent en déroute la faible force de secours.
À Guandu, Yuan Shao n’arrive pas à percer et le moral de l’armée s’effondre en apprenant la perte des réserves de nourriture. Zhang He se rend et son bataillon brûle ses armes.
Cao Cao saisit l’occasion une fois de plus et attaque au moment où l’ennemi est le plus faible. Yuan perd 70 000 hommes et la totalité de son approvisionnement, ne parvenant à s’échapper qu'avec 800 cavaliers avec lesquels il franchit le Fleuve Jaune.
[modifier] Conséquences
La victoire est décisive. Yuan Shao n’était plus en mesure d’opposer une menace sérieuse aux ambitions de Cao Cao ; c’est un homme rejeté qui meurt l’année suivante.
Cao Cao finira par mettre la main sur tout le nord de la Chine.
