Sebastián Vizcaíno
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Sebastián Vizcaíno nació en Extremadura, España, en 1548 y murió en la Ciudad de México en 1623. Fue comerciante, militar, explorador y embajador de España en el Japón.
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[editar] Carrera militar y actividades comerciales
En 1580 participó en la invasión de Portugal, a la cabeza de una tropa de caballería. En 1583 se trasladó a la Nueva España (México). En 1586 viajó a Manila, Filipinas, donde se dedicó al comercio y sirvió en la milicia. Regresó en 1589 a México, en donde obtuvo grandes ganancias al vender las mercancías que había adquirido en oriente. En 1594 obtuvo una licencia para explotar los bancos de perlas del Golfo de California (Mar de Cortés).
Entre junio y noviembre de 1596, viajó por la península de Baja California, estableció un asentamiento en la bahía que nombró La Paz y exploró el litoral del Golfo de California, antes de tener que abandonar la península por falta de provisiones.
[editar] La exploración de California
Es importante hacer notar que el primer navegante europeo que recorrió las aguas de las costas de las Californias por el Océano Pacífico, hasta llegar al norte del actual estado de California, fue Juan Rodríguez Cabrillo en 1542.
En marzo de 1602, Gaspar de Zúñiga y Acevedo, Virrey Conde de Monterrey, lo nombró General para dirigir la exploración del litoral californiano en busca de puertos de refugio para el Galeón de Manila, también llamado la Nao de la China. Desde el 5 de mayo de ese año hasta el 21 de febrero de 1603 mandó tres navíos: San Diego, Santo Tomás y Tres Reyes, desde el puerto de Acapulco hasta más al norte del Cabo Mendocino en compañía de los cosmográfos Géronimo Martí Palacios y el fraile carmelita Antonio de la Ascensión. Durante el viaje fijaron la toponimia correspondiente, levantaron planos y prepararon derroteros y diarios detallados de la costa, los cuales servirían para la navegación de esos lugares hasta fines del siglo XVIII.
Sus planos de las costas californianas son admirables por la precisión y exactitud de los detalles.
Desembarcó en California y se internó tierra adentro, aunque hubo de retroceder por la hostilidad de los nativos.
Algunos puertos y bahías que habían sido nombrados por Juan Rodríguez Cabrillo en su viaje de exploración efectuado casi sesenta años antes, fueron renombrados por Vizcaíno en su viaje. Tales son los casos de los puertos de Ensenada (México) y San Diego (California), a los cuales Cabrillo había llamado San Mateo y San Miguel, respectivamente.
Al actual puerto de San Diego (California), el más importante puerto del continente americano en la costa del Pacífico, Vizcaíno lo renombró San Diego por dos razones: era el nombre de uno de los buques de la expedición y la fecha del santoral cristiano que coincidió con la fecha en que arribaron a la bahía, el día 10 de noviembre de 1602.
Las exploraciones de Vizcaíno fueron recogidas por Martín Fernández de Navarrete en la Colección de las navegaciones y descubrimientos de los españoles de fines del siglo XVI.
[editar] Su carrera política
Fue nombrado General de los galeones de Manila en 1603, privilegio que se le cambió en 1604 por la alcaldía mayor de Tehuantepec, México, donde terminó el camino para unir las dos costas mexicanas, cuya construcción había iniciado Hernán Cortés. Este camino iba de Coatzacoalcos en el Golfo de México hasta Tehuantepec en el Océano Pacífico.
En 1607 recibió la encomienda vacante de la provincia de Ávalos. Deseosa la Corona española de establecer relaciones comerciales con el Japón, en 1611 fue nombrado por Felipe III embajador ante esa corte, siendo el primer europeo que ostentó ese cargo en Japón.
De marzo de 1611 a enero de 1614 negoció con el imperio del sol naciente, demarcó las costas del aquel imperio y buscó las míticas islas fabulosas de Rica de Oro y Rica de Plata.
[editar] De regreso en México
A su regreso se retiró a Sayula, Jalisco, para administrar sus bienes. En octubre de 1615 encabezó una tropa en la costa de Colima que rechazó a los corsarios holandeses de Joris van Spilbergen, quienes intentaron tomar agua y provisiones en el poblado de Salahua. Esta batalla es conocida como la Batalla del Puerto de Santiago.
Debido a los servicios prestados a la Corona española se le designó alcalde mayor de Acapulco. En 1619 dejó la administración de sus bienes en manos de sus hijos y se retiró a vivir en la Ciudad de México, donde murió en 1623.
[editar] Su legado
La Reserva de Biosfera de El Vizcaíno en Baja California Sur lleva su nombre. Además, las hoy importantes ciudades de San Diego, Ensenada, La Paz y el importante condado de California llamado Monterey County, nos recuerdan a diario que fue Sebastián Vizcaíno quien les dio el nombre con el cual las conocemos actualmente.
[editar] Véase también
[editar] Enlaces externos
- Gobierno de Baja California
- Primeras expediciones europeas
- Historia de Baja California Sur
- San Diego Historical Society
- Buscando en Internet por "42 grados latitud" se encuentra un resumen y comentaros amplios del viaje.
