Bodh Gaya

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Bodh Gaya ó Bodhgaya es una ciudad del distrito de Gaya, del Estado de Bihar, Unión India, la más sagrada de las cuatro ciudades santas del budismo ya que es el lugar donde, según el budismo, Gautama Buda alcanzó la Iluminación.

La tradición budista afirma que alrededor del siglo V AEC, el príncipe Gautama Siddharta Buda llegó a la localidad de Bodh Gaya como un monje asceta y se sentó bajo el árbol bodhi, donde después de tres días y tres noches de meditación y combate a las tentaciones del Rey Demonio Mara, Buda alcanzó la Iluminación ó Nirvana. Desde entonces, la localidad se convirtió en un lugar de peregrinaje para los budistas de todo el mundo y fue el centro del budismo mundial hasta el declive de ésta religión en India. Uno de los templos más grandes de todo el budismo fue el Templo Mahabodhi fundado supuestamente 250 años después de la Iluminación del Buda por el emperador indio y devoto budista, Asoka. No obstante, el templo fue destruido tras la conquista islámica de India y reconstruido en el siglo XIX por Sir Alexander Cunningham, arqueólogo de la Sociedad Arqueológica Británica.

Otros múltiples templos budistas han sido construidos en la ciudad, siendo el segundo más antiguo después del Mahabodhi, el templo cingalés construido por monjes provenientes de Sri Lanka. Otros budistas provenientes de Bután, China, Japón, Myanmar, Nepal, Sikkim, Tailandia y Tíbet (dos) crearon templos, los cuales son representativos de las culturas y tradiciones budistas de sus países y alusivos a su arquitectura. Así por ejemplo, el templo chino es una pagoda y el templo japonés tiene una estructura típicamente nipona. Los tibetanos tienen dos templos diferentes.

Demográficamente, según el censo indio del 2001, Bodh Gaya tiene una población de 30,883, casi todos budistas como es de suponer, donde los hombres son el 56% y las mujeres el 46%, la alfabetización es del 51%.