Bell AH-1 Cobra
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| Un AH-1 SuperCobra aterrizando en un buque de asalto anfibio | |
| Tipo | Helicóptero artillado |
| Fabricante |  Bell Helicopter Textron |
| Primer vuelo | 9 de julio de 1965 |
| Introducido | 1967 |
| Estado | Activo |
| Construidos | 1,116 |
El AH-1 es un helicóptero fabricado por la Compañía Bell Helicopter. Fue el primero de la serie AH y uno de los primeros helicópteros de ataque o helicópteros artillados.
Tabla de contenidos |
[editar] Historia
La compañía aeronáutica Bell diseñó un helicóptero de ataque basado inicialmente en el UH-1B Huey, que pasó a denominarse modelo N209J. El prototipo disponía de la planta motriz y el sistema de cola del Huey, además del rotor principal; pero con un fuselaje en tadem, que disminuía la anchura, haciéndolo más compacto y resistente. El piloto se sentaba detrás y el copiloto/artillero delante. A pesar de la gran visibilidad, los cristales eran blindados para proteger a ambos tripulantes.
El Prototipo disponía de una pequeña aleta bajo la cola del helicóptero para dar mayor estabilidad, sin embargo, esto fue eliminado, pues los posteriores modelos de serie eran más estables que el prototipo gracias al sistema del rotor principal semirígido 540, que le daba más maniobrabilidad.
Al eliminar la capacidad de transporte y su bodega, el modelo 209 disponía de menores pesos operativos, disponiendo de una relación de potencia mayor. Al igual que los Huey, el modelo 209 disponía de patines, que pesaban poco y tenían un diseño sencillo, muy efectivos en cualquier terreno. El modelo denominado Cobra, disponía de la misma electrónica y fácil mantenimiento del Huey.
El modelo 209 contaba con rotor de dos palas alimentado por un motor turbo T52 L-11 de 1.100 hp. Llevaba una ametralladora Gatling M-134 rotativa en una torreta móvil y dos alas embrionarias que tenían el doble sentido de descargar al rotor en vuelo gracias a su sustentación y poder transportar armamento.
El primer vuelo del prototipo fue realizado el 7 de septiembre de 1965. El ejército, que necesitaba un helicóptero que cubriera el hueco hasta la llegada del AH-56, necesitaba de un aparato con mejores características que tenía que ser cubierta en corto espacio de tiempo, con bajo costo y de forma que el impacto fuera mínimo en el sistema logístico y de entrenamiento. Como el Cobra disponía de numerosas partes en común con los transportes Huey, pero con mejores capacidades, el US Army decidió adjudicar el proyecto a Bell en noviembre. En diciembre el Cobra fue sometido a un programa intensivo de pruebas por el Ejército en la Base Aérea de Edwards, California. Dado el éxito de las pruebas, en 1966, el US Army decidió encargar 110 unidades del AH-1G, modelo de producción.
Tras el encargo, Bell comenzó a trabajar en la producción del Cobra que fue designado por el ejército como AH-1, al ser el primer helicóptero de ataque que entraba en producción. La letra G, inducía equívocamente a algunos críticos, que se trataba de una versión del Huey, y no de un helicóptero nuevo. Debido al diseño a partir de un Huey, el nuevo helicóptero fue denominado también HueyCobra. Con un diseño en tadem, siguiendo al prototipo, en el que el piloto se sentaba detrás y el artillero (que manejaba la torreta) delante. El artillero también disponía de unos mandos de control bastante más primitivos que los que disponía el piloto, pero que le permitían pilotar la aeronave en caso de emergencia o necesidad.
La producción del AH-1G fue precedida por dos prototipos YAH-1G, que volaron por primera vez el 15 de octubre de 1966 y en marzo de 1967. Estos HueyCobra de preserie disponían de todas las mejoras que fueron utilizadas en los primeros AH-1G respecto al prototipo N209J.
El fuselaje del HueyCobra, de una combinación de aluminio permitía una reparación y mantenimiento sencillos, pero tenía a su vez una gran resistencia. El AH-1G disponía de un tanque de combustible de 936 litros, siendo éste autosellante. Otras medidas de seguridad eran la protección del motor y los sistemas hidráulicos con blindaje.
A pesar del contrato inicial de 110 ejemplares, la producción continuó durante el conflicto de Vietnam, entregándose un total de 1.126 ejemplares hasta febrero de 1973.
A los Cobra de serie se les aplicó algunas mejoras respecto al prototipo. Se añadió el rotor principal semirígido “540” del UH-1C que mejoraba la maniobrabilidad respecto a los anteriores Huey y al prototipo original. Se instaló un motor Lycoming T53-L-13 de 1.400 hp, que unido al rotor 540, doblaba en velocidad a los UH-1B. El helicóptero estaba diseñado para destruir, pero también para no ser derribado, por lo que copiloto y piloto disponían de cristales blindados, con paneles laterales que podían elevarse para mayor protección. También se instalaron esquís de aterrizaje fijos, que disminuían el peso y la complejidad de los esquís retráctiles del prototipo Cobra.
[editar] Variantes
[editar] De un motor
- Bell 209
- Original AH-1G prototype with retractable skid landing gear. This model number is also used by the FAA for the civilian registration of former U.S. Army AH-1s used in firefighting service.
- AH-1G HueyCobra
- Modelo Inicial de producción en 1966 artillado para el ejercito de lo Estados Unidos, equipado con un motor turbo-flecha de 1,400 hp, Avco Lycoming T53-13.
- JAH-1G HueyCobra
- Un helicóptero para la evaluación de armamento incluyendo misiles Hellfire y cañon multi-barrel.
- TH-1G HueyCobra
- Entrenador de 2 asientos y doble control.
- Z.14 HueyCobra
- Designación de la Armada de España para el AH-1G.
- AH-1Q HueyCobra
- Equipped with the XM65 TOW/Cobra missile subsystem, M73 Reflex sight, and the Telescopic Sight Unit (TSU). All future versions will be equipped with the TSU and be equipped to fire the TOW missile subsystem.
- YAH-1R
- Es el Helicoptero AH-1G equipado con un motor T53-L-703, sin el sistema TOW.
- YAH-1S
- AH-1Q upgrade and TOW system.
- AH-1S
- The baseline AH-1S is an AH-1Q upgraded with a 1,800 shp T53-L-703 turboshaft engine. The AH-1S is also referred to as the "Improved AH-1S", "AH-1S Modified", or "AH-1S(MOD)" prior to 1988. (Prior to 1988, all upgraded aircraft were referred to as variants of the AH-1S.)
- AH-1P
- 100 production aircraft with composite rotors, flat plate glass cockpit, and improved cockpit layout for nap-of-earth (NOE) flight. The AH-1P is also referred to as the "Production AH-1S", or "AH-1S(PROD)" prior to 1988. These improvements are considered Step 1 of the AH-1S upgrade program.
- AH-1E
- 98 production aircraft with the Enhanced Cobra Armament System (ECAS) featuring the M97A1 armament subsystem with a three-barreled M197 20mm cannon. The AH-1E is also referred to as the "Upgunned AH-1S", or "AH-1S(ECAS)" prior to 1988. These improvements are considered Step 2 of the AH-1S upgrade program. AH-1E aircraft did not have the M147 Rocket Management Subsystem (RMS) and were unable to fire 2.75 inch rockets.
- AH-1F
- 143 production aircraft and 387 converted AH-1G Cobras. The AH-1F incorporates all Step 1 and 2 upgrades to the AH-1S as well as a return of the M147 RMS, an M143 Air Data Subsystem (ADS), a laser rangefinder and tracker, an infrared jammer mounted above the engine exhaust, and an infrared suppressing engine exhaust system. The AH-1F is also referred to as the "Modernized AH-1S", "AH-1S Modernized Cobra", or "AH-1S(MC)" prior to 1988.
- Model 249
- Experimental demonstrator version fitted with a four-bladed rotor system, an uprated engine and experimental equipment, including Hellfire missiles.
- Bell 309 KingCobra
- Versión Experimental, potenciada por un motor Lycoming T-55-L-7C.
[editar] De dos motores
Para los modelos AH-1J hasta AH-1Z y otras variantes de motor doble ver AH-1 SuperCobra.
[editar] Operadores
[editar] Operadores
Bahréin - Fuerza Aérea de Bahrain
- AH-1E (12 en uso)
- TAH-1P combat trainer (6 en uso)
Israel - Fuerza Aérea de Israel
- tiene aprox. 50 AH-1S "Tzefa" צפע ("Viper") en uso.
Japón - Japan Ground Self-Defense Force
Jordania - Fuerza Aérea de Jordania
- Tiene 33 AH-1F en uso.
Pakistán - Ejército de Paquistán
- AH-1S (20 en uso)
- AH-1F (12 entregados, 6 AH-1S being upgraded, 8 adicionales esperando entrega)
Corea del Sur Ejército de la República de Corea
- AH-1F (8 entregados. Currently out of service)
- AH-1S (60 entregados)
Tailandia - Real Fuerza Aérea Thailandesa
- tiene 3 AH-1F en uso. 7 second hand AH-1Fs were ordered; the deal, however, was later canceled by the US after the September 19, 2006 Coup in Thailand.
Turquía - Ejército de Turquía
- tiene 32 AH-1P/S entregados, received avionics upgrade along with Improved self-protection suite and IAIA NTS targeting system.
- Servicio Forestal de los Estados Unidos (25 AH-1Fs, converting to Bell 209 Firewatch Cobras)
- Departamento Forestal de Florida {3 AH-1Ps, converting to Bell 209 "Firesnakes")
[editar] Ex operadores
España - Armada de España
- Recibió 8 AH-1G.
- Ejército de los Estados Unidos - Reemplazado por el AH-64 Apache.
- Cuerpo de Marines de los Estados Unidos - used AH-1Gs prior to delivery of AH-1Js
