Westpac Stadium

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Westpac Stadium
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The Cake-Tin (Die Kuchenbüchse)

Das Westpac Stadium vom Stadtteil Wadestown aus gesehen
Ort	Wellington, Neuseeland
Baubeginn	12. März 1998
Eröffnung	3. Januar 2000
Eigentümer	Wellington Regional Stadium Trust
Oberfläche	Gras
Baukosten	130 Mio. $NZ
Architekt	Architecture Warren & Mahoney Ltd, Bligh Lobb Sports Architecture
Hurricanes, Wellington Rugby Football Union, Wellington Firebirds, Wellington Phoenix
Zuschauerkapazität
36.000 (mit Erweiterungen: bis zu 40.000)

Das Westpac Stadium (früher WestpacTrust Stadium) ist eine große Sportarena in der neuseeländischen Hauptstadt Wellington. Obwohl die Bewohner Wellingtons es mit seinem eigentlichen Namen bezeichnen oder einfach vom „Stadium“ reden, wird die Arena wegen seiner charakteristischen Architektur von vielen Einwohnern des Landes umgangssprachlich „Cake-Tin“ (deutsch: Kuchenbüchse) genannt. Das Stadion bietet Platz für 36.000 Zuschauer, die Kapazität kann aber temporär auf 38.000 bis 40.000 erhöht werden.

Der Grundstein für das Westpac Stadium wurde im März 1998 gelegt. Die Eröffnungszeremonie fand schließlich am 3. Januar 2000 statt. Mit der Einweihung des Bauwerks etwa einen Kilometer nördlich des Stadtzentrums auf dem Gelände eines ehemaligen Rangierbahnhofs in direkter Nähe zum Hauptbahnhof Wellington wurde das damals wichtigste Stadion der Stadt, der Athletic Park, der zuvor über Jahre hinweg dem Verfall preisgegeben war, ersetzt. Letzterer Veranstaltungsort wurde direkt im Anschluss abgerissen und zur Wohnbebauung freigegeben. Obwohl die neue Arena zu den modernsten des Landes gehört und sich in der Hauptstadt befindet, besitzt es nicht den Status eines „Nationalstadions“.

Das Multifunktionsarena wird hauptsächlich für Rugby Union-Spiele und − wegen seines ovalen Spielfelds auch mögliche − Cricket-Partien genutzt. Die beiden Rugby Union-Teams, denen das Westpac Stadium als Heimarena dient, sind die Hurricanes, die in der multinationalen Super 14-Liga antreten sowie die am Air New Zealand Cup teilnehmende Provinzmannschaft Wellingtons, die Wellington Rugby Football Union. Die Wellington Firebirds spielen um den State Shield, die wichtigste Trophäe im Cricket in Neuseeland. Weitere Sportarten, die im Westpac Stadium ausgetragen werden sind Australian Rules Football, Rugby League sowie Fußball, was seit 2007 an Popularität gewann, als Wellington Phoenix gegründet wurde, um die New Zealand Knights in der australischen Profi-Fußball-Liga A-League zu ersetzen.

Zusätzlich zu obigen sportlichen Begegnungen dient das Stadion als Veranstaltungsort für vielfältige Events und Konzerte: Im Jahr 2000 zum Beispiel wurde das Edinburgh Military Tattoo, die größte Musikversanstaltung Schottlands im neu eröffneten Westpac Stadium ausgetragen − das erste Mal außerhalb Schottlands. Weitere Veranstaltungen waren zum Beispiel der Auftritt der Rolling Stones auf ihrer „A Bigger Bang Tour“ sowie eine Show von World Wrestling Entertainment.