Walter Villa

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Walter Villa 1976 auf dem Nürburgring

Walter Villa (* 13. August 1943 in Castelnuovo Rangone (MO), Italien; † 18. Juni 2002) war ein italienischer Motorradrennfahrer.

Er gewann zwischen 1974 und 1976 insgesamt vier Weltmeisterschaften in den Klassen bis 250 cm³ und bis 350 cm³ der Motorrad-WM auf Harley-Davidson.

Villa war für sein ruhiges und bescheidenes Naturell abseits der Rennstrecken bekannt, auf der Piste wurde er jedoch stets zum unbarmherzigen Kämpfer. Sein aggressiver und draufgängerischer Fahrstil brachte ihm einige schwere Stürze ein.

[Bearbeiten] Karriere

Walter Villa wuchs in der Emilia-Romagna auf, jener Region, die als das Herz des italienischen Motorsports gilt. Im Alter von 13 Jahren bestritt er auf einer 175-cm³-Moto Morini seine ersten Motorradrennen. Im ersten Rennen wurde er Dritter und kam damit vor dem jungen Giacomo Agostini ins Ziel, der ebenfalls am Start war.

1966 gewann er die italienische 125-cm³-Meisterschaft auf Mondial und schlug damit seinen Bruder Francesco, der diese Meisterschaft schon mehrmals gewonnen hatte.

Walter Villa debütierte in der Saison 1967 auf Montesa in der 125er-Klasse der Motorrad-WM, bestritt aber in den Folgejahren nur wenige Grand-Prix-Rennen. 1973 gewann er die italienische 250-cm³-Meisterschaft auf Yamaha.

Ab der Saison 1974 startete er dann für Harley-Davidson, die von Aermacchi aufgebaute Motorräder einsetzten, jeweils in der 250-cm³- und der 350-cm³-Klasse. Bereits im ersten Jahr wurde Villa überlegen 250er-Weltmeister vor dem Deutschen Dieter Braun, obwohl er nur sechs von elf Rennen bestritten und vier gewonnen hatte. Zusätzlich konnte er auch noch die italienische 250-cm³-Meisterschaft für sich entscheiden.

In der folgenden Saison konnte er seinen WM-Erfolg wiederholen. Villa bestritt in diesem Jahr sieben der elf Grand Prix und gewann davon fünf. Auch seinen italienischen Meistertitel bei den 250ern verteidigte er erfolgreich.

In der Saison 1976 schaffte es Walter Villa dann, seinen 250-cm³-Titel wiederum zu verteidigen und außerdem 350er-Weltmeister zu werden. Insgesamt gewann er in diesem Jahr elf von 16 Rennen und kam 13-mal auf das Siegerpodest.

1977 wurde Villa, trotz dreier Siege, hinter Mario Lega und Franco Uncini nur Dritter in der 250-cm³-Weltmeisterschaft. Im Jahr darauf gelang ihm nur noch ein dritter Platz und Villa beschloss, sich nach Rang 16 in der Gesamtwertung der 250er-Klasse von Harley-Davidson zu trennen.

In den Jahren 1979 und 1980 startete Walter Villa für Yamaha jeweils in der 250er- und der 350er-Klasse. Er konnte dabei aber nicht mehr an die Erfolge der Vergangenheit anknüpfen. Seinen einzigen Grand Prix für den japanischen Hersteller − und damit auch den letzten seiner Karriere − gewann er 1979 beim Großen Preis von Venezuela in der 250-cm³-Klasse. Am Ende der Saison 1980 beschloss Villa, sich vom professionellen Rennsport zurückzuziehen.

Insgesamt bestritt Walter Villa in seiner Karriere 87 Grand Prix, von denen er 24 gewinnen konnte und 36-mal aufs Siegerpodest fuhr, außerdem gelangen ihm 21 Pole Positions und 20 schnellste Rennrunden.