Würfelquallen

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Würfelquallen

Würfelquallen in Ernst Haeckels
Kunstformen der Natur (1904)

Reich:	Tiere (Animalia)
Unterreich:	Vielzeller (Metazoa)
Abteilung:	Gewebetiere (Eumetazoa)
Stamm:	Nesseltiere (Cnidaria)
Klasse:	Würfelquallen
Ordnung:	Würfelquallen

Wissenschaftlicher Name der Klasse

Cubozoa

Werner, 1975

Wissenschaftlicher Name der Ordnung

Cubomedusae

Haeckel, 1877

Familien

Chirodropidae
Carybdeidae

Die Würfelquallen (Cubozoa) bilden eine Klasse der Nesseltiere (Cnidaria). Stammesgeschichtlich sind ihre engsten Verwandten vermutlich die Schirmquallen (Scyphozoa).

[Bearbeiten] Überblick

Trotz ihrer Größe zählen die Würfelquallen zum Plankton, da sie sich großenteils von der Strömung treiben lassen. Zu ihnen gehören die wohl am meisten gefürchteten Quallenarten, darunter die hochgiftige Irukandji (Carukia barnesi) und die bekannte Seewespe (Chironex fleckeri), deren Gifte einen Menschen unter Umständen innerhalb kurzer Zeit töten kann. Würfelquallen kommen ausschließlich in tropischen Gewässern vor.

Die Größe der vielfältigen Arten von Würfelquallen reicht von 1 Zentimeter bis 30 Zentimeter. Einige Arten können bis zu 4 Meter lange Tentakeln ausbilden, die an dem viereckig anmutenden namensgebenden Schirm entspringen. Die Anzahl der Tentakel reicht von 2 bis zu 60 Stück. Sie sind mit tausenden von Nesselzellen (Nematozyten) bewehrt, aus denen durch mechanische Reizung aktiviert feine Harpunen hervorschnellen, die in die Haut des Opfers eindringen und ihr Gift entladen, das zu Lähmungen der Muskulatur und starken Schmerzen führt.

Ein abwechselndes Füllen und Entleeren ihrer Schirmhöhlung ermöglicht den Tieren eine Fortbewegungsgeschwindigkeit von bis zu 8 km/h.

[Bearbeiten] Systematik

Man unterscheidet traditionell zwei Familien in einer Ordnung Cubomedusae, die sich durch ihre Tentakel unterscheiden lassen:

Bei den Chirodropidae sitzen an den grundsätzlich vier Muskellappen (Pedalia), die sich an den vier Ecken des Quallenschirms befinden, immer eine große Zahl von Tentakeln. Es sind bisher die folgenden Gattungen und Arten beschrieben worden:
- Gattung Chironex
  - Seewespe (Chironex fleckeri)
- Gattung Chirosoides
  - Chirosoides buitendijki
- Gattung Chirodropus
  - Chirodropus gorilla
  - Chirodropus palmatus
- Gattung Chiropsalmus
  - Chiropsalmus zygonema
  - Chiropsalmas quadrigatus
  - Chiropsalmas quadrumanus
Bei den Carybdeidae variiert die Zahl der Muskellappen (Pedalia) zwischen zwei und vier, es ist aber immer genau ein Tentakel pro Pedalium vorhanden. Gattungen und Arten:
- Gattung Charukia
  - Irukandji (Carukia barnesi)
- Gattung Charybdea
  - Carybdea alata
  - Carybdea xaymacana
  - Carybdea sivicksi
  - Carybdea rastonii
  - Carybdea marsupialis
  - Carybdea aurifera
- Gattung Manokia
  - Manokia stiasnyi
- Gattung Tripedalia
  - Tripedalia binata
  - Tripedalia cystophora
- Gattung Tamoya
  - Tamoya haplonema
  - Tamoya gargantua