Pitaval
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Ein Pitaval ist eine Sammlung von historischen Strafrechtsfällen. Der Name leitet sich ab von dem französischen Juristen und Autoren François Gayot de Pitaval (*1673, †1743), der zwischen 1734 und 1743 eine zwanzigbändige Sammlung von causes célèbres et intéressantes zusammenstellte. Derartige Fallsammlungen dienten zunächst sowohl als juristische Fachlektüre als auch als allgemeine Publikumslektüre. Später zielten sie vor allem auf den Publikumsgeschmack ab.
Die Blütezeit dieser Literaturform war das 19. und der Beginn des 20. Jahrhunderts. In dieser Zeit gehörten sogenannte „Pitavalgeschichten“ in jede Bibliothek. In der Nachkriegszeit kam es zwar noch zu Veröffentlichungen derartiger Sammlungen, die frühere Bedeutung konnte jedoch nicht mehr erreicht werden. Stattdessen wurde die Funktion dieser Sammlungen durch Fernsehdokumentationen von mehr oder weniger authentischen Kriminalfällen übernommen.
Bekannte derartige Sammlungen von Kriminalfällen sind neben dem Werk von François Gayot de Pitaval etwa Paul Johann Anselm von Feuerbachs „Merkwürdige Rechtsfälle” 1808/11, „Der neue Pitaval“ von Julius Eduard Hitzig und Willibald Alexis (1842-1890), Egon Erwin Kischs „Prager Pitaval“ (1931), Herrmann Mostars „Der neue Pitaval“ (1963 ff.) und Maximilian Jactas Ende der 1960er/Anfang der 1970er-Jahre erschienenes mehrbändiges Werk Berühmte Strafprozesse. Bekannt ist auch die von Friedrich Schiller herausgegebene gekürzte vierbändige Auswahl der von Pitaval selbst zusammengestellten Fälle. Das Fernsehen der DDR lehnte sich mit den Fernsehpitavalen an die Tradition dieses Genres an.
