Northrop Grumman MQ-8

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MQ-8B im Anflug auf USS NASHVILLE (LPD 13)

MQ-8B Fire Scout auf RIAT.

Die Northrop Grumman MQ-8 Fire Scout ist ein unbemannter Vierblatthelikopter der in Rancho Bernardo in Kalifornien für die US-Streitkräfte entwickelt wird. Northrop Grumman entwickelte die Fire Scout, um der US-Navy und dem US-Marine Corps zusätzliche Aufklärungs- und Angriffsfähigkeiten zu verleihen.

Die ursprüngliche Version wurde RQ-8A genannt, eine im August 2003 weiter entwickelte Version davon, die RQ-8B genannt wird, wurde von der US-Armee als Class IV UAV für das Future Combat System ausgewählt und als XM157 bezeichnet. Dort soll es die Aufklärungs- und Überwachungsfähigkeiten einer Brigade sicher stellen. Wegen seiner Mehrzweckfähigkeiten wurde es in MQ-8B umbenannt.

[Bearbeiten] Beschreibung

Die Drohne MQ-8B wurde so modifiziert, dass sie schnell für unterschiedliche Einsatzzwecke umgerüstet werden kann. Die momentane Sensorbestückung mit einem tag- und nachtsichtfähigen Turm und einem Laserentfernungsmesser (LEM) bleibt noch eine Option. Stattdessen kann ein Synthetic Aperture Radar oder ein SIGINT montiert werden. Die Stummelflügel dienen nicht nur als Auftriebshilfen, es können auch Waffen oder Notfallversorgung bis maximal 317 kg daran aufgehängt werden. Mögliche Waffensysteme sind:

Der Erstflug fand am 18. Dezember 2006 in der Naval Air Station Patuxent River statt. Inzwischen plant auch die US-Marine, die MQ-8B Drohnen auf ihren neuen Küstenschiffen (engl. Littoral Combat Ships) einzusetzen. Die serienmäßige Produktion wird für 2008 erwartet. Die endgültige Version für das Future Combat System soll weiter gesteigerte Leistungen erbringen, darunter eine untunterbrochene Flugdauer von bis zu 72 Stunden, einen Einsatzradius von bis zu 75 Kilometern und Start- und Landefähigkeit im unwegsamen Gelände.