Levi P. Morton

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Levi Parsons Morton (* 16. Mai 1824 in Shoreham, Vermont; † 16. Mai 1920 in Rhinebeck, New York) war ein US-amerikanischer Politiker der Republikaner und von 1889 bis 1893 der 22. Vizepräsident der Vereinigten Staaten unter Präsident Benjamin Harrison.

[Bearbeiten] Leben

Morton stammt aus einer Pastorenfamilie, sein Vater war ein calvinistisch-kongregalistischer Prediger, der mit seiner Familie häufig in den Neuengland-Staaten umzog. Morton selbst war nach seinem Onkel, Levi Morton, benannt, dem ersten US-amerikanischen Missionar in Palästina. Seine Familie war nicht wohlhabend genug, um Morton eine College-Ausbildung zu finanzieren, statt dessen musste er früh eine Tätigkeit in einem Kolonialwarenladen beginnen.

Während zweier Anstellungen in den 1840er Jahren in Concord und Hanover in New Hampshire erlernte er die Buchführung. Nachdem sein Arbeitgeber Bankrott ging, zog Morton nach Boston, wo er beim größten Importhändler der Stadt einstieg. Dort wurde er bald neben Junius Spencer Morgan, dem Vater von J. P. Morgan, Partner. In den 1850er Jahren baute Morgan in New York City ein eigenes erfolgreiches Handelshaus auf, das aber, da es auf den Handel zwischen den Südstaaten und den Neu-England Staaten spezialisiert war, 1861 wegen des amerikanischen Bürgerkriegs aufgegeben werden musste. Stattdessen gründete er an der Wall Street eine Bank, die sich schon Mitte der 1870er Jahre zu einer der größten der USA entwickelt hatte. So wickelte das Bankhaus die Reparationszahlungen Großbritanniens für dessen Verletzungen der Neutralität zugunsten der Südstaaten während des Krieges ab.

Durch die Heirat mit seiner zweiten Frau Anna Livingstone Reade Street 1873- seine erste Ehefrau starb 1871 - näherte er sich der New Yorker Politikerkaste an, wegen seiner großen finanziellen Fähigkeiten machten die Republikaner Morton 1876 zum Verantwortlichen für die Finanzen ihres Nationalen Führungsgreminums. 1879–1881 gehörte er kurzzeitig dem Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten an. 1880 bot der später siegreiche Präsidentenkandidat James Garfield Morton an, als Vizepräsident zu kandidieren, Morton lehnte jedoch wegen seiner eigenen Verbindung zum Parteiinternen Rivalen Garfields ab. So wurde statt seiner im September 1881 nach der Ermordung Garfields Chester Arthur US-amerikanischer Präsident.

Im Frühjahr 1881, unmittelbar vor Garfields Amtseinführung, bot dieser Morton das Amt des Marineministers an, der jedoch auch dies ablehnte. Stattdessen entsandte Garfield Morton als Gesandten nach Frankreich. Als solcher war er auf amerikanischer Seite Verantwortlicher für die Übergabe der Freiheitsstatue an die Vereinigten Staaten.

1888 wurde Morton doch noch Vizepräsident.

1892 und 1896 versucht Morton dann selber Präsident zu werden, scheiterte aber jeweils schon bei den Nominierungsparteitagen der Republikanern.

Nach seinem Scheitern 1892, kandidierte er 1894 erfolgreich für das Amt des Gouverneurs des Staates New York. Er galt in dieser Zeit als einer der besten Gouverneure des Staates. Nach der erneuten Niederlage beim republikanischen Nominierungsparteitag für die Präsidentschaftswahl 1896 kandidierte er nicht mehr für eine weitere Amtsperiode um dieses Amt, sondern kehrte der Politik den Rücken.

1909 fusionierte seine Bank mit derjenigen von J. P. Morgan, die entstehende Bank führte jedoch nicht mehr Mortons, sondern nur noch Morgans Namen, was dieser später als großen Fehler bedauerte.

1920 starb Morton vergessen an seinem 96. Geburtstag.

[Bearbeiten] Ehrungen

Die Stadt Morton Grove in Illinois ist nach Morton benannt.

[Bearbeiten] Literatur

• Marc O. Hattfield (mit dem Senate Historic Office) Vice Presidents of the United States, 1789-1993 S. 269-274 als .pdf auf der Homepage des US-Senats
• Robert MacNutt MacElroy: Levi Parsons Morton: banker, diplomat and statesman; New York 1930
• Lew Wallace: Life of Gen. Ben Harrison and Life of Hon. Levi P. Morton; 1888, Nachdruck von 2003 ; ISBN 1410203069

Personendaten
NAME	Morton, Levi Parsons
KURZBESCHREIBUNG	US-amerikanischer Politiker der Republikaner, 22. Vizepräsident der USA
GEBURTSDATUM	16. Mai 1824
GEBURTSORT	Shoreham, Vermont
STERBEDATUM	16. Mai 1920
STERBEORT	Rhinebeck, New York