Die lustige Witwe (1925)
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| Filmdaten | |
|---|---|
| Deutscher Titel: | Die lustige Witwe |
| Originaltitel: | The Merry Widow |
| Produktionsland: | USA |
| Erscheinungsjahr: | 1925 |
| Länge (PAL-DVD): | 117 Minuten |
| Originalsprache: | Englisch |
| Stab | |
| Regie: | Erich von Stroheim |
| Drehbuch: | Erich von Stroheim, Benjamin Glazer |
| Produktion: | Erich von Stroheim, Irving Thalberg |
| Kamera: | Oliver T. Marsh, William H. Daniels |
| Schnitt: | Frank E. Hull |
| Besetzung | |
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Die lustige Witwe (The Merry Widow) von 1925 ist die Verfilmung der gleichnamigen Operette Die lustige Witwe von Franz Lehar durch Erich von Stroheim.
Inhaltsverzeichnis |
[Bearbeiten] Handlung
Prinz Danilo verliebt sich in die Tänzerin Sally O'Hara und möchte sie heiraten. Aus Standesgründen hintertreibt die Königsfamilie und vor allem Danilos Cousin, Kronprinz Mirko, der selbst eine Auge auf Sally geworfen hat, erfolgreich dieses Vorhaben. Enttäuscht heiratet Sally den reichsten Mann des Landes, den alten und verkrüppelten Baron Sadoja. Dieser stirbt jedoch bereits in der Hochzeitsnacht an einem Herzversagen.
Sally vergnügt sich mit ihrem ererbten Vermögen in Paris und ist nun allseits als „Die lustige Witwe“ bekannt. Mirko und Danilo reisen ihr nach, ersterer hauptsächlich um die Sadoja-Millionen zurück ins Land zu holen, zweiterer, weil er Sally immer noch liebt. Der geckenhhafte und hinterlistige Mirko treibt seine Intrigen soweit, dass Danilo ihn niederschlägt, was ein Duell zur Folge hat. Dabei wird Danilo niedergeschossen und schwer verletzt. Sally pflegt ihn. In der Zwischenzeit wird der Thronfolger Mirko bei einem Racheakt erschossen. Als dessen Vater, König Nikita, kurz darauf stirbt, können Danilo und Sally heiraten und werden zum neuen Königspaar.
[Bearbeiten] Hintergrund
Irving Thalberg, der in seiner Eigenschaft als Produzent und Studiochef schon oft mit Stroheims unkonventionellen und kostspieligen Methoden als Regisseur konfrontiert war und ihn deshalb bei Merry-Go-Round 1922 sogar mitten in den Dreharbeiten entlassen hatte, griff für Die lustige Witwe trotzdem wieder auf ihn zurück, da er befand, dies sei ein geeigneter Stoff für Stroheim.
Stroheim verfasste ein Drehbuch, dass nur noch das Grundmuster der harmlosen Operette beinhaltete und bearbeitete den Stoff so, dass aus der leichtgewichtigen Komödie eine giftige Satire auf menschliche Verhaltensweisen und sexuelle Obsessionen wurde. Aus dem Walzertraum war ein typischer Stroheimfilm geworden.
Stroheim hasste das Starsystem, aber das MGM-Studio zwang ihn, Mae Murray, damals ein großer Star des neuen Studios, und John Gilbert mit den Hauptrollen zu besetzen. Für die männliche Hauptrolle hatte Stroheim Norman Kerry vorgesehen. Murray bestand aber auf Gilbert und drohte mit Vertragsauflösung.
Die Rolle des Kronprinzen Mirko hatte Stroheim sich selbst zugedacht, aber Thalberg verhinderte dieses Vorhaben und verpflichtete den bis dahin eher unbekannten Darsteller Roy d'Arcy. Törichte Frauen, in dem Stroheim sowohl als Regisseur wie auch als Darsteller agiert hatte, war Thalberg eine Lehre gewesen.
Mae Murray und von Stroheim kamen überhaupt nicht miteinander aus. Beide lieferte sich das, was ein Kritiker als "zwölf Wochen eruptiver Temperamtentsausbrüche" bezeichnete.
Die Auseinandersetzungen bei den Dreharbeiten gipfelten angeblich darin, dass MGM-Präsident Louis B. Mayer, bei dem sich Mae Murray beschwert hatte, Stroheim mit einem Faustschlag niederstreckte und ihn aus dem Studio warf, weil Stroheim Sally, die Rolle, die Mae Murray spielte, im Drehbuch als Hure angelegt hatte und sich weigerte, dies zu ändern. Man beauftragte den Regisseur Monta Bell mit der Fortsetzung der Dreharbeiten. Die Studioangestellten und die meisten Schauspieler weigerten sich, unter diesen Umständen weiter zu arbeiten und deshalb sah sich MGM veranlasst, Stroheim den Film beenden zu lassen.
Irving Thalberg, der Stroheim von den gemeinsamen Tagen bei Universal kannte, bemängelte, dass der Charakter des Baron Sadoja auf der Leinwand sehr auf Schuhe und Füße fixiert sei und Stroheim viele Filmmeter (englisch: footage) für diese Obessession verbraucht habe.
Stroheim meinte, die intensive Darstellung sei nötig: He has a foot fetish.
Thalberg erwiderte lapidar: And you have a footage fetish.
Auch Die lustige Witwe wurde - wie fast alle Stroheimfilme - gekürzt. Die ausgedehnten Orgienszenen der Prinzen und Offiziere mit Prostituierten aller Schattierungen wurden fast vollständig entfernt. Ein beträchtlicher Teil der Verführungsszenen zwischen Danilo und Sally fiel der Zensur zum Opfer. Von der Hochzeitsnacht von Sadoja mit Sally blieben nur wenige Bilder erhalten. Stroheims Drehbuch endete nach dem Duell der Prinzen und Danilo erlag in dieser Fassung seinen Schussverletzungen. Das Happy End wurde Stroheim angeblich aufgezwungen.
Im verschiedenen Ländern sorgte Stroheims Version der beliebten Operette für zusätzlichen Unmut. Im damaligen Königreich Montenegro, das im Film "Monte Blanco" genannt wird, protestierte der reale Danilo von Montenegro gegen den Film, weil er in verschiedenen Figuren Anspielungen auf die Königsfamilie zu erkennen glaubte. Das bewirkte, dass der Film in Deutschland, Jugoslawien und Italien, deren Fürstenhäuser mit denen von Montenegro verwandtschaftlich verbunden waren, verboten wurde.
Die lustige Witwe war an der Kinokasse der übrigen Länder trotz aller Probleme sehr erfolgreich und galt als einer der besten Filme des Jahres 1925. Für John Gilbert war der Film ein weiterer Erfolg. Neben The Big Parade aus dem selben Jahr festigte dies sein Image als romantischem Leinwandheld beträchtlich. Die Darstellung der Sally O'Hara von Mae Murray gilt als ihre einzige von künstlerischer Bedeutung.
Stroheim selbst äußerte sich in späteren Jahren zumeist sehr negativ über diesen Film und meinte bei einer Retrospektive in den 1950er Jahren, der einzige Grund, warum er diesen "Schmutz" gedreht habe sei gewesen, dass er eine Familie zu ernähren gehabt habe.
Die lustige Witwe wurde noch mehrfach verfilmt. Die bekannteste Version neben derjenigen von Stroheim dürfte diejenige von Ernst Lubitsch aus den Jahr 1934 sein. In dieser Fassung, die sich genauer an Lehars Vorlage hielt, spielten Maurice Chevalier und Jeanette MacDonald die Hauptrollen.
[Bearbeiten] Literatur
- Weinberg, Herman G.: Stroheim: a pictorial record of his nine films, Dover Publications, NY, 1975, ISBN 0-4862-2723-5 (englisch)
[Bearbeiten] Weblinks
Blinde Ehemänner | The Devil's Passkey | Törichte Frauen | Karussell | Gier | Die lustige Witwe | Der Hochzeitsmarsch | The Honeymoon | Queen Kelly | Der große Gabbo | Walking Down Broadway | La Danse De Mort
