Der Prinz und der Bettelknabe
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Der Prinz und der Bettelknabe (engl. The Prince and the Pauper) ist ein historischer Roman von Mark Twain, den dieser 1881 schrieb. 1956 erschien die deutsche Erstausgabe. Die Geschichte spielt in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts und handelt von zwei Jungen, die einander so ähnlich sehen wie eineiige Zwillinge, aber unter völlig unterschiedlichen Bedingungen aufwachsen: Der Bettelknabe Tom Canty und der Sohn Heinrichs VIII., Prinz Edward.
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[Bearbeiten] Handlung
Tom Canty und Edward Tudor (Edward VI.) werden am gleichen Herbsttag in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts geboren. Über die Geburt des Prinzen freut sich das gesamte Königreich, doch Tom bedeutet nur eine zusätzliche Belastung für seine Familie.
Einige Jahre später leidet Tom unter seinem brutalen, kriminellen Vater und träumt davon, ein Prinz zu sein, während Edward sich nichts mehr wünscht, als ein gewöhnliches Kind zu sein. Als die beiden sich begegnen und die Kleider tauschen, wird der Prinz für den armen Tom gehalten und aus dem Schloss gejagt.
Der Bettelknabe wird für den Thronfolger gehalten, obwohl er immer wieder beteuert, ein Bettler zu sein. Als der König nach langer Krankheit stirbt, wird Tom auf seine Krönung vorbereitet.
[Bearbeiten] Deutung
Der Roman spielt mit dem klassischen Verwechslungsmotiv: Aus der Verwechslung des Prinzen mit dem Bettelknaben folgt hier der Aufstieg bzw. Abstieg in eine andere soziale Schicht, verbunden mit den damit einhergehenden Verwirrungen, aber auch der Verwunderung über die Lebensweise des jeweils anderen. Beide Charaktere gelangen zu einem besseren Verständnis der anderen Person und seines Umfelds.
Das Verwechslungsmotiv findet sich ebenfalls in:
- Kleider machen Leute von Gottfried Keller (Schneider - Graf)
- Der Revisor von Nikolai Wassiljewitsch Gogol (Beamter - Revisor)
[Bearbeiten] Kritiken
Der Prinz und der Bettelknabe wurde von den Kritikern nicht sehr gut aufgenommen. Das Buch ist allerdings Twains erster historischer Roman, auf den später unter anderem Ein Yankee an König Arthus Hof folgte. In diesem Roman benutzt Twain einen für ihn ungewöhnlichen Stil, der an Charles Dickens erinnert.
[Bearbeiten] Filme
Der Stoff wurde mehrfach verfilmt, beispielsweise mit Errol Flynn und Billy und Bobby Mauch 1937, der anlässlich der Krönung Georgs VI. in die britischen Kinos kommen sollte. Auch der Film Eins und Eins macht Vier mit den Olsen-Zwillingen basiert auf dieser Geschichte. Es existieren auch Versionen mit Mickey Mouse (1990), Garfield (2006) oder Barbie (2004) als Prinz / Prinzessin und Bettler / Bettlerin.
