Christiaan Huygens

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Christiaan Huygens [ˈhœi̯ɣəns] (* 14. April 1629 in Den Haag; † 8. Juli 1695 ebenda), auch Christianus Hugenius, war ein niederländischer Astronom, Mathematiker und Physiker.

Inhaltsverzeichnis 1 Leben 1.1 Herkunft und Ausbildung 1.2 Hinwendung zu den Naturwissenschaften 1.3 Lebensabend 2 Werke (Auswahl) 3 Literatur 4 Quellen 5 Siehe auch 6 Weblinks

[Bearbeiten] Leben

[Bearbeiten] Herkunft und Ausbildung

Huygens wurde als Sohn Constantijn Huygens' geboren, der Sprachgelehrter, Diplomat, Komponist und der damals führende Dichter Hollands war. Durch seinen Vater kam Christiaan schon früh mit bedeutenden Persönlichkeiten in Kontakt, unter anderem mit Rembrandt, Peter Paul Rubens und René Descartes. Christiaan wurde als Kind von seinem Vater unterrichtet. Später studierte er an der Universität Leiden zunächst Rechtswissenschaften, wechselte dann aber bald zu Mathematik und Naturwissenschaften.

Seine erste veröffentlichte Arbeit (1651) befasste sich mit der Quadratur von Kegeln und zeigte einen Fehler in einem angeblichen Beweis der Quadratur des Kreises. Weiter beschäftigte er sich mit der Kreiszahl π (pi), Logarithmen und leistete wichtige Vorarbeiten für die Infinitesimalrechnung, auf denen dann Leibniz und Newton aufbauen konnten. Des Weiteren schrieb er 1655 die erste Abhandlung über die Theorie des Würfelspiels (De ludo aleae^[1]), wodurch er heute als Begründer der Wahrscheinlichkeitsrechnung gilt. Vorausgegangen waren Briefwechsel von Pascal und Fermat, über dessen Inhalt Huygens jedoch nichts bekannt war.

[Bearbeiten] Hinwendung zu den Naturwissenschaften

Zunehmend interessierte sich Huygens auch für die damals modernen Bereiche der Naturwissenschaften, Optik und die Astronomie mit Teleskopen. Er hatte Kontakt zu Leeuwenhoek, dem damals führenden Linsenschleifer und Konstrukteur von Mikroskopen. Kurzzeitig untersuchte auch Huygens kleine Objekte unter dem Mikroskop. Er begann aber bald selbst Linsen für Teleskope zu schleifen und konstruierte zusammen mit seinem Bruder sein erstes Fernrohr. Huygens entwickelte die Wellentheorie des Lichts, die es ihm ermöglichte, Linsen mit geringeren Abbildungsfehlern (Aberration) zu schleifen und so bessere Teleskope zu bauen; seine Entdeckungen bewirkten auch eine Steigerung der Bildschärfe bei der Camera obscura und der Laterna magica. Er formulierte als erster das nach ihm benannte Huygenssche Prinzip, das als Grundlage der Wellenoptik gilt. Wie manch anderer Physiker seiner Zeit entwickelte auch Huygens eine eigene Theorie zu einem Äther für Licht und Gravitation ^[2][3].

Huygens entdeckte mit seinem selbstgebauten Teleskop 1655 erstmals den Saturnmond Titan. Damit war der Saturn der zweite Planet (von der Erde abgesehen) nach dem Jupiter, bei dem ein Mond nachgewiesen werden konnte (Galilei hatte schon 1610 die vier größten Jupitermonde entdeckt). Außerdem konnte er durch die bessere Auflösung seines Teleskops erkennen, dass das, was Galilei als "Ohren" des Saturns bezeichnet hatte, in Wirklichkeit die Saturnringe waren.

Er fand auch heraus, dass diese Ringe keine Verbindung zum Planeten hatten und ihr geheimnisvolles Verschwinden alle 14 Jahre dadurch zustande kam, dass man sie dann genau von der Seite sah, sie aber zu dünn waren, um von der Erde aus noch wahrgenommen werden zu können.

Weitere astronomische Leistungen Huygens' waren die Entdeckung der Rotation des Mars und Berechnung der Rotationsperiode (Marstag) mit ungefähr 24 Stunden, sowie die Auflösung des Trapezes im Zentrum des Orion-Nebels in vier einzelne Sterne. Ihm zu Ehren wird die hellste Region des Orion-Nebels auch Huygenssche Region genannt. Er entdeckte ferner weitere Nebel und Doppelsternsysteme und äußerte die Vermutung, dass die Venus von einer dichten Wolkenhülle verhangen sei.

Neben der Astronomie interessierte sich Huygens auch für die Mechanik. Er formulierte die Stoßgesetze und beschäftigte sich mit dem Trägheitsprinzip und Fliehkräften. Seine Untersuchungen von Pendelbewegungen konnte er zum Bau von Pendeluhren nutzen. Schon Galilei hatte eine Pendeluhr entworfen, aber nicht gebaut. Huygens konnte seine Uhr zum Patent anmelden. Seine Uhren wiesen nur eine Gangungenauigkeit von zehn Sekunden pro Tag auf, eine Präzision, die erst hundert Jahre später überboten werden konnte. Später konstruierte er auch Taschenuhren mit Spiralfedern und Unruh.

In seiner letzten wissenschaftlichen Abhandlung 1690 formulierte Huygens den Gedanken, dass es noch viele andere Sonnen und Planeten im Universum geben könnte und spekulierte bereits über außerirdisches Leben.

Christiaan Huygens wurde hoch geehrt. Er war als erster ausländischer Wissenschaftler Ehrenmitglied der britischen Royal Society und wurde der erste Direktor der 1666 gegründeten französischen Akademie der Wissenschaften. Newton bezeichnete ihn als den "elegantesten Mathematiker" seiner Zeit.

[Bearbeiten] Lebensabend

In den 1680er Jahren verschlechterte sich Huygens' Gesundheitszustand, so dass er häufiger zu Hause blieb. In den letzten Jahren seines Lebens beschäftigte sich der Wissenschaftler mit der Musiktheorie. 1695 starb Christiaan Huygens in Den Haag. Nach Huygens wurde eine Weltraumsonde der ESA benannt, die am 14. Januar 2005 im Rahmen der Cassini-Huygens-Mission von NASA und ESA auf dem Saturn-Mond Titan landete, wo sie die Atmosphäre untersucht.

[Bearbeiten] Werke (Auswahl)

• Traité de la lumière - Abhandlung zu Reflexion und Refraktion
• Weltbeschauer, oder vernünftige Muthmaßungen, daß die Planeten nicht weniger geschmükt und bewohnet seyn, als unsere Erde. (Übers.), Zürich, 1767.
• Le cycle harmonique (Rotterdam 1691)

[Bearbeiten] Literatur

• Andriesse, C.D., Huygens The Man Behind the Principle. Foreword by Sally Miedema, Cambridge University Press 2005
• Boscha, J., Christiaan Huygens. Verlag W. Engelmann, Leipzig 1895
• Schreier, W., Biographien bedeutender Physiker. Verlag Volk und Wissen, Berlin 1988

[Bearbeiten] Quellen

1. ↑ Christianus Hugenius: De Ratiociniis in Aleæ Ludo. In: Franciscus à Schooten (Hrsg.): Exercitationvm Mathematicarum: Libri Quinque. / Johannes Elsevirius (Typograph). Bd. 5 : Exercitationvm Mathematicarum, Liber V. Continens Sectiones Triginta Miscellaneas. Academia Lugduno-Batava, Lugdunum Batavorum 1657. – Übersetzung aus dem Niederländischen; wenige Jahre später erschien das Original in niederländischer Sprache. – Academia Lugduno-Batava ist Universiteit Leiden. – Lugdunum Batavorum ist Leiden
2. ↑ Kenneth F. Schaffner: Nineteenth-century aether theories, Oxford : Pergamon Press, 1972. p8-11
3. ↑ Fatio de Duillier, N.: Lettre N° 2570. In: Société Hollandaise des Sciences (Hrsg.): Oeuvres complètes de Christiaan Huygens. 9, The Hague 1690, S. 381-389.

[Bearbeiten] Siehe auch

• Isochronismus
• Uhrenhemmung
• Machsches Prinzip

Nach ihm benannt sind:

• Das Huygenssche Prinzip, das er als erster formulierte.
• Das Huygenssche Okular, das er entwickelte.
• Die Huygens-Traktrix, deren zugrundeliegendes Problem er beschrieb.
• Die Huygenssche Region im Orion-Nebel, den er erforschte.
• Cassini-Huygens, ein Landemodul der ESA zur Erforschung des Saturnmondes Titan, welchen er entdeckt hat.
• Eine selten gebräuchliche Einheit für den Impuls, die kg·m·s⁻¹ bzw. N·s entspricht: 1 Hy.

[Bearbeiten] Weblinks

• Literatur von und über Christiaan Huygens im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Chr. Pinter: Kosmopolit mit Weitblick
• Biographie bei MacTutor (Engl.)
• Digitalisierte Werke von Huygens - SICD der Universitäten von Strasbourg

Personendaten
NAME	Huygens, Christiaan
KURZBESCHREIBUNG	niederländischer Astronom, Mathematiker, Physiker und Musiktheoretiker
GEBURTSDATUM	14. April 1629
GEBURTSORT	Den Haag, Niederlande
STERBEDATUM	8. Juli 1695
STERBEORT	Den Haag