Burgfreiheit
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Als Burgfreiheit wird ein von den Mauern einer Burganlage umschlossener Wohnbezirk bezeichnet. Die Bürger in diesem Bezirk genossen bestimmte Selbstverwaltungsrechte und eventuell auch das Marktrecht; später folgte oftmals das Stadtrecht.
Bis in das 18. Jahrhundert blieb die Burgfreiheit eine Rechtsform von Ansiedlungen oder Einzelgebäuden in der Nähe von Residenzen. Sie ist vergleichbar mit dem heutigen Status von Botschaften oder Internationalen Organisationen. In den entsprechenden Bezirken wohnten überwiegend Hofbedienstete und Adlige.
Die Burgfreiheiten lagen außerhalb der Zuständigkeit von Stadtrat oder Bürgermeister und unterstanden damit nicht der städtischen Verwaltung, Polizei und Gerichtsbarkeit, sondern dem Hofgericht. Mit ihren häuslichen Anliegen (zum Beispiel Baugenehmigungen und Straßeninstandsetzung) konnten sich die Bewohner direkt an den Landesherrn beziehungsweise den von ihm beauftragten Beamten wenden und mussten nicht bei einem bürgerlichen Gemeinderat vorstellig werden. Steuern und Abgaben waren anders geregelt oder entfielen völlig. Wer sich innerhalb der Burgfreiheit niederlassen wollte, bedurfte der Erlaubnis des Landesherrn.
Beispiele für solche Burgfreiheiten gab es unter anderem in Raesfeld und Blankenstein.
