Alte Elster

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Verlauf der Alten Elster auf einem Stadtplan um 1905.

Die Alte Elster war ein natürlicher Arm der Weißen Elster im Stadtgebiet von Leipzig, der am Hochzeitswehr nahe des Schreberbades seinen Lauf nahm, am äußersten östlichen Rand der Frankfurter Wiesen - zugleich westliche Bebauungsgrenze des Waldstraßenviertels - entlangfloss und sich schließlich im Auenwald mit dem Elstermühlgraben vereinigte.

Der natürliche Lauf der Alten Elster wurde um 1854 von den Wasserbauingenieuren Kohl und Georgi zum Zwecke der Hochwasserregulierung begradigt. Sie diente ab diesem Zeitpunkt zur schnelleren Ableitung der im Bereich der Frankfurter Wiesen häufig auftretenden Hochwasser. In hochwasserfreien Zeiten führte der Flusslauf hingegen nur wenig Wasser, weshalb er auch die „faule Elster“ genannt wurde.^[1]

Joachim Ringelnatz (* 1883; † 1934) wohnte in seiner Kindheit in der unmittelbar am Flusslauf gelegenen Straße „An der Alten Elster“. Später dichtete er auf diese Zeit:

„Wenn die Pappeln an dem Uferhange
schrecklich sich im Sturme bogen,
hu, wie war mir kleinen Kinde bange!
Drohend gelb ist unten Fluss gezogen.“^[2]

Nachdem 1922 das westlich gelegene Elsterbecken fertiggestellt worden war, hatte die Alte Elster ihren Nutzungszweck weitgehend verloren. Sie wurde deshalb bis 1926 verfüllt, wozu unter anderem der Aushub des Untergrundmessehauses verwendet wurde. Ihr einstiger Verlauf wurde mit einer doppelreihigen Lindenallee markiert.

Seit dem Jahre 2003 existieren von Seiten des Freistaats Sachsen und der Stadt Leipzig Pläne, die Alte Elster wegen der anhaltenden Verschlammung des Elsterbeckens zum Zwecke des Hochwasserschutzes zwischen Marschnerbrücke und Neuer Elster in zum Teil leicht geändertem Verlauf neu anzulegen.^[3]