Île de Noirmoutier

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Sonnenuntergang am Strand bei Barbâtre auf Noirmoutier

Windmühle am Strand auf Noirmoutier

Die Île de Noirmoutier ist eine französische Atlantikinsel, die zur Region Pays de la Loire in Westfrankreich gehört, südlich der Loiremündung nahe Fromentine liegt und knapp 10.000 Bewohner hat. Die Hälfte davon lebt im Hauptort Noirmoutier-en-l'Île.

Eine geografische Besonderheit der 5454 ha großen und 20 km langgestreckten Insel ist die Tatsache, dass ein Großteil ihrer Fläche unter dem Meeresspiegel liegt. Bei Ebbe kann die Insel bzw. Halbinsel zu Fuß oder mit dem Auto erreicht werden. Die Pflasterstraße Passage du Gois, an deren Rändern in der Saison Muscheln gesucht werden, ist eine Touristenattraktion. Warnschilder geben die Zeiten an, zu denen sie passierbar ist. Außerdem befinden sich am Straßenrand in dichten Abständen Rettungs- bzw. Aussichtstürme, von denen aus die Gegend betrachtet werden kann.

Bedeutend für den Naturschutz sind die ausgedehnten Salzsümpfe mit zahlreichen seltenen und geschützten Pflanzen in den Tieflagen. Auch große Dünen- und im Norden felsige Küstenbereiche prägen das Erscheinungsbild der Noirmoutier. Im Winter beherbergt die Insel hunderttausende See- und Watvögel, die dort überwintern.

Neben dem Tourismus, der mit rund 110.000 Besuchern pro Jahr (Stand: 2003) die wirtschaftliche Grundlage für die meisten Bewohner bildet, spielen noch Fischerei, Austernzucht und Salzgewinnung eine Rolle. Insbesondere die Salzgärten haben eine lange Tradition. Sie bedecken fast ein Drittel der Insel und wurden teilweise bereits von Benediktinermönchen im 5. und 6. Jahrhundert durch Dränage der Sümpfe angelegt.

Die Insel ist heute in Frankreich bekannt für den Kartoffelanbau. Die frühesten Kartoffeln eines Jahres der Bonnotte, einer ausschließlich hier angebauten Sorte, kommen in Frankreich regelmäßig von der klimatisch begünstigten Insel Noirmoutier.

Seit 1971 verbindet eine fast 600 m lange Straßenbrücke die Insel mit der Festlandsküste. Die Siedlungen der Insel werden in vier Gemeindebezirken verwaltet: Barbâtre, La Guérinière, L'Épine und Noirmoutier-en-l'Île.