Epimeteusz (księżyc)

Z Wikipedii

**Epimeteusz**
Zdjęcie Epimeteusza wykonane przez sonde Cassini.
Odkrycie
Odkrywca	R.L. Walker
Data odkrycia	18 grudnia 1966
Charakterystyka orbity
Odległość od planety	151 422 km
Mimośród	0,009
Okres orbitalny	0,6956 d
Inklinacja	0,37°
Jest naturalnym satelitą	Saturna
Charakterystyka fizyczna
Średnica (wymiary)	113 km (135 × 108 × 105 km)
Masa	5,35×10¹⁷ kg
Gęstość	0,61 g/cm³
Grawitacja na powierzchni	0,009 m/s²
Nachylenie osi do orbity	0,015°
Albedo	0,5
Atmosfera	brak

Epimeteusz (gr. Επιμηθεύς) - jest księżycem Saturna, znany również jako Saturn XI. Nazwa księżyca pochodzi od Epimeteusza, męża Pandory w mitologii greckiej. Również jedna z planetoid została nazwana 1810 Epimetheus.

[edytuj] Odkrycie

Został odkryty na zdjęciach przesłanych przez sondę Voyager 1, która przeleciała przez system Saturna 12 listopada 1980 roku. Właściwej interpretacji tychże zdjęć dokonał zaś następujący zespół astronomów: J. Fountain, S. Larson, H. Reitsema i B. Smith i to oni są uznawani za odkrywców tegoż księżyca, podobnie jak Telesto.

[edytuj] Orbita

Księżyc ten krąży ruchem prostym wokół Saturna po orbicie zbliżonej do koła.

[edytuj] Charakterystyka fizyczna

Unikalną cechą Epimeteusza wraz z innym księżycem Saturna, Janusem, jest szczególny rodzaj współorbitalności. Epimeteusz i nieco większy Janus dzielą (prawie) tę samą orbitę, która znajduje się w przerwie między pierścieniami F i G Saturna. Promienie orbitalne tych księżyców różnią się zaledwie o 50 km. Ponieważ suma promieni Epimetusza i Janusa przekracza 50 km, wydawałoby się, że musi to nieuchronnie doprowadzić do zderzenia. Jednak podczas zbliżenia, wskutek oddziaływania grawitacyjnego między oboma ciałami, dochodzi do wymiany momentu pędu między nimi. Dzięki temu księżyc goniący (o mniejszej orbicie i większej prędkości) staje się księżycem uciekającym (o większej orbicie i mniejszej prędkości) - i odwrotnie. W wyniku owej "wymiany orbit" te dwa księżyce wcale się nie mijają, a największe zbliżenie wynosi ok. 10 tys. km i zachodzi co ok. 4 lata.

Epimeteusz wraz Janusem po zewnętrznej stronie pierścienia F oraz Prometeusz od wewnętrznej strony pełnią funkcję księżyców pasterskich tego pierścienia.