Bruce McLaren

Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie

Bruce McLaren (Auckland, 30 augustus 1937 - Goodwood, 2 juni 1970) was een auto-coureur uit Nieuw-Zeeland en tevens designer en uitvinder. Daarnaast was hij oprichter van het Formule 1 team McLaren, met 19 wereldtitels één van de meest succesvolle autosportteams ooit.

Bruce McLaren was al op jonge leeftijd zeer geïnteresseerd in auto's; vooral die van de snelle soort. Vanaf het moment dat hij samen met zijn vader een Austin 7 Ulster had gerestaureerd, zou dit de start zijn van een carrière in de autosport.

Voor het eerst uitkomend in de New Zealand International Grand Prix, kwam McLaren in aanraking met Jack Brabham; een coureur uitkomend in het team van Cooper. Brabham zorgde ervoor dat McLaren een plek in het Cooper Formule 2 team kreeg.

Eenmaal bij het team Cooper bewees McLaren een uitstekend coureur te zijn. Na een uitstekende eerste plaats in de in 1958 gehouden Duitse Grand Prix - een mix van Formule 1 en Formule 2 auto's - werd McLaren gepromoveerd naar de Formule 1 koningsklasse. McLaren werd hiermee met zijn 22 jaren de jongste Formuler 1 coureur tot dan toe.

In zijn hierop volgende jaren binnen het Cooper Team in de Formule 1 zou McLaren immer in de top 10 verblijven. McLaren werd echter steeds minder tevreden en wenste zichzelf een eigen team. In het begin twijfelde hij tussen zijn droom en zijn trouw aan Cooper - die hem zijn kans in de Formule 1 had gegeven. Tenslotte besloot hij in het kielzog van Jack Brabham zijn droom waar te maken.

Tussen 1963 en 1966 racete McLaren voor het Cooper team en ondertussen was hij bezig met zijn eigen F1 auto-ontwerp. Tijdens de ontwerpfase bleek het chassis veelbelovend maar ontbrak er een motorblok wat goed genoeg was om in zijn ontwerp toe te passen. In de beginperiode werden er Italiaanse motoren toegepast, welke niet krachtig genoeg bleken.

Het eerste echte McLaren wapenfeit bestond uit een zesde plek in de Britse Grand Prix. Het McLaren raceteam kwam pas verder toen er een samenwerking ontstond met tuner Cosworth.

In 1968 was team McLaren voor het eerst echt succesvol in een door Ford-Cosworth aangedreven auto door hierin de Belgische Grand Prix te winnen. Dit kwam door overwinningen van zowel Bruce McLaren als zijn tweede man Denny Hulme. In deze jaren was een van de mooiste overwinningen van het team McLaren eentje in de vorm van een eerste en tweede plek in de Daily Express race op het circuit van Silverstone.

In de daarop volgende 2 jaren domineerde McLaren; en niet alleen de Formule 1. Met overwinningen in verschillende klassen, waaronder de CanAm werd de naam McLaren in de Verenigde Staten en Canada ook wel de 'Bruce en Denny Show' genoemd. Bruce McLaren werd Can Am kampioen in 1967 en 1969 en Denny Hulme werd hierbij in 1968 en 1970 kampioen.

Op 2 juni 1970 sloeg het noodlot toe. Tijdens het testen van een Can Am bolide op het Goodwood circuit in Engeland ging het mis en spinde de auto van de baan. De bolide crashte met hoge snelheid op een betonnen platform en de bestuurder Bruce McLaren kwam hierbij om het leven.