グスターヴ・ホワイトヘッド
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グスターヴ・アルビン・ホワイトヘッド（Gustave Albin Whitehead, 1874年1月1日-1927年10月10日）は、本来の名前をグスタフ・アルビン・ヴァイスコプフ(Gustav Albin Weißkopf)と言い、ドイツ系アメリカ人の航空パイオニアである。
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[編集] 飛行の実験
1897年、ホワイトヘッドはボストン航空クラブ (the Aeronautical Club of Boston) のために滑空機を製作して飛行させる目的で、出版者J・B・ミレットに雇われた。彼は数機の滑空機を作り上げた。うち一機はリリエンタールのグライダーに影響を受けたものであった。この滑空機は実際に（短い距離だが）地面から離れた。助手のアルバート・B・C・ホーンはこう書いている。「もう少し軽かったらホワイトヘッドよりも長く飛べたはずだ…」と。（注・ホワイトヘッドは大男で体重もあった。）
ブリッジポート・ヘラルド、ニューヨーク・ヘラルド、ボストン・トランスクリプト誌の記事によると、1901年8月14日コネティカット州フェアフィールドで、ホワイトヘッドはエンジン付きの機体「ナンバー21」によって800mの距離を高度15mで飛行したという。（新聞記事の全文については下の#参考資料にあるリンクを見よ。）写真はない。しかしブリッジポート・ヘラルドのディック・ハウエル（彼は現場にいた）による、宙に浮いた機体のスケッチがある。もし本当だとすると、この飛行はライト兄弟のノースカロライナ州キティ・ホークでの飛行に2年以上も先行していたことになる。
数人の目撃者の報告によれば、ホワイトヘッドは1899年ごろの早い時期にも約1km（半マイル）飛行している。1902年1月には、（推定される所では）彼は改良された「ナンバー22」でロング・アイランド海峡を越える10km（7マイル）の飛行をした。
ホワイトヘッドの飛行はきちんとした記録が一度も取られておらず、写真も残っていない。そのためこれら沢山の報告を実証することは非常に困難である。特に、スミソニアン協会は制御された動力飛行が1903年より前に起こったことを強く否定している（協会は、1948年…ライト兄弟の飛行機に対する契約に彼らがサインした年…に至るまでこの決定をしなかった）。付け加えるに、ブリッジポート・ヘラルドの記事の原文はこの出来事に関してはとても信じがたい主張に満ちていて、他の目撃者たちの報告と矛盾する。ホワイトヘッドはそれ以降にもより正式に記録された動力飛行を再現することがなかった。そして彼の主張は（別の航空パイオニア、カール・ヤトーの飛行と同様に）制御されていない飛行だとして斥けられた。とはいえ、コネティカット州議会はホワイトヘッドの主張を人類初の飛行だと公式に認定している。2003年12月17日、キル・デヴィル・ヒルでの百年記念祝賀会においてライト機のレプリカが飛行に失敗したのとは対照的に、1986年、ホワイトヘッド機のレプリカは成功裏に飛行した。
[編集] ホワイトヘッドの飛行機
ホワイトヘッドの「ナンバー21」は、翼幅36フィート(11m)、斬新な外観をした単葉機であった。その翼は竹を骨組みとし、鋼線で支えられ、絹が貼られていた。そして形状は滑空する鳥の翼にならって設計されていた。この飛行機は二つのエンジンによって動力を供給されていた……離陸速度に達するまで車輪を駆動する10馬力(7.5kW)の地上用エンジン、そして二つのプロペラ（平衡のために逆回転する）を駆動する20馬力(15kW)のアセチレンエンジンである。
動力で回る車輪の使用は、ホワイトヘッドがカタパルトを使う必要もなく、またライト兄弟のように逆風に頼る必要もなかったことを意味している。しかしながら、車輪駆動用エンジンの重量は飛行性能を悪くしたであろう。報告によると、この飛行機は平坦な地面から出発して別の平坦面か水面に着陸（着水）した。飛行中、ロール方向の動きはたわみ翼[要出典]と（グライダーでよくやるような）パイロットの体重移動との併用で制御される事になっていた。ピッチは尾翼で、ヨーは二つのプロペラの推力に差を付けることで制御される事になっていた。
より新しい「ナンバー22」は、40馬力(30kW)の灯油エンジンを持つという点で、「ナンバー21」と異なっていた。
[編集] その後の所業
ホワイトヘッドは原動機を作って、大変な薄利で販売した。彼は商習慣や商業的成功につながる特許のことを充分には知らなかったのである。しかしながら、他の多数の航空パイオニアたちは彼のエンジン設計に興味を示した。かなりの年が経ってからある目撃者がこう主張した。「裏付けとなる文書記録はないのだが、ライト兄弟はホワイトヘッドを訪ねてエンジンの購入について話し合い、そして飛行に関する着想と発見を交換した」と。ホワイトヘッドはグレン・カーチスにエンジンを売っている。
1911年ごろ、ホワイトヘッドはヘリコプターの設計に取り組み、多少の成功を修めた。
[編集] 近年のレプリカ
ホワイトヘッドが1901年には「ナンバー21」で飛行可能だったという説を助力する目的で、1985年にアメリカのマニアたちがホワイトヘッド機のレプリカを作り始めた（現在の軽量なエンジンを使ってだが）。1986年12月29日、アンドリュー・コッシュは20回の飛行を行い、最大飛行距離は100メートル（330フィート）に達した。1998年2月18日にはドイツのレプリカ機が500メートルに届く距離を飛行した。
コッシュの無動力（牽引用）レプリカは、80年代中期、ブリッジポート空港でピックアップ・トラックに牽引され俳優兼パイロットのクリフ・ロバートスンによって飛ばされた。ロバートスン早朝の飛行とコッシュの努力は、1990年を中心とするかなり長い間、EAAの「スポーツ飛行」で報道された。EAAのメンバーであるビル・シュルツ（）は90年代初頭にオシュコシュでのEAA年次大会においてロバートスンと話している。ロバートスンはホワイトヘッド機がとてもよく飛び操縦性も抜群だったと報告した。ロバートスンは、コッシュの努力が2003年に予定されているライト百周年記念の評判に埋もれてしまったことを残念だと言った。
[編集] 関連項目
- 最初の飛行機械(en:First flying machine)
- 航空に関する年表
- 同時期（1880年代-1900年代）の飛行機開発者
- 帝政ロシア - アレクサンドル・モジャイスキー
- ドイツ - オットー・リリエンタール（グライダー）
- イギリス - ハイラム・マキシム
- イギリス - A・V・ロー
- イギリス - S・F・コディー大佐
- イギリス - パーシー・ピルチャー
- フランス - クレマン・アデール
- オーストリア - ヴィルヘルム・クレス
- ニュージーランド - リチャード・ピアース
- アメリカ合衆国 - オクターヴ・シャヌート
- アメリカ合衆国 - サミュエル・ラングレー
- アメリカ合衆国 - オーガスタス・ヘリング（元、シャヌートの協力者。後に独立して動力機を製作）
- 日本 - 二宮忠八
[編集] 参考資料
[編集] 外部リンク
- Gustav Weisskopf 1. Motorflug der Welt 1901
- Gustave Whitehead's Flying Machines
- Flying Machines — Gustave Whitehead
- Flight Journal Magazine — The 'Who Flew First' Debate
- Air Sports International — Did He Actually Fly Before The Wright Brothers?
