Walter Kohn

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Un cartello posto al polo elettrico dell'Università della California a Santa Barbara commemora il premio Nobel per la chimica assegnato a Walter Kohn nel 1998.

Nobel per la chimica 1998

Walter Kohn (Vienna, 9 marzo 1923) è un fisico austriaco naturalizzato statunitense che si occupa soprattutto di fisica teorica e ha vinto il premio Nobel per la chimica nel 1998 insieme con John A. Pople. Il riconoscimento fu loro attribuito per il contributo dato alla conoscenza delle proprietà elettroniche dei materiali. In particolare Kohn ebbe un ruolo rilevante nello sviluppo della teoria del funzionale della densità, che rese possibile incorporare effetti quantomeccanici nella densità elettronica tramite l'utilizzo della funzione d'onda. Questa semplificazione computazionale aprì molti nuovi orizzonti e divenne un metodo essenziale per la determinazione della struttura elettronica. Kohn diede anche un significativo contributo alla fisica dei semiconduttori.

Walter Kohn si laureò in matematica e fisica all'Università di Toronto nel 1945 e un anno dopo ottenne la specializzazione in matematica applicata. Nel 1948 conseguì il dottorato in fisica alla Harvard University. Kohn insegnò alla Carnegie Mellon University nel perido 1950-1960, dove condusse gran parte del suo lavoro sulla fisica dei semiconduttori. Si trasferì quindi all'Università della California a San Diego, appena fondata nel 1960, e qui rimarrà fino al 1979. Ricoprì quindi il ruolo di direttore fondatore all'Istituto Kavli di Fisica Teorica con sede a Santa Barbara. Nel 1984 cominciò a insegnare all'Università della California a Santa Barbara, dove a oggi è professore emerito.

Nel 1957 Kohn divenne un cittadino naturalizzato americano.

È un membro dell'Accademia Internazionale di Scienze Quantistiche Molecolari.

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v • d • m Vincitori del Premio Nobel per la chimica dal 1976 al 2000
Vincitori per paese • in ordine alfabetico • in ordine cronologico
William Lipscomb (1976) • Il'ja Prigožin (1977) • Peter D. Mitchell (1978) • Herbert C. Brown, Georg Wittig (1979) • Paul Berg, Walter Gilbert, Frederick Sanger (1980) • Kenichi Fukui, Roald Hoffmann (1981) • Aaron Klug (1982) • Henry Taube (1983) • Robert Merrifield (1984) • Herbert A. Hauptman, Jerome Karle (1985) • Dudley Herschbach, Yuan T. Lee, John Polanyi (1986) • Donald J. Cram, Jean-Marie Lehn, Charles J. Pedersen (1987) • Johann Deisenhofer, Robert Huber, Hartmut Michel (1988) • Sidney Altman, Thomas Cech (1989) • Elias Corey (1990) • Richard R. Ernst (1991) • Rudolph A. Marcus (1992) • Kary Mullis, Michael Smith (1993) • George Olah (1994) • Paul Crutzen, Mario Molina, Frank Rowland (1995) • Robert Curl, Harold Kroto, Richard Smalley (1996) • Paul D. Boyer, John E. Walker, Jens Christian Skou (1997) • Walter Kohn, John Pople (1998) • Ahmed Zewail (1999) • Alan J. Heeger, Alan MacDiarmid, Hideki Shirakawa (2000)
Lista completa • (1901-1925) • (1926-1950) • (1951-1975) • (1976-2000) • (2001-2025)