Palm mute

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Il palm mute è una tecnica tipica degli strumenti a corda che consiste nello smorzare il suono della corda con il palmo della mano destra (la stessa che le pizzica) mentre viene fatta suonare. Questa tecnica può avere la semplice funzione di interrompere un suono, "suonare una pausa": nel caso specifico della chitarra e del basso elettrico, il palm mute viene spesso adoperato in sostituzione delle pause che risulterebbero altrimenti troppo vuote rispetto ad una linea ritmica continua. Il palm mute può anche essere usata per abbellire un pattern o per lasciare spazio ad altri strumenti. Nel caso ad esempio di Around The World dei Red Hot Chili Peppers, Flea (il bassista) ha un ruolo di primo piano durante gran parte del brano, ma esegue interi riff con la tecnica del palm mute quando vuole lasciare spazio alla chitarra ed alla voce.

La tecnica ha sicuramente radici molto lontane, difatti il suo uso è rinvenibile in parecchie celebri composizioni adattate alla chitarra classica come ad esmpio Asturias, leyenda n. 5 de la Suite espanola di Isaac Albeniz. Tale tecnica applicata alla chitarra classica assume il nome di "Pizzicato". Il Palm mute ha uso su vasta scala spaziando dal Rock, al Blues (poco), al Funky fino a gran parte (quasi tutti) i generi Metal e Punk. Con uno strumento molto distorto il suono che ne deriva sarà di certo molto basso e ricco di armoniche. Per chitarre elettriche unite ad una distorsione accentuata (tipiche del metal) solitamente la tecnica del palm mute è usata sulle ultime corde (le più grosse: mi, la, re in accordatura standard) ,principalmente per le sezioni ritmiche; il suo utilizzo negli assoli è quasi totalmente limitato ad evidenziare le note più basse nell'esecuzione di una scala, data la notevole difficoltà tecnica nell' eseguirlo sulle prime corde (le più fine). Solitamente questa tecnica viene effettuata con plettrata alternata per ottimizzare i movimenti della mano destra e raggiungere elevate velocità di esecuzione. Certi chitarristi preferiscono plettrare unicamente verso il basso anche se richiede un impegno maggiore, poiché la sonorità che ne risulta è diversa. L'uso del palm muting può essere miscelato a plettrate non stoppate, come nel caso della "Cavalcata Metal". In questo caso avremo una pennata alternata (giù - su) in palm-muting, seguita da una verso il basso senza stoppare le corde; il tutto eseguito molto velocemente. Ne è un tipico esempio la canzone The Trooper degli Iron Maiden. Uno dei rari utilizzi di palm muting sulle prime corde si può apprezzare in "Lucretia" dei Megadeth, o anche in "Like You" degli Evanescence.