John Dos Passos

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John Rodrigo Dos Passos (Chicago, 14 gennaio 1896 – Baltimora, 28 settembre 1970) è stato uno scrittore statunitense. Egli occupa nella letteratura (e non solo del suo Paese) un posto del tutto particolare, grazie soprattutto al grande impegno civile e politico di uno scrittore sempre ancorato ai fatti, all'osservazione sociologica, alieno da quelle evasioni, da quelle mistificazioni tra letterarie e ideologiche che tipizzano invece la narrativa statunitense degli anni ruggenti.

Giovanissimo, Dos Passos è un radicale, il che (negli Stati Uniti dell'epoca) significa soprattutto essere un anarchico. Non a caso, infatti, Dos Passos è stato tra i più accaniti difensori di Sacco e Vanzetti, i due emigrati italiani implicati in un clamoroso processo anche per le loro idee politiche di tipo libertario.

[modifica] Biografia

Egli compie gli studi ad Harvard dove si laurea nel 1916 e dopo il college, inizia a studiare architettura, ma è ancora molto giovane quando decide di dedicarsi interamente al giornalismo ed alla narrativa.

Sopraggiunta intanto la prima guerra mondiale, Dos Passos è dapprima sul fronte italiano nei ranghi della Croce Rossa dove presta servizio nella ambulanza francese e in seguito nel corpo sanitario statunitense.

[modifica] I romanzi

Dos Passos esordisce nel 1917 con il suo primo romanzo, One Man's Imitation - 1917 che viene pubblicato nel 1920 lo stesso anno di This Side of Paradise di Francis Scott Fitzgerald.

[modifica] Tre soldati

Con il suo secondo libro, Three Soldiers (I tre soldati) del 1921 lo scrittore si conquista un posto tra i giovani scrittori del proprio tempo. John Andrews è il protagonista di Trhee Soldiers, un musicista che, stanco della propria libertà, va a combattere per ritrovare il senso della propria esistenza, convinto che il lavoro, il cameratismo e la durezza possano servire. Ma ben presto la vita militare, trascorsa prima in America e poi in Francia, lo sconvolgono profondamento tanto che decide di disertare. Ma, mentre sta componendo una musica che trae ispirazione dalla Tentation de Saint Antoine di Flaubert, la polizia lo scopre e lo arresta mentre i fogli della musica interrotta si disperdono nel vento, simbolico gesto della sua protesta non tanto sociale quanto estetica.

[modifica] New York

Nel 1925 lo scrittore pubblica Nuova York (Manhattan Transfer) dove affronta il principio del collettivismo in modo più drammatico. Il romanzo, che vede condensarsi tutta New York, si avvale di una tecnica narrativa particolare che l'autore perfezionerà poi nella trilogia USA. In esso si segue l'intrecciarsi nell'arco di ventanni la vita di decine di personaggi appartenenti ai più svariati strati sociali che l'autore descrive mentre crescono, invecchiono, salgono o discendono dalla ruota della fortuna.
Tranne Jinny Herf il personaggio centrale del romanzo che riesce a fuggire dal divorante ingranaggio, tutti gli altri scompaiono risucchiati dalla città vorace. Scritto con una prosa estremamente accurata, il libro non manca di perfette descrizioni di carattere impressionista. "Il mozzo guardava le nuvole, steso dul dorso. Fluttuavano verso est, simili a grandi edifici ammassati, che rompevano a tratti la luce del sole, candida e brillante come carta argentata".^[1]

[modifica] La trilogia USA

Con la trilogia USA composta da The 42nd parallel, 1919 e The Big money (Un mucchio di quattrini) pubblicati ripettivamente nel 1931, 1932 e 1936, Dos passos ritorna sul tema del collettivismo abbracciando questa volta non solamente la città di New York, ma tutta l'America.

Il grande Paese, Servizio Speciale, Giorni memorabili.
La bella vita è la sua autobiografia con particolare riferimento ai suoi soggiorni in Europa dove egli frequentò, con Francis Scott Fitzgerald ed Ernest Hemingway, il circolo parigino della scrittrice Gertude Stein.