Joe Frazier

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Joseph William Frazier (Beaufort, 12 gennaio 1944) è un pugile statunitense.

Vincitore di una medaglia d'oro alle olimpiadi e detentore del titolo di campione del mondo dei pesi massimi. È ricordato soprattutto per essere stato l'irriducibile avversario di Mohammed Alì, con il quale si confrontò in tre memorabili incontri, considerati tra i più duri ed emozionanti della storia del pugilato.

Da giovane si trasferisce a Philadelphia dove fa il suo incontro con la boxe.
In pochi anni vince molti incontri da dilettante e alle Olimpiadi di Tokyo del 1964 conquista l'oro tra i pesi massimi.
Passato al professionismo, vince un incontro per il titolo vacante NYSAC con Buster Mathis per KO all'undicesimo round.
Nel 1970 diventa campione del mondo mettendo al tappeto Jimmy Ellis alla quinta ripresa.
Nel 1971 trova sulla sua strada Mohammed Alì (Cassius Clay) che ha appena avuto il permesso di tornare alla box.
Un match in cui mise costantemente alle corde l'avversario per quindici riprese; l'ultima è la più emozionante, gancio portentoso di Frazier ed Alì va al tappeto, si rialza ma stordito, alla fine per gli arbitri "Smoking Joe" è vincitore ai punti con verdetto unanime (8-6;9-6;11-4).

Nel 1973 arriva la sconfitta con un grande George Foreman, KO in due riprese e di seguito nel 1974 perde ai punti la rivincita con Alì.
Nel 1975 ancora con Alì, l'incontro dovrà stabilire chi è il più forte. È un incontro strabiliante, devastante, estenuante, e per la maggior parte del match i pugili si equivalgono. Vengono combattute quattordici riprese equilibrate, al quindicesimo round la sorpresa, Joe rinuncia, ed il campione è Alì.
Questo incontro è passato alla storia, ed è considerato tuttora dagli esperti di Pugilato come il più grande incontro della storia della boxe. Mohammed Alì e Joe Frazier in seguito diranno di avere avuto fortuna, ma soprattutto saggezza nel non proseguire l'incontro, poiché per via del calo di forze, della stanchezza e del gran caldo, in quell'incontro entrambi rischiarono la vita. Nel 1976 prova a prendere la rivincita su Foreman, ma subisce un ko alla quinta ripresa.
Si ritira per rientrare nel 1981, pareggia un incontro e comprende che la sua stella si è spenta definitivamente.