Flipper
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Il Flipper, conosciuto in inglese come Pinball è un gioco di abilità a moneta, di origini americane, molto diffuso con tale nome in Italia, Francia ed altri paesi europei a partire dagli anni cinquanta, soprattutto in bar e locali pubblici.
Il termine flipper deriva dalle piccole pinne (flippers) comandate da pulsanti esterni e con le quali il giocatore può colpire una biglia d'acciaio mirando a bersagli posti su un piano inclinato coperto da un vetro trasparente. Ogni singolo bersaglio o combinazione di bersagli colpiti apporta un punteggio o agevolazioni (bonus) al gioco.
In Italia, negli anni sessanta, il flipper ebbe vita difficile: fu oggetto di regolamentazioni e limitazioni giuridiche volte a proibirne l'utilizzo come apparecchio per gioco d'azzardo; questo portò al divieto di vincite di alcun genere, inclusa la ripetizione della partita. Per fronteggiare queste limitazioni esclusivamente italiane, i costruttori di tutto il mondo produssero modelli differenti esclusivamente dedicati al nostro mercato.
Questo portò ben presto al proliferare di costruttori nazionali, alcuni attivi anche per anni a seguire, per soddisfare la richiesta interna e dediti alla costruzione di modelli adeguati alla nostra legislazione.
Oggi il flipper è pressoché scomparso dai locali pubblici italiani, soppiantato perlopiù dai videopoker prima, legali in Italia dal 1995, e dalle New Slots ora (versioni particolari dei videopoker per il mercato italiano, in osservanza delle leggi vigenti); in pratica, sostituito dai cosiddetti giochi a premio. La situazione non è comunque diversa nel resto d'Europa. Nel mondo è rimasto attualmente un solo produttore, la Stern (USA), anche se si moltiplicano le iniziative, soprattutto da parte di entusiasti e collezionisti, di ricostruire su licenza piccole quantità di apparecchi del passato, anche recente, nonché parti di ricambio o altro.
Per dare uno sguardo al possibile futuro del flipper, vi sono dei nuovi progetti di macchine fornite di CPU e dotate di un piano di gioco virtuale (costituito da un pannello LCD posizionato orizzontalmente), che permetterebbero di simulare molto bene il funzionamento di un vero flipper, con il vantaggio di poter avere più modelli da far funzionare su un'unica macchina. Ovviamente si tratterebbe di macchine integralmente digitali, in cui non verrebbero più utilizzati componenti elettromeccanici; ma potremo considerarli ancora degli autentici flipper? (Vedere anche in questa stessa voce il paragrafo "Simulatori").
[modifica] Storia
Nato negli anni trenta in versione interamente meccanica (derivata direttamente dai giochi del tipo Bagatelle diffusi già dai tempi della corte del Re Sole), il flipper originario consisteva in un semplice piano inclinato, sul quale venivano fatte scorrere dall'alto delle biglie d'acciaio. Una volta lanciate manualmente per mezzo di un pistone a molla, le biglie scorrevano lungo il piano inclinato e finivano più o meno casualmente dentro delle buche o dei passaggi obbligati, ai quali corrispondevano determinati punteggi. La vittoria era collegata al raggiungimento di un punteggio massimo, oppure di una determinata combinazione o sequenza di buche (ad esempio per formare una determinata parola).
Il flipper presto viene abbellito dotandolo di luci, suoni ed altri meccanismi elettrici ed elettromeccanici: relè, motori elettrici, ed altri congegni molto simili a quelli utilizzati un tempo nelle centrali telefoniche, ma il suo funzionamento rimase invariato per più di vent'anni. La svolta avvenne con l'introduzione appunto dei flippers, una sorta di palette di plastica azionabili con dei pulsanti esterni, per mezzo delle quali era possibile respingere le biglie, e indirizzarle verso specifiche buche o bersagli.
Il primo flipper con le palette fu "Humpty Dumpty", prodotto dalla Gottlieb nel 1947. L'invenzione delle palette elettromeccaniche (dovuta al Game Designer Harry Mabs) rivoluzionò radicalmente il flipper, trasformandolo da gioco di fortuna in gioco di abilità, grazie alla possibilità di giocare la biglia a piacimento, controllando entro certi limiti lo svolgimento della partita, e di conseguenza aumentando il piacere di gioco. L'apparecchio in Italia venne battezzato flipper per via della scritta riportata sopra le palette (i flippers, appunto); la stessa cosa successe in Francia ed in Germania.
Il flipper restò per decenni una complessa macchina elettromeccanica, piena di relè, contatti, rotori, elettromagneti, molle e lampadine; solo verso la metà degli anni settanta le prime sperimentazioni videro gradualmente il passaggio a modelli interamente controllati da una scheda elettronica dedicata; tuttavia buona parte dei componenti del piano di gioco del flipper sono rimasti elettromeccanici, anche se negli apparecchi attuali sono controllati da una moderna CPU.
Un capitolo a parte sarebbe quello relativo agli artisti dei flipper, ideatori del piano di gioco ed illustratori veri e propri: si tratta di professionisti che con il loro talento resero sempre più attraenti queste macchine; i loro nomi non sono molto conosciuti, fino agli anni '80 spesso tenuti segreti per politica aziendale (in rari casi riuscivano ad inserire le proprie firme in particolari nascosti della grafica del gioco), ma il loro contributo alla popolarità ed al successo dei flipper è indiscutibile. Per quanto riguarda i prodotti italiani, ricordiamo almeno Michele "Mike" Martinelli, Lorenzo Rimondini, Toni Ramunni, Luigi "Cortez" Corteggi, Adriano Nardi. Per completezza, per quanto riguarda i prodotti americani, ricordiamo Leroy Parker, Art Stenholm, Ed Krynski, Gordon Morison, Christian Marche, Doug Watson, Paul Farris, Dave Christiansen, John Trudeau, Adolf Seitz Jr., David Moore.
[modifica] Fascino del flipper
I motivi del successo passato del flipper (che ha ancora moltissimi appassionati in tutto il mondo) non sono facilmente spiegabili. La componente strettamente ludica è certamente essenziale, e vale da sola a spiegare il suo universale gradimento. Ma non è possibile comprendere del tutto il fascino del flipper, se non si attribuisce la giusta importanza alla bellezza dei suoi disegni, alla suggestione delle luci multicolori, e soprattutto ai suoni emessi dai flipper, con particolare riferimento a quelli integralmente elettromeccanici prodotti dagli anni cinquanta fino ai primi anni ottanta; chi oggi ha meno di trent'anni difficilmente può ricordare le campanelle metalliche, i martelletti, il motorino di avvio, i colpi dei respingenti, il lancio della biglia, il reset dei punteggi; praticamente da quando si introduceva la moneta fino a quando la partita non era conclusa si restava come rapiti da tutti questi suoni, tanto piacevoli quanto ipnotici nella loro meccanica ripetitività, combinati in sequenze a volte ricorrenti, altre volte del tutto casuali. Questi suoni hanno caratterizzato il sottofondo dell'attività ludica preferita dalle generazioni nate negli anni cinquanta e sessanta, quando i videogame non esistevano ancora.
[modifica] I flipper nella cultura popolare
Il flipper (vecchio o nuovo, funzionante o meno) si trovava in tutti i luoghi di vacanza o di svago, anche momentaneo: i bar, i ristoranti, i circoli, le sale giochi, le balere, i campeggi, le spiagge, e dovunque calamitava letteralmente l'attenzione dei giovani, assieme all'altra meravigliosa macchina elettromeccanica di quegli anni che fu il juke-box. E' quindi normale vederlo apparire in continuazione nel fenomeno culturale che e' nato e si e' andato sviluppando proprio in quegli anni in Italia, il cinema e la TV. Qualunque film, qualunque ripresa effettuata in bar e locali pubblici, mostrava dei flipper all'opera, specie in bar e sale giochi. Una lista di apparizioni nei film italiani, compilata seguendo le indicazioni degli appassionati di cinema e giochi a moneta, e' consultabile all'indirizzo riportato piu' sotto. Per ulteriori informazioni: Collegamenti Esterni -> Tilt: Flipper in sala (di proiezione).
[modifica] Collezionismo e giocatori in Italia
Vasta è la schiera di collezionisti, e associazioni che li riuniscono, che in tutto il mondo conservano modelli storici di flipper di ogni epoca. Per quanto riguarda l'Italia, è operativa dal 1995 l'associazione nazionale non-profit "Tilt", con sede in Bologna, e, dal 2008, l'Associazione "La Saletta" di Milano.
[modifica] Altri tipi di flipper
Una variante del flipper è il "Bingo": un gioco nel quale bisogna indirizzare varie sferette in buche numerate poste sul piano componendo combinazioni (ambi, terni etc) che danno diritto a premi (in punteggio) di valore variabile. A differenza del flipper vero e proprio, il bingo è solitamente privo delle pinne[1] e quindi la pallina non può essere manovrata quando raggiunge il fondo del piano.
[modifica] Collezioni private
- Collezionisti di Flipper è un registro dedicato ai collezionisti di flipper di tutto il mondo.
- Collezionisti di Flipper Italiani è un registro dedicato ai collezionisti di flipper di costruzione italiana, made in Italy (Zaccaria, Bell Games, ecc.).
- Flipper è un sito amatoriale gestito da un collezionista toscano; notevoli le sue ricostruzioni delle vicende dei più famosi costruttori italiani di flipper come Zaccaria, Mr.Game, ecc.
- Flippermania è un sito amatoriale gestito da un collezionista di Rovigo, dedito perlopiù al recupero e restauro di flipper dagli anni ottanta in poi.
- Italian Pinball DataBase (IPDB.it) è una raccolta di immagini e riferimenti a tutti i flipper costruiti in Italia fino ad oggi. Copie o originali, rari o diffusi.
[modifica] Principali produttori
[modifica] italiani
- Bell Games (Bologna, Italia)
- BEM (Milano, Italia)
- Europlay (Bologna, Italia)
- Nordamatic (Verona, Italia)
- RMG (Bologna, Italia)
- Tecnoplay (Repubblica di San Marino)
- Zaccaria (Bologna, Italia)
[modifica] stranieri
- Atari (USA)
- Bally (USA)
- Capcom (USA)
- Chicago Coin (USA)
- Data East (USA)
- Exhibit (USA)
- Genco (USA)
- Game Plan (USA)
- Gottlieb (USA)
- Keeney (USA)
- SEGA (Giappone e USA)
- Stern (USA)
- United (USA)
- Williams (USA)
[modifica] Bibliografia essenziale in lingua italiana
- Pinball Machines for Italy/Senza Ripetizione della Partita, Federico Croci, 2004
- La storia del flipper, Gary Flower & Bill Kurtz, 1988 (versione italiana del volume "Pinball!")
[modifica] Film legati al flipper
- Tommy (The Who - regia Ken Russell - 1975)
- Tilt (Brooke Shields - regia Rudy Durand - 1975)
[modifica] Dove giocare a flipper
Purtroppo l'avvento dei videogiochi e, più recentemente, dei giochi a premio (videopoker) è stato un duro colpo per il gioco del flipper. I produttori, in seguito al calo della domanda da parte dei giocatori, hanno via via chiuso i battenti e ad oggi ne è rimasto sul mercato solo uno: la Stern Electronics che produce un solo modello nuovo all'anno.
Ci sono, tuttavia, alcune associazioni di collezionisti privati che offrono la possibilità di giocare con apparecchi più o meno recenti:
- Il Pinball Frunz è una festa all'aperto che viene organizzata ogni anno in estate vicino Bologna, occasione per esporre parte della collezione di appassionati locali, e di quelle di chiunque voglia partecipare. Per ulteriori informazioni: Collegamenti Esterni -> Tilt.
- La Saletta di Vecchi Flipper si trova a Milano ed è visitabile una volta al mese, in date stabilite. Offre la possibilità di giocare gratuitamente con circa 70 flipper dagli anni quaranta agli anni ottanta. Per ulteriori informazioni: Collegamenti Esterni -> Vecchi Flipper.
[modifica] Simulatori
Vi sono in commercio vari programmi dedicati per PC che permettono di riprodurre molto fedelmente il funzionamento di uno o più flipper. Vanno poi ricordati alcuni programmi freeware che permettono di creare nuovi flipper (essendo una sorta di evoluzione del programma per home PC degli anni ottanta "Pinball Construction Set") con notevole realismo; tra questi ricordiamo Visual Pinball ed il più recente Future Pinball. Questi stessi programmi possono funzionare anche come simulatori, in quanto (disponendo delle relative Roms) permettono di riprodurre praticamente tutti i flipper prodotti nel mondo dal 1947 in poi. Per saperne di più, vedere i collegamenti esterni.
[modifica] Fiere e manifestazioni commerciali
Alcune manifestazioni di carattere commerciale (organizzate da riviste o associazioni del settore) sono attualmente organizzate in Italia. Tali eventi sono molto probabilmente riportati nei siti dei collegamenti esterni.
[modifica] Note
- ^ sono stati in realtà realizzati in Europa alcuni modelli di bingo dotati di palette, molto distanziate tra di loro, e situate ai lati nella parte bassa del piano di gioco. Sebbene la possibilità di interagire realmente con la palla in gioco sia effettivamente molto ridotta, è comunque possibile riuscire sia pur raramente ad influenzarne il moto di caduta verso il basso, aggiungendo quindi in effetti una sia pur minima componente aggiuntiva di abilita'.
[modifica] Altri progetti
Wikimedia Commons contiene file multimediali su Flipper
[modifica] Collegamenti esterni
- Registro dei Collezionisti di Flipper
- Registro dei Collezionisti di Flipper Italiani (Zaccaria, Bell Games, ecc.)
- The Italian Pinball DataBase (in italiano)
- The Internet Pinball Database (in inglese)
- Sito del simulatore "Visual Pinball" (in inglese)
- Tilt.it, sito dell'omonima associazione culturale no-profit di giocatori ed appassionati di flipper ed altri giochi a moneta
- sito ufficiale dell'Associazione Culturale "La Saletta" per la sopravvivenza del giuoco del flipper
- Vecchi Flipper, portale amatoriale dedicato al flipper
- "Tilt: Flipper in sala (di proiezione)" e' una lista dei film di produzione esclusivamente _italiana_ con apparizioni di flipper ed altri apparecchi a moneta. La lista si basa sulle segnalazioni e contributi dei visitatori ed appassionati
