Périphrase

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La périphrase, rhétorique, est une figure de style qui consiste à remplacer un mot par sa définition ou par une expression plus longue, mais équivalente.

La périphrase remplace un mot A par une expression B :

l'expression B est composée de plusieurs mots qui soulignent l'une des caractéristiques de A (notamment en exprimant un jugement favorable ou défavorable).
A n'est pas explicité (il a disparu : il est remplacé par B)
Absence totale de tout mot-outil signalant l'opération.

La difficulté a principalement pour origine la caractéristique de A exprimée par B : même si on sait ce qu'est A, on ne sait pas forcément qu'il a la caractéristique B. (La métonymie, elle, est presque toujours facile à comprendre car, si on connaît A, on connaît très fréquemment sa caractéristique B)

En conséquence, la périphrase nécessite une bonne connaissance du sujet pour être comprise.

Les épithètes homériques sont des formes de périphrases.

Hyponyme : on désigne sous le nom de kenning les périphrases utilisés dans les sagas scandinaves par les skaldes.

[modifier] Exemples

La reine des ombres (mis pour la lune)
Le toit du monde (mis pour l'Himalaya)
Le toit de l'Europe (mis pour le Mont-Blanc)
Le billet vert (mis pour le dollar)
Le roi des animaux (mis pour le lion)
L'homme du 18 juin (mis pour Charles de Gaulle)
« Montrez-lui comme il faut s'endurcir à la peine/ Dans le métier de Mars se rendre sans égal » (métier de Mars = la guerre, Corneille )
L'astre du jour (mis pour le soleil )
La messagère du printemps (mis pour l'hirondelle)
Le vieux continent (mis pour l'Europe)
La cité phocéenne (mis pour Marseille)
Le petit écran (mis pour le poste de télévision)
Le pays du soleil levant (mis pour le Japon)
Le septième art (mis pour cinéma)
La petite Venise (mis pour Bruges)
La langue de Molière (mis pour le français)
La langue de Shakespeare (mis pour l'anglais)
Le souverain pontife (mis pour le pape)
La ville rose (mis pour Toulouse)
La cité des doges (mis pour Venise)
La capitale des Gaules (mis pour Lyon)
Le jardin de la France (mis pour Tours)
La cité malouine (mis pour Saint-Malo)
La Dame de Fer (mis pour Margaret Thatcher)
La marque aux chevrons (mis pour Citroën)
Le paquebot des airs (mis pour l'A380)
Le gendarme de la bourse (mis pour l'Autorité des Marchés Financiers)
Le Quinze tricolore (mis pour l'équipe de France de rugby)
Le Quinze de la Rose (mis pour l'équipe d'Angleterre de rugby)
La ville des lumières (mis pour Paris)
Le prince des critiques (mis pour Jules Janin)
Le noble art (mis pour la boxe)
L'art du crachage de rimes (mis pour le rap)