Nicolas Bouvier

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Nicolas Bouvier, né le 6 mars 1929 au Grand-Lancy et mort le 17 février 1998, est un écrivain photographe iconographe et voyageur suisse.

[modifier] Biographie

Fils du bibliothécaire Auguste Bouvier et d'Antoinette Maurice, Nicolas Bouvier passe une partie de son enfance à rêver le monde, hypnotisé par les couleurs des atlas de géographie. Des heures de lecture clandestine finissent de donner à l'enfant le goût d'aller voir ailleurs. Encouragé par son père qui voyagea, en quelque sorte, par procuration à travers son fils, Nicolas Bouvier part pour son premier voyage, solitaire, en Norvège, à 17 ans. Il est chargé de rapporter des timbres à son père, pour sa collection. Il suit des cours d'histoire médiévale et de sanskrit à Genève.

En 1948, il est envoyé en reportage en Finlande par le journal La Tribune de Genève, puis en 1950, voyage dans le Sahara algérien pour le quotidien Le Courrier.

En 1951, il effectue un premier voyage au long cours, avec Thierry Vernet et Jacques Choisy, de Venise jusqu'à Istanbul. Puis en juin 1953 il repart en Fiat Topolino avec Thierry Vernet de Belgrade à Kaboul à travers la Yougoslavie, la Turquie, l'Iran et le Pakistan. Un an et six mois plus tard, ils se séparent après Kaboul, Nicolas Bouvier continuant seul sa route à travers l'Inde afin de gagner la Chine. La route étant fermée pour des raisons politiques, il gagne Ceylan, où malade et déprimé il reste sept mois. Il décrira ce séjour douloureux dans le Poisson Scorpion publié en 1982 près de vingt-cinq ans plus tard. Il finira par embarquer en octobre 1955 sur un bateau français des Messageries maritimes qui le conduira au Japon, où il restera une année, rédigeant des articles pour les journaux et magazines japonais. Il rentre par bateau à Marseille fin 1956.

En 1958 il épouse Eliane Petitpierre, fille du conseiller fédéral Max Petitpierre et nièce de Denis de Rougemont, à Neuchâtel et ils s'installent à Cologny. De 1958 à 1963 (année de la mort de son père), il effectue des travaux d'iconographie pour l'OMS et la Nouvelle Bibliothèque Illustrée des Sciences et des Inventions des Éditions Rencontre. Au fil de ses travaux il constitue d'abondantes archives personnelles constituées notamment d'estampes populaires et de planches techniques. De 1964 à 1965 ils séjourneront au Japon avec leurs deux enfants. D'autres voyages en Asie (Japon, Corée du Sud, Chine, ..) ou en Europe (Irlande, Îles d'Aran) suivront.

Atteint d'un cancer, Nicolas Bouvier meurt le 17 février 1998. Il est inhumé à Cologny.

[modifier] Citations

in L'usage du monde :

« Un voyage se passe de motifs. Il ne tarde pas à prouver qu'il se suffit à lui-même. On croit qu'on va faire un voyage, mais bientôt c'est le voyage qui vous fait, ou vous défait. »
in Chronique japonaise, :

« ... Le froid, le poids du froid, son importance dans la vie ici : il entre du grelottement dans la musique japonaise, quant aux arbres ! ces branches tordues, anguleuses comme s'ils avaient des crampes, comme si le froid s'en était mêlé. »
in Chronique japonaise, :

« Je suis curieux de voir qui du pays ou de moi aura le plus changé. »

[modifier] Publications

(Liste non-exhaustive, par ordre de parution:)

L'Usage du monde, 1963, Payot poche, 1992 (ISBN 222889401X)
Japon, éditions Rencontre, Lausanne, 1967 (ISBN 2842301528)
Chronique japonaise, 1975, éditions Payot, 1989 (ISBN 2228894001)
Vingt cinq ans ensemble, histoire de la télévision Suisse Romande, éditions SSR, 1975
Le Poisson-scorpion, 1982, éditions Gallimard, Folio, 1996 (ISBN 2070394956)
Les Boissonas, une dynastie de photographes, éditions Payot, Lausanne, 1983 (ISBN 2601000406)
Journal d'Aran et d'autres lieux, éditions Payot, 1990 (ISBN 2228894060)
L'Art populaire en Suisse, éditions Zoé 1991, (ISBN 2881823750)
Le Hibou et la baleine, éditions Zoé, Genève, 1993 (ISBN 2881824773)
Les Chemins du Halla-San, éditions Zoé, Genève, 1994 (ISBN 2881822169)
Comment va l'écriture ce matin?, éditions Slatkine, Genève, 1996
Routes et déroutes, entretiens avec Irene Lichtenstein-Fall, Ed.: Metropolis, 1997 (ISBN 2883400547)
La Chambre rouge et autres textes, éditions Métropolis, 1998
Le dehors et le dedans, éditions Zoé, Genève, 1998 (ISBN 288182319X)
Entre errance et éternité, éditions Zoé, Genève, 1998
Une Orchidée qu'on appela vanille, éditions Métropolis, Genève, 1998, (ISBN 2883400601)
La Guerre à huit ans, éditions Mini Zoé, Genève, 1999
L'Échappée belle, éloge de quelques pérégrins, éditions Métropolis, Genève, 2000
Histoires d'une image, éditions Zoé, Genève, 2001
L'Oeil du voyageur, éditions Hoëbeke, 2001 (ISBN 2842300726)
Le Vide et le Plein (Carnets du Japon, 1964-1970), éditions Hoëbeke 2004 (ISBN 2842301765)
Oeuvres, Gallimard, 2004 (ISBN 2-07-077094-X) (1428 pp, sous la direction d'Éliane Bouvier, préface de Christine Jordis). Contient : Premiers écrits ; L'Usage du Monde ; La Descente de l'Inde ; Chronique japonaise ; Le Poisson-scorprion ; Le Dehors et le dedans ; Voyage dans les Lowlands ; Journal d'Aran et d'autres lieux ; L'art populaire en Suisse (extraits) ; Histoires d'une image ; Le Hibou et la baleine ; La Chambre rouge ; La Guerre à huit ans ; Routes et déroutes + photographies, cartes, documents, biographie.
Charles-Albert Cingria en roue libre, éditions Zoé, Genève, 2005
Poussières et musiques du monde, CD Enregistrement de Zagreb à Tokyo

[modifier] Bibliographie sur...

François Laut, Bouvier, l'oeil qui écrit, Ed.: Payot, 2007, ISBN 2228902659
Adrien Pasquali, Nicolas Bouvier. Un galet dans le torrent du monde, Coll. Ecrivains, Carouge, Editions Zoé, 1996, 159p.

[modifier] Distinctions

1968, Prix Rambert (plus ancien prix littéraire de Suisse romande)
1982, Prix Alpes-Jura et Prix de la Critique pour Le Poisson-Scorpion
1986, Prix des Belles-Lettres
1987, Prix de la Ville de Genève
1995, Grand Prix C. F. Ramuz pour l'ensemble de son œuvre
1998, un Collège et École de Commerce du canton de Genève porte son nom, CEC Nicolas-Bouvier

[modifier] Sources

Biographie figurant dans Œuvres (Gallimard, 2004 ; voir section Publications)

[modifier] Voir aussi

Nicolas Bouvier, le vent des mots un film documentaire d'Olivier Bauer et Joël Calmettes diffusé sur France 3 (Un siècle d'écrivains)

Nicolas Bouvier, 22 hospital street un film documentaire de Christophe Kühn aux Editions Zoé.

Ce film entreprend de partir sur les traces de Nicolas Bouvier et de découvrir ce qui lui est arrivé durant son séjour au Sri Lanka, séjour qu'il a raconté dans son livre Le poisson scorpion. Peu à peu, on comprend que cet épisode de sa vie a été décisif pour la suite du parcours du photographe et auteur genevois et qu'il est le point de départ et la pierre angulaire de sa conception du voyage en tant que leçon d'humilité.