Estampe

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À l’origine, le terme estampe^[1] désignait le résultat de l’impression d’une gravure sur un bois (voir xylographie), sur métal, ou d'un dessin sur pierre. « Boutard, dans son Dictionnaire des Arts du Dessin, la limitait même, en 1826, à « l'espèce de tableau » que l'on obtient par le moyen de la gravure en taille-douce.^[2] »

Sommaire 1 Problématique 2 Historique 3 Elaboration 4 Impression 5 Notes 6 Bibliographie 7 Articles connexes 8 Liens externes

[modifier] Problématique

Par la suite, la lithographie, puis la sérigraphie, s’ajoutèrent à la gravure en relief ou en creux. « On classe aussi comme estampe des pochoirs ou des monotypes et même des reproductions réalisées à partir d'une plaque de verre ou d'un film opaques, gravés manuellement, de telle sorte qu'on peut utiliser ceux-ci comme négatifs photographiques ; ces clichés sur verre intéressèrent un certain nombre de créateurs dont Corot.^[2] »

Un tel état de fait nous éloigne de l'idée d'empreinte due à un relief. Qu'est-ce qui permet de dire que nous avons affaire à une estampe ? Ce n'est pas la matrice gravée comme intermédiaire (voir les bois gravé par Gauguin à Tahiti), ce n'est pas la présence du support papier^[3], ce n'est pas l'encrage^[4] non plus qui sont les critères objectifs pour cerner la notion d'estampe. Pour conclure : « Estampe est aujourd'hui le terme le plus approprié pour différencier cette catégorie d’impression, d'une reproduction [...] ensuite pour inclure à la fois la gravure traditionnelle et toutes les réalisations obtenues par quelque élément imprimant que ce soit pourvu que ce dernier ait été préparé manuellement.^[2] »

Le deuxième problème qui se pose est celui de l'appellation : à savoir qu'est-ce qui mérite de recevoir le label estampe originale ? Une estampe est qualifiée d'originale lorsque le support imprimant (planche en bois, plaque de métal, pierre lithographique) a été réalisé par l’artiste. « L’élément imprimant exécuté par un homme de métier, d’après l’œuvre d’un artiste, ne donne lieu qu’à une estampe d’interprétation.^[2] » Cette différenciation posait encore quelques problèmes et l'on a eu recours à la loi pour trancher le débat : « Sont considérées comme gravures, estampes et lithographies originales les épreuves tirées en noir ou en couleurs, d'une ou plusieurs planches, entièrement conçues et réalisées à la main par le même artiste, quelle que soit la technique employée, à l'exclusion de tous procédés mécaniques ou photomécaniques. » (texte de loi de 1967 reprenant la définition du Comité de la Gravure française de 1936). En dernier lieu, il faut constater que malgré les différents textes de loi, les abus de langage entre estampe originale et estampe d'interprétation continuent.

[modifier] Historique

Faire l'historique de l'estampe, c'est étudier dans le détail l'évolution du goût, les lieux de diffusion et les moyens de diffusion de l'estampe. En Europe, la xylographie, développée autour des années 1400, est la technique la plus ancienne pour les imprimés. Elle touche un public plus populaire, car elle permet de reproduire plus facilement. L'explosion des ventes d'estampes bon marché au milieu du siècle causa une diminution de la qualité, et plusieurs imprimés populaires étaient très grossiers. Les estampes issues des gravures sur métal s'adressent à des milieux plus cultivés. « Une grande partie des estampes illustrent des thèmes religieux comme la Passion du Christ ou l'iconographie de la Vierge et des saints^[5] » Les sujets profanes sont aussi très appréciés : thèmes courtois, satire, vie quotidienne, divertissements comme les jeux de cartes. Martin Schongauer devient vite célèbre et il est copié par de nombreux artistes tels que Gherardo del Fora et Nicoletto de Modène. Dürer voudra l'avoir pour maître et Rembrandt collectionnera ses œuvres. Les artistes du nord de l'Europe font le voyage en Italie, se déplacent à la recherche de mécènes^[6], leurs œuvres sont appréciées, achetées, copiées. Les estampes de Lucas de Leyde sont les premières à atteindre des prix exorbitants. La Réforme ^[7], et l'importance prise par la bourgeoisie en Allemagne du nord et aux Pays-Bas va influencer les thèmes des estampes : natures mortes, paysages, portraits et scènes de genre vont être tout particulièrement appréciés^[8]. C’est à Anvers que Jérôme Cock crée, vers 1550, la première grande entreprise d’édition d’estampes.

Très vite se pose le problème de la reproduction des œuvres : aux échanges que Dürer pouvait effectuer avec ses confrères^[9] se substitue une attitude plus vigilante concernant la copie et la commercialisation^[10]. Le développement de l'estampe nécessite donc le développement en parallèle d'un arsenal juridique : c'est le cas à Venise ou à Nuremberg où une législation appropriée défendit la notion toute nouvelle de «propriété intellectuelle. »

Le système dans lequel l'artiste est aussi marchand et imprimeur va très vite être abandonné. « Jérôme Cock^[11] avait dissocié les techniques de production des techniques commerciales et introduit, à l'intérieur de la production, une certaine division du travail. Ainsi apparaissent les mentions du dessinateur (del.), du peintre (pinx.) ou de l'inventeur du motif (inv.) distinctes de celles du fabricant (fec.), graveur (sculp., inc.) et aussi de celles de l'éditeur, dont l'excudit (excud.) semble indiquer plus précisément qu'il est propriétaire de la planche, donc des droits de reproduction.^[12] » Les ateliers s'installent dans les grands centres commerciaux et travaillent le cuivre^[13]. Dans ce système, le graveur est mieux payé que le dessinateur^[14]. On assiste alors à la naissance de dynasties de graveurs de reproduction qui multiplient les ateliers dans toute l'Europe : les de Passe, les Sadeler, les Wierix à Cologne, Utrecht, Paris, Londres, Anvers, Venise, Munich, Vérone, Rome.

Ce système^[15] ne met en lumière que les peintres célèbres et influence très fortement le goût : « À son tour, le graveur - qui instinctivement interprétait les formes dans le sens de sa propre vision - voyait l'art antique à travers les regards des théoriciens de son époque : on a montré ainsi qu'un graveur du XVIe siècle avait reproduit une fresque décrite par Vasari en introduisant dans sa copie les erreurs qui s'étaient glissées dans la description de l'écrivain.^[12] » Au XVIIe siècle, l'estampe est devenue un commerce florissant et les artistes réservent leur signature en fonction de la clientèle : Rubens, François de Poilly, ou dans une moindre mesure Anton van Dyck, sont très représentatifs de cet état d'esprit. Dans ce cadre, l'importance de la gravure d'artiste est minime.

En Italie, « à Florence, les sujets sont inspirés de la grande tradition de la fresque et des retables d'autel et les gravures traduisent les conquêtes spatiales et plastiques de la Renaissance. L'iconographie reflète la culture encyclopédique et néoplatonicienne, l'esprit moraliste et allégorique^[5]. » Avant la Contre-Réforme, gravure d'artiste et gravure ne semblent pas être dissociées^[16]. De 1572 à 1630, sous l'impulsion des institutions religieuses et de l'éditeur Lafréry, Rome devient le haut lieu de la gravure de reproduction^[17]. Ensuite, certains mécènes et des membres des cercles intellectuels remirent à l'honneur la gravure d'artiste.^[18].

En France, les années 1630 voient le public bourgeois et les anoblis s'intéresser à l'estampe : « Les cabinets de curiosité font partie de l'arsenal indispensable de tout homme éclairé : le carton d'estampe en est le noyau.^[12]. » Le graveur de reproduction voit son succès grandir et son statut se rapprocher de celui de l'artiste : la preuve en est l'entrée des graveurs à l'Académie royale fondée en 1648 ^[19], la déclaration royale de 1660^[20] », et l'achat par Colbert de la collection de Marolles. L'entrée à l'Académie fixe une condition draconienne : l'anoblissement exige que l'académicien s'engage « à ne pas tenir boutique et à briser son enseigne ». De plus, l'administration, par le biais de la Communauté des libraires, impose le dépôt légal^[21]. Cela ne semble pas entraver la vente des estampes : les prix ne dépendent pas de la notoriété de l'artiste, mais plutôt de la taille du cuivre et du temps de travail^[22].

Du XVI^e siècle au XVII^e siècle, on assiste à un engouement pour le portrait : cela commence par les vignettes de Thomas de Leu et atteint son apogée avec les burins de Pierre Drevet^[23]. « Tout le monde veut se faire portraire et graver... un graveur, homme d'esprit et qui fait commerce d'estampes, vendait les princes pendant leur vie, les auteurs après leur mort. Il disait d'une planche gravée : il faut se dépêcher de tirer car le prince ne vivra pas longtemps... une vanité bête multiplie de toutes parts les portraits. voilà bien les planches de cuivre ! Qu'a-t-on besoin de la physionomie de ces personnages subalternes? On grave et le peintre et le graveur et l'imprimeur en taille-douce et le papetier ; ce sera sans doute bientôt le tour du vendeur d'estampes... ^[24] » L'estampe ne représente que les personnages illustres : les exemples de portraits de bourgeois sont rares au XVIII^e siècle. Cependant, si les peintres méprisent le genre, rappelons qu'à partir de 1704, pour être reçu à l'Académie, tout graveur devait présenter deux portraits.

Le problème des copies se posa au XVIII^e siècle ; un marché se développa en utilisant aussi bien les retirages^[25] que les copies élaborées par de plus ou moins bons aquafortistes^[26]. « Par sa diffusion même, l'estampe facilite la copie et, parce qu'elle est déjà elle-même une reproduction, elle se distingue mal des reproductions qu'on fait d'elle. Ainsi, une fois sortie de l'atelier, l'estampe devient pour quiconque le veut, un modèle à copier. »^[12] Après 1880, l'héliogravure ou la phototypie permit d'obtenir de très bons fac-similés : l'illusion pouvait être complète grâce à des retouches à la main, à un tirage avec un papier similaire à celui utilisé par l'artiste^[27]. « Les problèmes d'attribution - qui sous-entendent l'unité de l'auteur- et ceux d'authentification - qui sous-entendent l'unicité de l'œuvre - sont souvent, face à la nature composite et plurielle de l'estampe, peu pertinents, causant une irréductible arrière-pensée au moment même de l'inscrire au rang des chefs d'œuvre de l'art. » ^[12]

C'est à la fin du XVII^e siècle et au début du XVIII^e siècle que les collections d'estampes s'organisent : Claude Maugis et sa collection sur Dürer, le duc de Mortemart et ses 25000 estampes, Florent-le-Comte et le premier manuel de collectionneur, les conseils aux amateurs de Dezailler d'Argenville dans le Mercure de France en 1727. « On n'y trouve guère de jugement proprement formel et le goût se remarque non au choix des épreuves mais à l'équilibre de l'ensemble. la gravure y est appréciée comme reproduction, son rôle est de donner l'idée des bons tableaux et des dessins des grands maîtres. » Le classement par thème est préféré au classement par auteur, ce dernier risquant de lasser le simple collectionneur. Qui dit collection, dit modification des attributions du marchand d'estampes : celui-ci devient un connaisseur capable d'aiguiller correctement un client vers une œuvre . Après 1730, on voit se multiplier les catalogues recensant les œuvres à vendre avec préface du marchand^[28]. C'est dans ce contexte qu'est publié le Dictionnaire des graveurs anciens et modernes de Basan en 1767, puis l'Idée générale pour une collection d'estampes de Heinecken en 1771 ^[29]. Si l'estampe devient l'élément central des « cabinets » européens ^[30], son rôle devient majeur dans les écoles d'art : que ce soit l'École libre de Blondel (1741) ou l'École des Beaux-Arts (1795).

Le marché de l'estampe s'élargit : en ville il intéresse des couches de population de plus en plus larges, en province il séduit un public instruit. L'eau-forte profite de cette démocratisation de l'estampe : le procédé est à la mode parmi les artistes amateurs issus « du milieu aisé de la finance,... de la noblesse,... de la haute bourgeoisie, et occupant ainsi de longs loisirs. On y trouve aussi les mécènes et les curieux comme le comte de Caylus et l'abbé de Saint-Non ^[12].» Il est à noter que ce développement suit celui des miniatures et des gouaches^[31]. C'est cet engouement qui est à l'origine de la taille-douce imprimée en couleurs à partir de plusieurs planches^[32]. Les graveurs vont utiliser la manière noire pour les modelés, l'aquatinte à partir de 1760 pour imiter le lavis, la manière de pastel dès 1769 et la manière d'aquarelle en 1772.

La reproduction du dessin trouve une solution avec l'invention de la lithographie en 1796 et son importation en France en 1802. C'est en 1818 que J-B Isabey, selon l'imprimeur Engelmann, « fut le premier à exécuter des dessins soignés en lithographie ». En 1824, la lithographie est dotée d'une section spécifique au Salon.

En Chine et au Tibet, les images imprimées se limitèrent aux illustrations accompagnant le texte jusqu'aux temps modernes. Le livre imprimé le plus ancien, le Soutra du Diamant, contient une grande estampe en page de couverture, de même que plusieurs textes bouddhistes. Plus tard, certains artistes chinois notables créèrent des estampes pour les livres, mais les impressions séparées ne se sont pas répandues en Chine en tant que courant artistique.

Au Japon, l'estampe de genre « ukiyo-e » se développa pendant la période Edo de 1600 à 1868 : il « trouve son expression initiale à la fin du XVI^e siècle. C'est l'époque où une culture et un art bourgeois émergent comme facteurs déterminants de la civilisation japonaise. »^[33] Le développement se fait en trois temps : peintures pour un public d'aristocrates, peintures et estampes appréciées par une haute bourgeoisie cultivée et enfin estampes pour un public populaire et urbain.

[modifier] Elaboration

Article détaillé : Gravure.

En Europe et au Japon, traditionnellement, l'artiste ne dessinait le plus souvent que la gravure, et la création des planches était confiée à des artisans spécialisés, dont certains pouvaient devenir célèbres. Ces cuivres étaient ensuite laissés entre les mains d'imprimeurs.

Les estampes en ligne blanche se rapprochent des gravures plus grossières qui ne creusent l'image qu'en lignes minces. La plaque est ensuite imprimée normalement, créant un fond noir et une image blanche. Ce procédé fut inventé au seizième siècle par l'artiste suisse Urs Graf, mais devint populaire à partir du XIXe siècle. Félix Vallotton fut le pionnier de ce genre.

[modifier] Impression

• Une fois la plaque ou la planche gravée, on peut imprimer :

Par étampe : utilisée pour les tissus et les estampes les plus anciens (années 1400) cette méthode était réalisée en mettant le papier ou le tissu sur une table, et sous la plaque gravée, et en pressant ou frappant cette dernière avec un marteau.

Par frottement : la méthode la plus commune d'Extrême-Orient à toute époque, et plus tard en Europe. Assez fréquente pour les tissus aussi, ainsi que pour les estampes modernes. Le bloc est posé face vers le haut, le papier posé par dessus. L'arrière du tissu est frotté avec une palette rigide, une pièce de bois plate ou du cuir^[34]. Des mécanismes complexes étaient utilisés au Japon pour maintenir le bloc parfaitement en position et appliquer une pression correcte. Ceci était particulièrement utile quand les estampes polychromes firent leur apparition, et que chaque couleur devait être parfaitement alignée (« repérée »).

À l'aide d'une presse : Les presses firent leur apparition vers 1480 en Europe pour les imprimés et les livres. De :simples presses empesées étaient peut-être utilisées auparavant. Un abbé de Mechelen, décédé en 1465, possédait « unum :instrumentum ad imprintendum scripturas et ymagines [...] cum 14 aliis lapideis printis  » c’est-à-dire « un instrument d'impression de textes et d'images [...] avec quatorze pierres pour imprimer », à une époque où une presse du type de Gutenberg avait peu de chances de se trouver à cet endroit.^[35] Les presses ne sont utilisées en Asie que depuis une époque relativement récente.

• Le choix des papiers est important :

« D'une manière générale, on peut distinguer parmi les papiers pour estampe, ceux qui sont destinés à subir un relief, du fait de la plaque imprimante, et ceux qui ne reçoivent qu'une impression à plat. Les premiers sont les papiers à taille-douce qui reçoivent, d'une part, le coup de planche et, d'autre part doivent se gaufrer dans les tailles ; ce sont également tous les papiers à estampage. Ces papiers sont souvent utilisés humides et, de ce fait, doivent pouvoir résister au mouillage et au trempage. Les seconds sont tous les papiers pour lithographie, sérigraphie, offset...et, dans une certaine mesure, pour la gravure sur bois, l'écrasement des parties imprimées ne créant pas de véritable enfoncement. »^[2]. Les marques sont relativement nombreuses : Abbey Mills Text, Arjomari, Arches, japon nacré, Rives pur chiffon, Johannot, Arches 88, Moulin de Laroques, Canson et Montgolfier, Fabriano, Rosaspina, Van Gelder, Richard de Bas.

quelques formats :A0 = 841 x 1189mm -A1 = 594 x 881 mm -A2 = 420 x 594 mm -A3 = 297 x 420 mm -A4 = 210 x 297 mm -A5 = 148 x 210 mm.

transposés dans le format traditionnel :Couronne :( 36 x 46 cm)...Double couronne :( 46 x 72 cm)...Coquille :( 44 x 56 cm)...Raisin :( 50 x 65 cm)...Jésus :( 56 x 76 cm)...Double colombier : (90 x 126cm)

et pour finir : 1 rame = 500 feuilles, 1 demi-rame = 250 feuilles, 1 ramette = 125 feuilles (1/4 de rame), 1 main = 25 feuilles .

• L'emploi de la couleur

En Chine, où les estampes individuelles ne se développèrent qu'au dix-neuvième siècle, les estampes en couleurs apparaissent surtout dans des livres de luxe sur l'art, traitant en particulier de la peinture, médium plus prestigieux.

Au Japon, la technique des couleurs, appelée nishiki-e, fut utilisée pour des imprimés à partir de 1760. Le texte était normalement monochrome, tout comme les illustrations de livres, mais la popularité croissante du ukiyo-e créa une demande pour un nombre de couleurs croissant et une plus grande complexité des techniques. Au dix-neuvième siècle, la plupart des artistes travaillaient en couleurs. Les étapes de cette évolution furent :

Sumizuri-e (墨摺り絵, « dessins imprimés à l'encre ») - Impression monochrome à l'encre noire.

Benizuri-e (紅摺り絵, « dessins imprimés cramoisis ») - Détails à l'encre rouge ou ajoutés à la main après le processus d'impressions : parfois réalisé en vert.

Tan-e (丹絵) - Détails oranges utilisant un pigment rouge nommé tan.

Aizuri-e (藍摺り絵, « dessins imprimés indigo »), Murasaki-e (紫絵, « Dessins pourpres »), et autres styles où une autre couleur est utilisée avec, et non au lieu de, l'encre noire.

Urushi-e (漆絵) - Une méthode où l'encre est épaissie avec de la colle, et retouchée à l'or, au mica ou d'autres substances. Urushi-e réfère aussi à des peintures utilisant des laques au lieu de peintures. La laque n'était pas utilisée en estampe.

Nishiki-e (錦絵, « dessins de brocade ») - Une méthode impliquant des blocs multiples pour chaque portion de l'image, permettant un grand nombre de couleurs à utiliser pour parvenir à des images infiniment complexes et détaillées. Un bloc séparé est gravé et appliqué seulement à la partie de l'image lui correspondant. Des marques nommées kentō (見当) étaient utilisées pour le positionnement de chaque bloc.

• Les codes anglo-saxons de l'estampe :

C1 = Intaglio printing, C2 = Copper engraving, C3 = Etching, C4 = Dry point, C5 = Aquatint, C6 = Soft ground, C7 = Mezzotint, C8 = Steel engraving,

X = Relief printing, X1 = Woodcut, X2 = Wood engraving, X3 = Linocut, X4 = Plaster cast, X5 = Zinc engraving, X6 = Cardboard engraving,

L = Lithography,

S = Silkscreen,

H = Héliogravure,

M = Monotype,

O = Offset,

Tm = Mixed media,

Comp = Computer

[modifier] Notes

[modifier] Bibliographie

• A.Béguin, Dictionnaire technique de l'estampe, Bruxelles, 1977.
• M. C. Paoluzzi, La Gravure, Solar, 2004.
• J.Laran, L'Estampe, PUF, Paris, 1959.
• H. Focillon, Les Maîtres de l'estampe, Paris, 1930.
• M. Melot, A. Griffith, R. S. Field, Histoire d'un art : l'estampe, Skira, 1981.

[modifier] Articles connexes

• Xylographie
• Kawase Hasui
• Katsushika Hokusai
• Chikanobu Toyohara
• Les estampes japonaises : Ukiyo-e
• Burin (gravure)
• Manière noire
• Pointe sèche
• Aquatinte

[modifier] Liens externes

• http://elec.enc.sorbonne.fr/estampes/index.htm La collection d'estampes de l'École des Chartes
• http://www.manifestampe.org Site de la fédération nationale de l'estampe en France.
• http://www.nouvellesdelestampe.fr Nouvelles de l'estampe est la seule seule revue française spécialisée dans la gravure française.
• http://www.estampe.be
• http://www.estampe.org - Portail généraliste sur l'estampe.
• http://wwwcano.lagravure.com/histoire_d%E9finitions.htm - Petit aperçu sur l'estampe

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