葉子

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葉子的藝術照

叶是高等植物的营养器官，侧边发育自植物的茎的叶原基。叶内含有叶绿体，是植物进行光合作用的主要器官。同时，植物的蒸腾作用也是通过叶的气孔实现的。

叶只出现在真正的茎上，即只有维管植物才有叶。苔藓植物，蕨类和所有高等植物都有叶。相对地，藻类，真菌和地衣则没有叶。在这些扁平体(Thallus)中只能找到与叶相似的结构，但只能作为类似物(Analoga)。

但有人认为，上述的叶的外延，只是狭义的。广义的叶应该指所有能行光合作用的组织结构。但有一部分的茎為了不讓水分被蒸散掉，而演變出如仙人掌般針狀的葉子。

完全叶包含三部分，叶片，叶柄和托叶。叶片指的是完全叶上扁平的主体结构。它会尽可能地吸收阳光，并通过气孔调节植物体内水分和温度。在叶片的纵切面可见三种主要结构：表皮組織(即上、下表皮)，葉肉組織(包括柵欄組織和海綿組織)，及維管束組織。

叶柄是连接叶片与茎节的部分。托叶则着生于叶柄基部两侧或叶腋处，细小，早落。不同的植物种类，托葉的形态也不同。例如豌豆有着大的叶片状托叶，而洋槐和酸枣的托叶则是针形，山櫻花的托葉為羽狀。其作用是保护幼叶。

而叶的形态也是多种多样的。从非常原始的针状小型叶发展出各种各样形态的大型叶。有些叶，已不再行使叶的功能(光合作用和蒸腾作用)，而成为花瓣，花刺，叶卷须和保护幼叶的牙鳞。

[编辑] 组织和结构

构成叶的组织有表皮组织，薄壁组织，分生组织,维管组织和机械组织。

[编辑] 维管组织

参见：维管束

叶的维管组织内的韧皮部主要负责将叶光合作用所得的蔗糖向不能光合作用，或能力弱的器官输送。同时，叶的水分也需要维管束内的木质部运输供应。而叶脉的周围还有机械组织，一方面保护维管组织，另一方面支撑了叶片，使之能伸展接受阳光。观察叶片表面，可以发现叶脉的走向在单子叶植物和双子叶植物是有所区别的。

在单子叶植物中，叶脉多为平衡走向，如禾本科植物和草。

而双子叶植物的叶脉是网状分布，正中通常有一主脉，然后向两边逐级分支。

[编辑] 薄壁组织

也有人称其为叶肉细胞。薄壁组织是叶的最主要组织。薄壁组织内含有叶绿体，是光合作用的主要场所。根据光合作用类型（C3，C4或CAM）的不同，薄壁组织的排列也不一样。请见光合作用。

[编辑] 表皮组织

表皮组织位于叶片的上下表面。通常是单层。细胞排列紧密。而在阔叶植物的叶子中，气孔分布于下表面。在针叶中，则整周都分布有稀疏的气孔。气孔是植物调节水分温度的重要结构。

[编辑] 叶缘的形态

[编辑] 单叶与复叶

如欲得知更詳細的資訊，請參看單葉及複葉。

复叶

每片叶上只有一片叶片的被称为单叶。典型具有单叶的植物有：蓖麻，苹果，南瓜和向日葵。

相对的，每片叶上有两片或以上的叶片的被称为复叶。如复叶的每片小叶都具有叶柄与主叶柄相连，这些叶柄则成为小叶柄。如果没有小叶柄，则小叶会直接着生在主叶柄上。如落花生的叶柄上具有4小叶，和三叶橡胶则如其名，有三片小叶。而复叶按小叶的排列可分为羽状复叶，掌状复叶，三出复叶和单身复叶。合欢的叶是典型的羽状复叶。大麻的则是掌状复叶。

[编辑] 叶序

叶序指的是叶在茎上的着生次序。叶序是判断植物种类的重要手段。在下图，显示出了植物叶序的三种基本类型：对生，轮生和互生。图的上方，是从俯视角度画出的叶程式。

[编辑] 对生

指的是每茎节上着生两片叶，两者间差180°。上下两节的树叶又呈90°错开，避免了重叠，以尽可能大地利用光能。此種方式又稱為十字對生。典型长有对生叶的植物：丁香、迷迭香和薄荷。

[编辑] 轮生

指的是每茎节上着生三片叶或更多，排列呈轮状。典型的植物有夹竹桃科的多種植物，如黑板樹、軟枝黃蟬。有着轮生叶的植物，上下两节的叶通常会成45°错开，同样是为了每片叶都有更多机会接触阳光。

[编辑] 互生

指的是每茎节上僅着生一片叶片。从整株植物看，叶片排列可能呈螺旋状、二列狀或是三列狀。螺旋狀排列是葉片依特定角度，順著枝軸排列，如上圖即為螺旋狀，例如樟科植物；二列狀則是相隔二葉相對而生(不在同一節上)，例如鳶尾科的植物；三列狀則是排列成三個方向(各節的葉軸夾120度角)，例如莎草科的植物。以任意一茎节的叶为起点，沿茎而上，找到在同一竖直线上的另一块叶。这两片叶之间的距离称为叶周。

[编辑] 功能

一般来说，也的主要功能是进行光合作用和蒸腾作用。但对于叶的特殊结构，如被子植物的花的蕊和花瓣，则负责生殖方面的功能。在雄蕊里精子发育并被组装成花粉粒以利于传播。雌蕊的子房则保护卵子，并在卵子受精后发育成果实。虫媒花的花瓣通常具有鲜艳的颜色，或者是有浓浓的花香，能够吸引昆虫靠近雄蕊，使得花粉能够粘附在昆虫上得以传播。而风媒花则普遍有着朴素的颜色。原因是它们只需风的帮助，就能传播花粉。