李林甫
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唐高祖祖父李虎五世孙,小名“哥奴”。唐玄宗开元二十二年(734年)至天宝十一年(752年)间任宰相,追封太尉,扬州大都督,人称“口蜜腹剑”[1]。又稱他為「肉腰刀」[2]。李林甫專權十七年,蔽塞言路,排斥賢才,導致綱紀紊亂。后时多认为他正是使唐朝由盛转衰的关键人物之一。
開元年間,張嘉貞、王晙、張說、蕭嵩、杜暹等皆以節度使之職入朝知政事。李林甫欲杜絕“出將入相”之源,嘗奏曰:“文士為將,怯當矢石,不如用寒族、蕃人,蕃人善戰有勇,寒族即無黨援。”自是高仙芝、哥舒翰皆專任大將,李林甫利用這些人不識文字,無法入相,以便鞏固自身的權力,但這一來使安祿山竟趁機亂階,間接造成安史之亂爆發。