勞氏鱷目
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 化石時期： 三疊紀 |
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滅絕 (化石)
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勞氏鱷目（Rauisuchia）是群所知有限的初龍類集合群，是生存於三疊紀的掠食者，大多數體型很大，通常為4到6公尺長。原先牠們被認為與引鱷科有血緣關係（Sill，1974年），但現在牠們被歸類於鑲嵌踝類初龍（Benton，2004年）。通常包括三科：迅猛鱷科、勞氏鱷科、波波龍科；以及其他來自於俄羅斯奧倫尼克階的物種，牠們因為太過原始，或是了解太少，所以無法列入以上三科。現在有個合理的理論，認為這群被定義為並系群的動物，代表大量彼此有關係，且各自演化的支系，都佔據者同樣的生態位，是中級到高級的四足掠食者。Parrish在1993年，與Juul在1994年，發現波波龍科跟鱷魚的血緣關係比較近，跟迅猛鱷科的關係較遠。在最近的研究裡，Nesbitt在2003年提出一個不同的物種發展史，認為勞氏鱷目是單系群。此目有時成為無法歸類物種的集中地。決定牠們在演化史上確切的位置是相當困難的，因為許多研究材料的種類零碎。然而，近年的研究與發現，例如Gower、Benton、Walker在2002年對於Batrachotomus的研究，讓這群所知有限的動物在進化史上的地位開始明瞭起來。
約瑟·波拿巴（José Bonaparte）在1981年，麥可·班頓（Michael Benton）在1984年，爭論說勞氏鱷目，例如蜥鱷，獨自發展出與恐龍不一樣的直立方式；藉由垂直的股骨，與髖臼角度往腹側傾斜，而非股骨頸幹角度傾斜或彎曲。他們將這稱為柱狀直立方式。
直立的步態顯示這些動物是非常活耀、靈活的掠食者，勞氏鱷類藉由移動上的優勢，獵食二齒獸類的肯氏獸。牠們是成功的動物，最大的頭顱可達至少1公尺長，直到三疊紀-侏儸紀滅絕事件滅絕了勞氏鱷類與其他大型初龍。當牠們滅亡，獸腳類恐龍才有機會成為陸地上獨佔優勢的掠食者；在三疊紀初期，勞氏鱷類消失，而肉食性恐龍的足跡忽然在尺寸上變大了。但是近年來從白堊紀化石中，發現某些原本以為是鱷魚的化石，很類似勞氏鱷類，這意味者少數勞氏鱷類與恐龍共存活到白堊紀末滅絕事件。
著名的勞氏鱷類，包括：生存於中三疊紀瑞士與北義大利的鐵沁鱷（Ticinosuchus）、生存於晚三疊紀(晚卡尼克階)阿根廷的蜥鱷（Saurosuchus）、生存於晚三疊紀(晚卡尼克階到早諾利階)美國西北部的波斯特鱷（Postosuchus）。其中一個勞氏鱷類，Teratosaurus，曾經長久被誤認為是一種早期獸腳亞目恐龍。
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[编辑] 參考資料
- Benton, M. J（1984年）． “Rauisuchians and the success of dinosaurs”．Nature．310：101．DOI:10.1038/310101a0．
- Benton, M. J（2004）．Vertebrate Paleontology，3rd ed.，Oxford：Blackwell Science Ltd．ISBN 0632056371．
- Benton, M. J.，Walker, A. D.（2002年）． “Erpetosuchus, a crocodile-like basal archosaur from the Late Triassic of Elgin, Scotland”．Zool. J. Linn. Soc．136（1）：25-47．DOI:10.1046/j.1096-3642.2002.00024.x．
- Bonaparte, J. F.（1984年）． “Locomotion in rauisuchid thecodonts”．Journal of Vertebrate Paleontology．3（4）：210-218．
- Carroll, R. L.（1988）．Vertebrate Paleontology and Evolution．New York：WH Freeman & Co．ISBN 0716718227．
- Gower, D. J.（2002年）． “Braincase evolution in suchian archosaurs (Reptilia: Diapsida): evidence from the rauisuchian Batrachotomus kupferzellensis”．Zool. J. Linn. Soc．136（1）：49-76．DOI:10.1046/j.1096-3642.2002.00025.x．
- Juul, L.（1994年）． “The phylogeny of basal archosaurs”．Palaeontologia Africana．31：1-38．
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- Olsen, P. E.，Kent, D. V.; Sues, H.-D.; Koeberl, C.; Huber, H.; Montanari, E. C.; Rainforth, A.; Fowell, S. J.; Szajna, M. J.; and Hartline, B. W.（2002年）． “Ascent of Dinosaurs Linked to an Iridium anomaly”．Science．296：1305-1307．
- Parrish, J. M.（1993年）． “Phylogeny of the Crocodylotarsi, with reference to archosaurian and crurotarsan monophyly”．Journal of Vertebrate Paleontology．13：287-308．
- Sill, W. D.（1974年）． “The anatomy of Saurosuchus galilei and the relationships of the rauisuchid thecodonts”．Bulletin of the Museum of Comparative Zoology．146：317-362．
