Thiomargarita namibiensis
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Thiomargarita namibiensis |
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| Classificação científica | ||||||||||||||
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| Thiomargarita namibiensis ( Heide N. Schulz et al., 1999) |
Thiomargarita namibiensis é um ser vivo procarionte, do filo das Proteobactérias, descoberto em 1999, na costa da Namíbia, em sedimentos no oceano (na Plataforma continental). É a maior bactéria já descrita. É maior até mesmo que Epulopiscium fischelsoni, antes considerado o maior procarioto já descrito. T. namibiensis pode ser visualizada a olho nu, atingindo até cerca de 750 μm (0,75 mm) de comprimento e 0,1 a 0,3 mm de largura.
É um organismo que utiliza-se de compostos inorgânicos para obtenção e conservação de energia. A oxidação destes compostos gera energia suficiente para a produção de ATP. Pesquisas recentes mostraram que esta bactéria é anaeróbica facultativa. T. namibiensis é séssil.
Com as descobertas de Thiomargarita namibiensis, tornou-se impreciso falar que a microbiologia se dedica ao estudo de organismos de proporções micrométricas. Por isso, a microbiologia é dita como o estudo dos microrganismos em geral, incluidos os todos procariontes, eucariontes unicelulares e os vírus.
Durante muito tempo se acreditou que o tamanho das bactérias era limitado pelo seu próprio metabolismo, pois se a bactéria aumentasse muito em tamanho, a área superficial da membrana citoplasmática seria o fator limitante para a eficiência das trocas com o meio externo, e ela seria incapaz de se manter viável e morreria. Assim, se uma bactéria começasse a crescer, aumentando seu volume, a proporção área/volume diminuiria, pois cálculos geométricos nos permitem saber que quando uma esfera aumenta de volume, a sua superfície não aumenta proporcionalmente. Isto faria com que a célula passasse a apresentar um volume muito grande, e sua área superficial seria insuficiente para administrar todas as trocas necessárias através da membrana plasmática.
A partir dos isolados das bactérias “gigantes”, a idéia da limitação do tamanho bacteriano vem sendo abandonada, pois não há mais como questionar a existência e viabilidade de grandes bactérias.
Uma das explicações mais prováveis para o tamanho desta bactéria reside na presença de grandes mesossomos em sua célula, refutando assim a hipótese de que tais estruturas seriam meros artefatos de microscopia. Novos estudos vêm sendo realizados, trazendo informações sobre estratégias evolutivas desenvolvidas pelos microrganismos para que sobrevivam, quando apresentam dimensões extremamente maiores que os microrganismos "convencionais".
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