Monte Elbrus

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Monte Elbrus
Imagem de satélite do monte Elbrus (2000)
Altitude: (em metros)	5.642 m (18.506 pés)
Proeminência: (em metros)	4.741 m
Coordenadas:	43° 21′ N 42° 26′ E
Localização:	Cáucaso ( Rússia)
Cordilheira:	Cáucaso
Primeira ascensão:	1874 por uma expedição liderada por F. Crauford Grove
Rota mais fácil:	escalada por neve e gelo

O Monte Elbrus (russo Эльбрус) é a montanha mais alta da Europa. É um estratovulcão extinto localizado na parte ocidental da cordilheira do Cáucaso, na Rússia, perto da fronteira com a Geórgia. O Cáucaso, junto com os Urais, por convenção histórica unicamente (e sem base geográfica), é considerado a fronteira entre a Europa e a Ásia. O artificialismo da fronteira em um contexto geográfico é exemplificado pelo fato de a parte setentrional do Cáucaso freqüentemente ser considerada como localizada na Europa, e a parte meridional na Ásia. O monte Elbrus, com 5642 m acima do nível do mar, é assim situado na Europa, sendo o seu ponto mais elevado.

O Elbrus fica a 20 km ao norte da cordilheira principal do Grande Cáucaso e a 65 km sul-sudoeste da cidade russa de Kislovodsk. Seu pico com neves eternas alimenta 22 geleiras que, pou sua vez, dão origem aos rios Baksan, Kuban e Malka. É ainda o 10º monte de maior proeminência topográfica no mundo.

Na Antigüidade, o monte era conhecido como Strobilus, e a mitologia grega situava lá o local onde Prometeu fora acorrentado.

O mais baixo dos dois picos foi escalado pela primeira vez em 1868 por Douglas Freshfield, A. W. Moore e C. C. Tucker, e o mais alto (de aproximadamente 40 m) em 1874 pela expedição britânica dirigida por F. Crauford Grove.

Durante os primeiros anos da União Soviética o alpinismo tornou-se um esporte popular, e houve um tremendo tráfego de pessoas no Elbrus. No inverno de 1936, um grupo inexperiente de membros da juventude comunista tentou escalar a montanha, e terminou por sofrer diversas baixas quando escorregaram no gelo e caíram para a morte.

Os alemães ocuparam brevemente a montanha durante a Segunda Guerra Mundial com 10000 soldados montanheses; uma história, possivelmente apócrifa, conta que um piloto soviético recebeu uma medalha por ter bombardeado a cabana principal, Pruit 11, enquanto ela estava ocupada. Mais tarde, foi-lhe oferecida uma medalha por não ter atingido a cabana, mas sim o estoque de combustível, deixando a cabana intacta para as gerações futuras.

A URSS encorajou as ascensões do Elbrus, e em 1956 ele foi escalado "em massa" por 400 alpinistas para marcar o 400° aniversário da anexação da Kabardino-Balkaria, a república socialista autônoma onde se localizava o Elbrus.

De 1959 a 1976, um teleférico foi instalado em estágios que podem levar o visitante a uma altura de 3800 metros. Existem várias rotas até o topo, mas a rota normal, que não tem fendas, continua aproximadamente em linha reta a partir do fim do teleférico. Durante o verão, não é raro ver até 100 pessoas por dia tentando alcançar o topo por este caminho. A escalada não é tecnicamente difícil, mas é árdua fisicamente devido à altitude e aos ventos fortes.

As montanhas do Cáucaso são o resultado de colisão de duas placas tectônicas, a placa arábica movendo-se para o norte com relação à placa eurasiana. Elas formam uma continuação do Himalaia, que está sendo empurrado para cima por uma colisão similar entre as placas eurasiana e indiana. Toda a região é regularmente sacudida por fortes terremotos oriundos dessa atividade.

O monte Elbrus não deve ser confundido com as montanhas Alborz (também chamadas Elburz), no Irã.

[editar] Ascensões

• 1868 - O mais baixo dos dois picos é escalado pela primeira vez por Douglas Freshfield, A. W. Moore e C. C. Tucker.
• 1874 - O pico mais alto (40 metros a mais) é escalado por uma expedição britânica conduzida por F. Crauford Grove.

Partes deste artigo são uma tradução livre do NASA Earth Observatory; [1]

[editar] Referência

• Anthony Huxley, Standard Encyclopedia of the World's Mountains (New York: Putnam, 1962)

[editar] Ligações externas

• Páginas sobre o monte Elbrus no NASA Earth Observatory: [2], [3]